世界通用的點字法，是一個15歲少年發明的？電梯裡的點字符號看懂了嗎？
搭電梯時，你有沒有留意過數字旁邊的點字呢？目前國際上通用的點字是由六個點所組成的，點字又稱盲文，是盲人學習閱讀以及認識世界的文字工具。早期盲人要融入社會十分困難，直到啟蒙運動後，相關的權利才逐漸受到重視，而點字是一位法國人名叫路易布萊爾（Louis Braille）所發明的，小時候因為一場意外而失明的布萊爾，在15歲那年打造了如今世界通用的點字法。
路易布萊爾出生在19世紀初的法國，他並非一出生就看不見，而是在他三歲那年，在好奇心驅使下，誤觸了縫紉機的尖頭，導致尖刺硬生生刺入他的右眼，由於傷勢過於嚴重，醫生也束手無策，只做了簡單的處理。
沒想到右眼失明的小布萊爾，後續因為傷口沒有妥善處理，反而造成左眼被細菌感染，在疼痛與無助之下，小布萊爾也失去了左眼的視力。
布萊爾的父母感到萬分自責，覺得是自己沒有照顧好小布萊爾，因此兩人決定持續栽培小布萊爾，避免他未來走上歪路。布萊爾的父親透過在木板上刻劃字母，教導他識字，更替他製作一根木棍，使其在黑暗中探索方向；母親也細心帶領小布萊爾感受周遭環境，小布萊爾漸漸適應黑暗，在緩慢而漫長的學習中成長。
其實布萊爾誕生的年代，剛好是盲人教育漸漸蓬勃的時刻，這算是不幸中的大幸。盲人有很長一段時間因為沒有受到照顧，只能在街頭上當乞丐，18世紀的歐洲正在進行啟蒙運動，開始有不少的哲學家與教育家，討論起有關視障教育的議題。
隨著小布萊爾漸漸長大，當地神父推薦布萊爾的父母，將布萊爾送往位在巴黎的皇家青少年盲人學校（L'Institution Nationale des Jeunes Aveugles ）。這座學校被視為是全世界第一所專門為盲人提供教育服務的機構。
創辦人瓦倫丁豪伊（Valentin Haüy）當年在街頭上看到一群盲人被迫穿上奇怪的服裝，在街上遊行，由於失去方向感，整個隊伍東倒西歪，引來路人們的嘲笑，豪伊餘心不忍，因此有了創建學校，提供這群視障朋友一個受教育的環境。
就學後，15歲布萊爾改良點字法
豪伊經過多年的教育經驗，他在校開發了一種，在厚紙板上刻出ABC字母的方式，讓盲人學習閱讀。十歲那年，是布萊爾第一次遠離家鄉，幸好盲人學校的環境他很快適應，也在此接觸到了許多不一樣的課程。
其中布萊爾最喜歡的課，就是音樂課，在這裡他學到了演奏大提琴與管風琴的方式，甚至長大後還受邀到各地的教堂幫忙演奏，讓他多了一個音樂家的身分。
然而，豪伊的ABC字母學習法，在使用上有幾個不便之處，包含部分字母難以辨認、書籍相當厚重等，盡管大家的學習興致高昂，但在各種限制下，仍然讓盲人的受教育之路難以往前。
有天學校來了一位名叫查爾斯巴比爾（Charles Barbier）的退役軍人，之所以會來到盲人學校，是因為查爾斯寫了一封信，聲稱自己發明了一套提供盲人學習的工具，這套工具總共有兩排，每一排六個點，共十二個點去組成各種法文裡面的發音。
只可惜，這12點的組成，只規劃了發音，不包含數字、標點符號、重音等等，可以說是有很大的改善空間，而徹底改善這項工具的人，就是當時年紀才15歲的布萊爾。
布萊爾接觸到這個點字工具之後，認為這比起豪伊ABC字母的厚重書本來的輕便多了，於是他開始思考，該如何簡化流程，最終在1824年，布萊爾推出了他所設計出來的布萊爾點字法，這一年布萊爾只有15歲。
這套點字法將原先12個點縮減成6個，用來表示字母、標點符號以及數字。後來還出現幫助盲人樂手認識樂譜的版本，
布萊爾點字法發表之後，即使盲人學校的同學們都很支持，不過這款工具並沒有立即造成轟動，原來在豪伊去世後，接管盲人學校的負責人是一位守舊派人士，他不願嘗試一個由15歲小孩發明的工具，甚至禁止校內學生提及布萊爾點字，可惜布萊爾沒能活到他發明的點字法在世界上廣為流傳，就在43歲那年，因為肺結核離開人世。
盡管如此，那些接觸過布萊爾點字的盲人們，卻積極讓這項學習工具發揚光大在布萊爾去世的兩年後，1854年，法國政府宣布將布萊爾點字法，作為國內盲人通用的文字，進入20世紀，英語國家也規劃以布萊爾點字法為準的英文版系統。
電梯的點字如何解讀？
至於點字的規則如何制定？布萊爾點字法總共分為兩排，一排三個點，左邊一排由上到下的編號，分別是1、2、3；而右邊由上到下則是4、5、6。
以最常看到點字的電梯數字為例，阿拉伯數字的點字版本，會在前面增加一個專屬於數字的點字符號「⠼」，這個點字符號是將3456點標記起來，呈現出一個開口向左邊的L。
添加「⠼」後，緊接著再對照數字0-9的點字符號，舉例來說，六樓的點字符號將會是「⠼⠋」。
電梯點字
下次搭電梯的時候，不妨觀察看看，是不是每個樓層的點字符號，最前面都有一個「⠼」呢？
中文點字符號又是怎麼運作的？歡迎收聽《週報時光機》Podcast：https://bit.ly/3sneYr8
