讀《唐才子傳》,開篇列舉的唐代皇帝不算,第一位入傳的才子是王績,少年時就有「神仙童子」美稱。好奇查了一下,南北朝時期有位元嘉,也有同樣稱號。甚至唐朝武則天的面首張昌宗(又或者是他的兄弟張易之),似乎也有人這麼稱呼。
王績生於隋朝,十五歲至長安拜見楊素,「一坐服其英敏」。元嘉則是可以multi-tasking,文思敏捷之外還能雜耍:「右手畫圓,左手畫方,口誦經史,目數群羊,兼成四十字詩一時而就,足書五言絕。」周伯通也不過是左右互搏,元小兄弟手腳並用,動眼動腦動口,比魯鈍的郭靖高明一萬倍,拍成YouTube短片絕對爆紅。
就仕途言,王績入唐後短暫應召出來當待詔,但終究志不在此。他跟弟弟說:「待詔俸薄,況蕭索,但良醖三升,差可戀耳。」這是要從神童轉職為酒鬼或酒仙的節奏。他哥哥有位門生受封國公,幫他把公家每日配給的酒量提高到一斗,於是王酒仙多了個「斗酒學士」的稱號。「貞觀初,以疾罷歸」,不曉得真病假病。後來結識一位無妻無子的仲長子光,就跑到人家附近搭起草廬當鄰居,天天一起喝酒。用現代戲謔的話說,算是好基友了。
我沒查元嘉的仕途發展,不清楚是一帆風順,還是才高運蹇。至於張昌宗(抑或張易之),那簡直是童子雞,兒童不宜,兒童不宜。
民國一百一十二年十月二十一日初稿,十一月二十三日修訂於嘉義鵲枝寫譯樓