《平面國—向上而非向北》— 我們只顧嘲笑別人的天真，卻忽視自己的無知

作者 — 愛德溫‧A‧艾勃特 ｜

還記得在念高中的時候，最討厭的就是數學科（還有那些圖形題目）。也許是一種莫名奇妙的偏見（？）我一直覺得自己是個腦海中只有文字﹑沒有畫面的人。但這本書，竟以純文字，描繪純圖像的世界，而我更竟然讀得十分入迷。

整本書的世界觀建構在一個二維的平面國 — 一個「形狀決定一切」的地方。每個人生來就是一個形狀，他們彼此觸碰，以此辨認別人的身份—愈多尖角，階級愈低； 愈接近完美的圓形，階級愈高。有趣的是，若夫妻雙方皆是正邊形，生下的小孩會比父母多出一條邊，代表孩子總高自己父母一等。

平面國階級（由高至低排列）

圓形　—　祭司

正方形、正五邊形　—　專業人士、仕紳階級

正三角形　—　中產階級

等腰三角形　—　士兵、勞工階級

直線　—　女性

「國家級的醫生會對那些聰明的叛亂領導者進行整形手術—透過人工的收縮與伸張，人為地讓這些叛亂領袖進入正三角形階級—喻曉這些聰明的叛亂領䄂，成為正常服從的模範公民，並承認自己已然成為特權階級的一員：「原來當個貴族是有希望的！」

主角作為正方形的學者，見證著底層的三角形士兵，一次次以自身的尖角衝擊這個社會。而​為了抑制動亂，國家「修正」了叛亂領導者，磨鈍他們的尖角，把他們打造成改過自新﹑重投社會的「正常人」。他們想印證在這個社會，平民仍可順著那道社會階梯，一步步爬上成為圓形的頂端。

直線國與點之國

後來，主角在夢中到訪了另外兩個國度—直線國﹑點之國。

「他以為直線以外的一切都不存在。他的子民們都是由線和點組成的，前者是男性，後者是女性—這些人同樣被限制只能在這條直線上移動，只看得見直線上的事物。」

直線國的國王，與他所有的國民都站在同一條直線上。他們不曾看到過彼此的面貌，但國王卻對所有國民暸如指掌，他能聽出身邊國民的聲音。但即使主角不斷前進後退，聲音時遠時近，卻始終不能說服國王，這個世界其實不止直線，而是平面的。

「他自己即是他的世界，他的空間，他無法感應到自己以外的其他事物」

而當他來到最低階維度的存在——點之國，一個零維度的混沌。那裏只有一個人，而那個人就是整個世界，自大狂妄的他，不能相信世界之外，竟然有另外的人存在。主角感到非常氣憤，不明白為何他們都不願意相信，宇宙其實不只眼前所見的直線和點。

立體國

「點、線段、平面、立體、超立體，我們都犯了相同的錯誤，
都是偏見的僕人，被自己擁有的維度誤導。」

然而，活在立體國的我們當然知道，這個世界比平面也多出一個維度。所以當來自立體國的球體打算啟蒙主角時，主角也瞬間變成了那些他曾鄙視的無知人類。在他認知的平面的世界，只有向北，並沒有向上，所以起初他根本無法相信一個他不曾看見的存在。

「只因我試圖喚醒潛藏在每一個平面和立體生命之中的人性，
以人性去對抗那些故步自封，將我們限制於二維或三維世界的驕傲與自滿的大敵」

主角在經歷的，正是「意識形態生長痛」— 一種必須先承認自己的狹隘，推翻一切過往實在的經驗，逃出認知舒適圈的掙扎。這種主動痛苦的，往往是咎由自取的。當然，總會有人選擇視而不見。但這讓我想起一個問題：「寧可當痛苦的人，還是快樂的豬？」

—「與其無知地享受脆弱的快樂，不如接受啟發，獲得更多知識。」