自從魯國的公子翬把魯隱公殺死，公子允即位成為魯桓公，至今已是第二年了。這年夏天，有一個郜國造的大鼎，正由宋國緩緩地送進魯國首都。一切要從宋穆公臨終前交代的遺命說起。
原來當初宋宣公病重時，把君位傳給弟弟宋穆公。現在宋穆公病重，想到宣公的兒子公子與夷，以及自己的兒子公子馮。穆公不希望兩位公子爭權奪位，因此特意召來大司馬孔父嘉，說：「當初先君宣公沒有把君位給兒子與夷，而是選擇給我，這個大恩大德，我到現在也不敢忘記！若我最後因你的福氣保佑，得以善終，死後看見宣公，如果他向我問起與夷過得如何，我可以怎樣回答他呢？現在請先生您擁戴支持與夷，讓他來繼承國家基業。這樣，雖然我最終還是會離世，但我就不會有任何遺憾了！」
穆公說：「這樣不好。當初先君宣公肯定我的才能，所以把君位禪讓給我。如果我不繼承禪讓的傳統，就是辜負了先君對我的提拔，我怎算是賢能的君主呢？若能發揚先君的美好品德，我不盡力去做的理由嗎？先生請您不要丟棄先君的建立的功業啊！」
後來穆公又故意讓公子馮離開宋國，居住在鄭國，好讓公子與夷能夠順利成為下一任國君。
《左傳》認為宋宣公的眼光很好，善於觀察和任用人。雖然一開始傳位給弟弟，但弟弟按照道義再傳位給宣公的兒子，繼承了美好的傳統。
古代中國帝王傳位的習慣，多數是父親傳給兒子，即使不是選擇嫡長子，也會是眾多兒子中的一個，把君位傳給弟弟是比較罕見的。只有殷商時期比較特別，商朝有三十位帝王，其中有十三位是以弟弟的身份繼位。宋國是商王朝後裔，不會對「兄終弟及」的模式感到陌生。大司馬孔父嘉會否遵照穆公的命令，擁立公子與夷呢？
【原文依據】
《春秋左氏傳．隱公三年》：
宋穆公疾，召大司馬孔父而屬殤公焉。曰：「先君舍與夷而立寡人，寡人弗敢忘。若以大夫之靈，得保首領以沒；先君若問與夷，其將何辭以對？請子奉之，以主社稷。寡人雖死，亦無悔焉。」對曰：「羣臣願奉馮也。」公曰：「不可。先君以寡人為賢，使主社稷。若棄德不讓，是廢先君之舉也，豈曰能賢？光昭先君之令德，可不務乎？吾子其無廢先君之功！」使公子馮出居於鄭。
君子曰：「宋宣公可謂知人矣。立穆公，其子饗之，命以義夫！《商頌》曰：『殷受命咸宜，百祿是荷』，其是之謂乎！」
