她收到尋人啟事，要找的是三歲的她—讀《失蹤人口》

THIN AIR蒸發於空氣中的《失蹤人口》

死了，或是不想被找到

    這是擔任私家偵探多年浪跡江湖的女主角所做的結論。美國可以合法取得偵探的執業執照，多的是受雇於客戶調查外遇事件、或追蹤失聯的人獲取酬金，擁有自己的科技網、情報網與人脈網，當然也有幾分拿手絕活。就在搜尋下一個委託案件的同時，電子郵件接獲了一則橫跨四分之一世紀的尋人啟事—三歲時的她自己。

除此之外還有第三種可能：「當事人不知道自己失蹤了。」

    這不是萬里尋母或落葉歸根的故事那般簡單，因為自從有記憶以來，主角潔西卡便隨著家父東尼相依為命，遽聞母親也是在小的時候即車禍過世，僅存有一張照片以茲懷念。遺憾的是無法跟當事人確認，東尼已蒙主寵召，這也是她離開紐約傷心地四處漂泊的原因之一，而現在輾轉來到天使之城洛杉磯。

    經過網路上新聞拼湊出的訊息顯示，名為伊蓮娜的母親遭人謀殺，其襁褓中的幼女艾莉西亞不知所蹤，至今命案仍未偵破，而自己極有可能是當年那個幼女，意即破解或深入了解命案，順藤摸瓜就可拼湊出身世之謎。鷹岩是伊蓮娜曾經生活的地方，下榻旅館的老闆認得、酒店負責人艾斯認得、遞送包裹兼第一發現屍體的郵差認得、短暫做過建設公司行政職的繼承人凱瑟琳也認得，就算伊蓮娜不是傾城傾國，但至少是令所有人印象深刻的風情萬種美人胚子。由於事過境遷多年，要找尋當年的證據及喚起記憶非同小可，礙於身為偵探非刑警的權責有限，只能從報章雜誌、工作場所、人際關係與生前住家等地查起。

黃鼠狼給雞拜年

    這時竄出一個不安好心的記者，聲稱調查此案多時，願意共享情報，透過警方內部的檔案可以讓破案更加順利，潔西卡沒放過這機會，將計就計互相利用。新聞上女大生命案的發言警探，剛巧出現在非其轄區的家父喪禮上，引起了潔西卡的注意，相較追查伊蓮娜生母方的線索，這是己方父親過往行蹤的重要關鍵，遂決定雙管齊下同步調查。

    報社謹記載伊蓮娜命案警方曾列一名關係人約談到案，但始終沒有積極作為就不了了之，凱瑟琳則憶起父親提及對方與某位員工有私情但無暇管她們，眼看四處碰壁之餘，酒吧負責人艾斯提供了大量的八卦。一是現在旅館老闆當年提供伊蓮娜住宿疑似與其有染、二是報社的小姐竟然是伊蓮娜當年的閨密，甚至還是最後見到並與其吵架的人、三是由伊蓮娜引薦在同在酒吧工作的羅伯，表明要去見她的那夜後便消聲匿跡，一下子劇情便開枝散葉，充滿張力與懸疑感。

    記者的臥房持有警方的證物室資料，潔西卡在闖空門時被人贓俱獲只好暫時性遷就以獲取情報優先，沒想到啟人疑竇的點只多未少，一切的因果流向酒吧，而小地方的缺點就是彼此間互有因緣，查證起來知道真相也只是早晚的事。

    另一條線的女大生命案為了籌措學費而下海賣淫，甚至已有孕在身。對於潔西卡質問數度無視的普萊斯警探總算被逮個正著，卻沒想到與她正調查的陳年命案居然有意想不到的關聯。明查暗訪取得普萊斯警探聲稱與家父東尼的高中畢冊查證未果，此警探究竟何故與東尼保有未揭露的秘密，又何以再三推諉逃避，誘發身為偵探的她更多好奇。

不要問你不想知道答案的問題

    酒吧負責人艾斯的喇叭嘴雖然是八卦消息來源，但難免加油添醋、造謠訛傳，在與當事人對談過發現不是誤解就是另有玄機。搶女人忌妒而栽贓對方、閨中密友的前夫小道消息意外靈通、而現任的老公則是羅伯的房東，陳年舊照更直指羅伯就是東尼，彷彿世界線收束交織於此一般，名為真理的大門逐漸敞開。而真相總是令人心寒。

俗話說的好：疑心生暗鬼，對事不對人。

    由於最後見面的羅伯，也就是東尼是伊蓮娜生前最親近的人，而命案後的遁蹤被解讀為畏罪潛逃，房東如此認為、閨密如此認為、記者如此認為，就連當年調查警探與報告也是這麼認為。頃刻間潔西卡的世界面臨崩塌，相處泰半輩子的家父竟然就是弒母元凶？細數東尼生前的隻字片語似乎可嗅出端倪，但普萊斯警探卻給予了否定的答案，如數家珍的回憶青春歲月，轉述東尼生前的點滴互動，甚至只能帶著艾莉西亞逃亡的窘境，並交付信箋乙封。事已至此無法回頭，而跟蹤潔西卡多日的SUV休旅車也愈來愈明目張膽，看來離真相越近，幕後黑手的尾巴要藏不住了，但對方連個影兒都沒，彷彿赤手空拳上戰場。

    舊地重遊，伊蓮娜的宅邸由於是命案凶宅，迄今依然束之高閣乏人問津。偵探的本領發揮得宜找到了關鍵的證據得以按圖索驥，從上空舞廳的資深尋芳客透漏出伊蓮娜不為人知的傳言，與第一發現者退休郵差口中所敘說的蹊蹺更是裡應外合，蛛絲馬跡也顯示女大生的命案有高度的相似處，凡事只差臨門一腳，家人的真實身分是…？

生與死

    潔西卡開門迎接來者，如同命案發生前的伊蓮娜，亦如命案發生前的女大生，她們可能沒有防備、不知原因、甚至滿懷期待。抓住機會改變自己的命運，看似握住了救命稻草，但無非衝擊另一個人的生活，這就成了行兇的動機與殺意。或許持續失蹤用另一個名字活下去才是上策，這是否是大難臨頭的潔西卡所想的呢？而自己的真實身分是…？

    此書榮登英美澳亞馬遜推理小說榜第一名持續暢銷，題材新穎故事緊湊，撲朔迷離間帶點悲催與驚悚，一同追隨女主角找回失蹤的自己。

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