据报道,从12月20日起,动视暴雪(下称“暴雪”)旗下的《魔兽世界》社区已重新在“网易大神”中上线。同时,该社区也开始陆续更新包括地心之战、魔兽探索在内的新内容。外界纷纷猜测,《魔兽世界》国服版可能能要回来了。
暴雪与网易“分手”至今已有一年多了。
2022年11月,暴雪突然发布声明称,随着其与网易现有授权协议的到期,自2023年1月24日0点起,所有《魔兽世界》、《魔兽争霸III:重制版》、《星际争霸》系列,《炉石传说》、《风暴英雄》、《守望先锋》及《暗黑破坏神III》国服游戏都将停止运营。
一石激起千层浪。在舆论发酵之际,网易紧急出来回应称,其一直在尽最大努力和暴雪谈判,希望推进续约。但经过长时间的谈判,其仍然无法就一些合作的关键性条款与暴雪达成一致。
据网上爆料,暴雪在续约协议中“狮子大开口”,部分条款让网易无法接受,如暴雪要求分成比例从20%提高到50%;暴雪要求网易协助其研发其他IP手游并要求网易缴纳巨额保证金作为担保,但网易只能享受中国地区的营收分成等等。业内人士表示,网易拒绝接受续约协议完全可以理解,因为暴雪实在是“抬价太狠”。
也因此,网上舆论也是一边倒,纷纷站在了网易这边。甚至网易办公大楼楼下的咖啡店还推出了“暴雪绿茶”的饮品,暗讽暴雪的行为。该饮品还吸引了众多网易内部员工“激情下单”。
但不管舆论如何,没有新协议,双方“分手”的结局已定。2023年1月24日0点,暴雪中国运营长达25年“战网”服务器正式关闭,《魔兽世界》等多款经典游戏国服随之关闭。
暴雪旗下的游戏有不少为经典游戏,用户众多,体量也较大。这也意味着,暴雪的国服代理只能找头部的游戏企业接手。
据报道,在暴雪和网易“分手”之后,就接触过多家有游戏业务的大型企业。腾讯、B站、字节跳动等都曾传过将“接盘”暴雪,但均得不到官方的确认,最后都不了了之。
而之所以出现“无人接盘”的现象,成本是一个很重要的原因。
如果其他企业想要接手暴雪的这些游戏运营,就需要投入人力财力来重新搭建服务器,还需要购买游戏版权等等,这些都是需要一定成本的。
更何况,在今年宏观经济增长放缓的情况下,许多公司都喊起了“降本增效”。B站的游戏业务在今年第三季度出现同比下滑,下滑幅度近三成。此外,B站旗下广州研发工作室心源互动也在前段时间宣布解散。而字节跳动方面,则是直接砍掉了整个游戏业务。
在许多公司都准备收缩成本的时候,暴雪这个“沉重的包袱”出现“无人接盘”的现象也不足为奇。
另外,暴雪向网易提出的续约条件,其他公司也很难接受。
暴雪之所以向网易“狮子大开口”主要跟其整体业绩下滑有关。整个2022财年,暴雪营收为75亿美元,同比下降14.5%,净利润15亿美元,同比下滑43.9%。2023年上半年,暴雪的季度分别为23.8和22.1亿美元,净利润为7.4和5.9亿美元。营收和净利均好于去年。但是第三季度的营收和净利均出现同、环比下滑。第三季度营收为17.82亿美元,去年同期为20.70亿美元,利润为4.35亿美元,相比下降32%。而且从迄今为止公布的财报来看,暴雪是一个季度不如一个季度。
在今年整体业绩发展势头往下的情况下,即使暴雪找其他公司谈合作,估计也不会“让步”太多。而连合作多年的网易都难以接受的合约条款,想必其他公司也不会答应。
在暴雪与网易合作破裂几个月后,网易就被把爆出曾将暴雪告上法庭。今年4月份,知情人士透露,网易就暴雪违反系列许可协议在上海对其提起诉讼,要求暴雪退还3亿欠款。据报道,该款项包括网易已全额支付的《魔兽世界》等停服游戏相关退款、未售游戏商品库存的预付款项、数款未开发游戏的预付保证金等。
另外,网易方面还提出,《魔兽世界》等国服代理游戏相关协议中,有多个偏向暴雪单方权益的不平等条款,相关条款的合法性、可执行性存在巨大争议。
不过上述诉讼在上海市高级人民法院并未查询到相关消息。
可能是之前闹得不太好看,这次双方都想要低调处理。对于此次外界盛传的“复合”传闻,暴雪和网易均三缄其口。
暴雪中国在接受媒体采访时表示,“谢谢关注,我们这边目前没有可以分享的信息或者更新。”网易方面则表示,针对网上有媒体传闻网易与暴雪或将重新合作,公司不予回应。
据了解,网易此前负责运营暴雪国服的团队今年已解散,短时间内为暴雪重组团队可能性不高。
即使双方重新“牵手”,还需要重新搭建国服运营团队,并测试服务器和相关系统,这些都需要时间。据估计,暴雪游戏国服的重新开启,至少需要再等待半年以上的时间。