「媽媽，爺爺怎麼一動也不動的躺在那裡？」
「爺爺只是睡著了喔，我們不要打擾他睡覺，先出去。」
這場景每天都在醫院上演，但孩子可能要好幾年後才會知道，爺爺永遠不會回來了。華人的觀念向來忌諱談論死亡，對待孩子更是如此，父母總會用模稜兩可的話語試圖帶過，但國外諮商師及心理學家卻發現，這套華人愛用的委婉語反而容易使孩子陷入困惑狀態，對心理成長不一定會有正面效益。
圖／Unsplash
父母難為！到底要怎麼跟小孩談論死亡？對待不同年齡的孩子，方法當然也不同。但你可以嘗試這麼做！
✅嬰幼兒：嬰幼兒還沒有死亡的概念，哭泣只是受到周圍負面情緒的渲染。在這階段不用談論死亡，只要遵循日常作息並好好陪伴寶寶即可。
✅學齡期：這階段是對於死亡概念發展的關鍵期，學齡期的孩子對死亡的觀點大多是暫時性或可逆的。尤其適齡的動畫或卡通大多不會對死亡有太深刻且正確的描寫。但此時的教育卻對死亡概念的定型至關重大，如果家長用委婉語（例如他睡著了或去遙遠的地方旅行）來塘塞孩子。孩子的認知便會定型在死亡是可逆的（睡著會起來、旅行會回家），當對於死亡的概念錯誤，就可能發生危險的事（例如攀爬窗台或潛水玩耍等，旁人就算說會死掉，孩子也只會覺得死掉就是睡一下就醒了，沒什麼好怕的）。
✅小學：進小學後對於死亡已有一定的了解程度，開始知道死亡是永久且不可逆的。這階段孩子可能對死亡感到害怕、擔心失去控制或是與家人分開。這些情緒會轉變為壓力，父母可以用溫柔和緩的語氣告知他們正確的死亡概念，對於錯誤的理解也要加以導正。多讓孩子說，擔任一個聽眾的角色，去同理他們對死亡的畏懼，而非把自己放在至高點上命令孩子。身邊親友死亡時父母更要以身作則，把自己生活過好，孩子才會有樣學樣。
✅青少年：此時已對死亡有完整的概念，但這階段卻也相對難教育。因為青少年時期的孩子已發展出獨立人格，甚至有叛逆期的問題。面對死亡他們更可能出現否認、抗拒、難以溝通的情況。若家長在這階段用高高在上的語氣與孩子爭辯，大多會收得反效果。最好的情況還是多傾聽，引導青少年說出對死亡的觀感，並輔以自己的見解。先告訴他們你說的對，但我覺得這樣解釋也不差。多給孩子陪伴，一起運動、旅行甚至打遊戲，同理他們的感受並融入他們的文化，更能開啟溝通的橋樑。
我們常常會說孩子不懂，不用說太多，但在資訊爆炸的時代，他們可能都懂，只是缺乏一個正確的管道來闡述對死亡議題的看法。父母可以多分享自己在應對死亡時調適的經驗給孩子做參考，但切勿用命令的語氣來禁止。給予開放的對話環境不只對於建構死亡概念有益，也讓孩子能更早的訓練批判性思維。
