擋不住的烏鴉嘴
人生於世，究竟有沒有所謂命定？
《史記．佞幸列傳》中，提及漢文帝曾為寵臣鄧通找來極為高明的相士，為鄧通一卜吉凶。結果相士只看了鄧通幾眼，便鐵口直斷：鄧通這人註定要餓死。漢文帝一聽，差點氣得七竅生煙，他可是貴為一朝的天子，怎麼可能讓他心愛的臣子餓死？為防術士的烏鴉嘴不幸成真，漢文帝除去原先就已經數倍于一般上大夫的俸祿外，趕忙又加賜鄧通以鑄造國幣的特權。防護的天羅地網布得如此嚴密，結果如何？漢文帝駕崩之後不久，繼位的景帝逮到鄧通的把柄，鄧通最後的命運真的是餓死以終。
踢倒餓死的命盤
同是必然餓死的命盤，鄧通一步一步走向既定的結局，唐朝名相裴度卻在無意中踢倒。
《唐摭言》有記，裴度身形短小，相貌平平，在科考幾度失利之後，向洛陽當紅的術士請教。相士直言相告，他的相貌異于常人，命運兩極，如果不是極貴，便是餓死。不過，以現下來看，他的貴相未顯，餓死的可能性恐怕大得多。
後來裴度到香山寺遊玩，在廟裡的廊廡間走動，無意間看見一個婦人把包包放在欄杆，凝神祝禱許久後離去。又過了好一會兒，裴度忽而發現包包仍在原處，便拿在手上等在原處，直到入夜，始終不見婦人回來。第二天寺門一開，裴度就匆匆回到原地等候，果然看見婦人急急忙忙趕來，一路哀聲歎氣。裴度上前詢問，婦人告訴他，父親無故遭人陷害下獄，她好不容易找到貴人借得三條寶帶，不想昨天上香祈願，居然把寶帶弄丟。裴度耐心聽完婦人的說明，又一一問過寶帶的樣子，確定她是失主，立即取出寶帶歸還。婦人喜不自勝，趕忙抽出一條寶帶相贈，裴度微笑謝過，婉拒了她的好意。
這事過後不久，裴度又去找上回的算命先生，以神算聞名的相士細細看過他的臉，正色說：“閣下必然是積下很大的陰德，今後前途無量，早已不是我這個小小的術士所能預測的。”
他說的一點也沒錯，裴度後來高居相國，歷事四朝天子，爵封晉國公。
動搖不了的命運大山
明朝袁了凡的一生，儼然是鄧通與裴度的綜合版。
他先是在慈雲寺中遇見一位精于卜算的孔先生，為他算定一生吉凶休咎。這個批定的命盤不但毫無含糊籠統之弊，而且是精算到令人吃驚的地步，哪一年如何，哪一年又如何，一生中大小考試排名如何等等，悉數排出。袁了凡為求審慎，還一一援筆記錄。如此二十年過去，孔先生算定的命盤宛如緊箍咒，挾著他逐步走到既定的定點。其中只有一次，升等的時間意外提前，他有點疑惑，不想後來經歷了一番波折才得兌現，仔細算算，果如孔先生所言，分毫不差。
命裡有時終須有，命裡無時莫強求。命運的大樹竟是如此盤根錯結，半點動搖不得；那同時也是一張彌天大網，窮八荒九垓而來，劈頭蓋下；癡心妄想逃開既然無益，那就趁早斷了這個傻念頭。了凡因此深信：“進退有命，遲速有時”，對於人生，從此淡然無求。
直到在南京棲霞山中遇見他後半生的貴人雲谷禪師。
重組命運DNA
對這位與他連坐三天三夜不闔眼的秀異之士，雲谷禪師展現了極大的好奇：“凡人無法成聖，多半是因為妄念糾纏不斷，怎的閣下連坐三天，卻不見起半點妄念？”
了凡把孔先生那一段細細說過，雲谷禪師聞言笑開：“我當您是豪傑呢，原來只不過是一介凡夫。”
凡夫？雲谷禪師告訴袁了凡，命數只能限制一般的凡夫，對於極惡與大善之人起不了半點作用。他這二十年來，被孔先生算死，豈不是尋常凡夫？心念決定性格，而性格決定命運，換言之，心識是決定命運的關鍵。“命由我作，福自己求。”啟福造命的鑰匙，完全掌握在自己手裡。
先改過，後行善，自有能力推倒命運這座大山，進而開通幸福的大道。雲谷禪師教給袁了凡的方法簡單不過：每日自省，如實將行事乃至起心動念的善惡記錄在功過格中。
袁了凡屈身下拜，向雲谷禪師深深禮敬，把這些直指核心的良方接過。即將平生惡行一一對佛菩薩表白懺悔，再書寫表文一通，祈求登科，並誓願以三千善行回報天地祖宗之德。
他原本以“學海”為號，自此改以“了凡”兩字，表明了悟立命的根本之後，不再重陷凡夫窠臼。此後終日戰戰兢兢，大改從前放任的習性，即便是獨處亦然。
第二年，了凡赴禮部考試，孔先生算定的名次為第三，了凡竟然一舉奪魁。到秋季大考，了凡科第光環加身。
神算孔先生排定的命運DNA，終於因為雲谷禪師的指點而得以重組。此後袁了凡續求生子，再求進士及第，原是命中所無，卻都一一如願。即連原先算定的五十三歲壽限，了凡早已無計於心，不曾發願祈求，卻因立德無數的造命工程，順利延長了命定的跑道。他輕鬆跨越五十三歲的大限，意外賺得二十一年，以七十四的高夀而終。
《了凡四訓》是袁了凡六十九歲時寫給兒子天啟的四篇家書，肯定命數終有其事，只是面對既定的命運圖譜，並不是消極的認命，而是積極行善，以換得一張全新的命運基因圖。
《了凡四訓》小事典
原本自認“鐵齒”的陳定南先生，因為火車上的一段奇遇，一改從前對無形世界鄙夷的態度，進而肯定傳統“舉頭三尺有神明”的說法。
他在臺灣法務部長任內，曾大力推廣《了凡四訓》為監獄教本，期待能從因果報應的根本角度教化惡質化的人心。
這本小書的作者姓袁，名黃，字坤儀，在《明史》有傳，本身多才多藝，且曾參與明朝對日戰役，絕非一般光說不練的儒生之流。
《了凡四訓》可以在一般善書流通的地方免費取得，網路上更可以輕易找到詳略不一的各式版本，單純原文或附加白話譯文與講解，隨君所好，任君選擇。
2006/2/21以筆名刊登臺灣《中國時報》
