美國能源部的奧克岱爾國家實驗室（ORNL）和引擎製造商Caterpillar卡特彼勒已簽署合作研究和開發協議（CRADA），以研究在四行程內燃機中使用甲醇作為替代燃料。根據CRADA的條款，ORNL的研究人員將在未來幾年內與卡特彼勒合作，確定、開發和測試硬體配置和操作策略，以最大程度地利用改裝成甲醇的引擎。
具體而言，研究將在Caterpillar卡特彼勒的6缸船用引擎上進行，該引擎已經改裝為使用甲醇，並安裝在ORNL的國家交通研究中心。根據合作夥伴的說法，還將考慮新的引擎設計，並將探索多燃料、二甲醚重組和火花點火預燃室等多種引擎燃燒策略。卡特彼勒將通過提供額外的材料和研究專業知識來支持ORNL，以實現引擎性能、效率和耐久性的提高，同時減少溫室氣體和其他排放。。
OAK 美國國家實驗室
ORNL的推進科學部門主管吉姆·斯茲比斯特表示：“我們期待與卡特彼勒合作，開發可在現有引擎上進行改裝以實現碳排放立即減少的短期燃燒策略。我們還將開發長期的燃燒策略，實現新引擎技術將柴油燃料完全替換為甲醇。”這項項目支持美國能源部車輛技術辦公室的焦點，即減少鐵路、航空和農業、建築、礦業和海洋船隻等非道路車輛的溫室氣體排放。這些行業比道路輕型交通應用更具挑戰性，需要獨特的解決方案。
卡特彼勒海事副總裁布拉德·約翰遜表示：“卡特彼勒很榮幸與ORNL合作，共同開發更低碳未來的技術。我們在美國的海事客戶明確表示，甲醇將在實現零排放的道路上發揮關鍵作用。海事行業面臨獨特的挑戰，不能僅依賴於為其他運輸行業開發的技術，因此與ORNL進行這種合作以加速技術進步並開創未來的道路至關重要。”
除了美國能源部車輛技術辦公室外，這一合作還得到了美國交通部海事管理局的資助。今年4月，Caterpillar卡特彼勒獲得合同，將在拖船運營商Svitzer旗下的拖船上安裝雙燃料甲醇引擎，Svitzer是A.P. Moller-Maersk的子公司。早些時候，荷蘭造船商達曼Damen與卡特彼勒簽署了一項諒解備忘錄（MoU），與荷蘭Pon Power共同開發一系列雙燃料甲醇/柴油動力拖船。
