從兔子洞找回的生命意義：《今際之國的闖關者》張太的蛻變與苅部的光輝

漫畫《今際之國的闖關者》，日文名《今際の国のアリス》，直譯為「今際之國的愛麗絲」。主角就像《愛麗絲夢遊仙境》的愛麗絲一樣，在一個契機之下，夢遊進了仙境，也在這個似夢非夢的國度中，遇到兔子（宇佐木柚葉）、柴郡貓（苣屋駿太郎）、帽匠（彈間剛）、紅心皇后（加納未來）等人物。

然而，《愛麗絲夢遊仙境》是作者路易斯．卡洛講給三個小女孩聽的故事，雖然隱含不少象徵與寓意，但內容表層仍是以奇幻與逗趣為主軸。因此，愛麗絲縱使墜落、變小、淹水、被判刑、即將被砍頭，不管事情有多麼荒誕，生理上都不曾受到傷害。相反地，《今際之國》的主角在漫畫第一回就親眼目睹了簽證到期者的死亡，作者麻生羽呂順勢揭示「今際」為「只限現在」之意，代表了「臨死」、「最後」、「臨終」。

^{（《今際之國的闖關者》第1話）}

《愛麗絲夢遊仙境》探討的是孩子到成人、心靈與外在、現實與超現實的往復。但不論如何，核心並不在鑽探「生死」議題。而《今際之國》所探討的，恰恰正是「生死」本身，一種逼視「生命意義」的深淵。隨著角色們的陸續登場，讀者腦中自然會浮現一個問題：到底是怎麼樣的人會看到那道「煙火」，來到「今際之國」？

在漫畫前期的故事中：

有栖來自富裕家庭，但時常被父親拿來與成績優異的弟弟比較，變得厭世與自我棄逐；

宇佐木幼年曾遭受同伴排擠，父親又因為外界言語霸凌而自殺，從此找不到自我歸屬；

苅部的生父不明，母親又是個妓女，導致他對世界充滿憤怒，保持著高度的自我防衛；

張太鄙視自己的父親，也厭倦自己的懦弱，卻又無力改變與掙脫，始終無法自我認同。

我們每一個人何嘗不是如此？

《今際之國》迫使我們回頭望向心靈深處那傷痕累累，且被塵封已久的自己。

被父母與他人比較，被朋友誤會，被團體邊緣；因為家境不夠優渥而被輕蔑，因為自己不夠強大而自責。在成長的路程中，我們或多或少得面臨這些心緒折磨，而這些磨難也形塑出我們，正如《全面啟動》所說：「當一個想法一旦被深植在大腦，幾乎不可能被消除。」漫畫中的角色是這些意象的體現，《今際之國》讓我們重新檢視自己的瘡疤。而這些瘡疤，或許此生都無法被撫平，只能與之共存。甚至需要以一生來治癒。畢竟，阿德勒口中的「幸運兒」，能有幾許？

^{（借用《間諜家家酒》第62話）}

然而，《今際之國》並非只停留在揭瘡疤的階段，讓角色們挑起讀者的共情、共感後，作者藉由「生死之際」所引發的昇華，讓讀者看到各個角色「變」與「不變」的光輝。個人認為，大致可以分為下列三點：

第一、角色必須在「生死」之際做出某些抉擇，而這些抉擇，往往會消弭往昔的瘡疤。例如，張太最後的告解與犧牲，在臨死之前親手撕下了懦弱的標籤。試想，若非《今際之國》提供了這種非生即死的環境，張太在現實的日常中，依舊會抱持著相同的想法，繼續鄙視自己平庸的父親，但在長大後卻也成為了自己的父親，帶著相同的瘡疤，複製著一樣的人生。

第二、角色的過去與性格，在現實社會中可能會毀了他，但「今際之國」卻成就了他。例如，苅部的強悍、熱血與執行力，在安穩平和的現實社會中，恐怕反而會是個枷鎖。作者帶我們思索：或許所有的性格，都會有其絢爛的一面，只是需要透過情境來觸發。我們在現實中，可能會對苅部這種人退避三舍，但《今際之國》的苅部實在帥到掉渣！

^{（《今際之國的闖關者》第8話、第13話）}

第三、角色在互動中所產生的摩盪與交織，幫助各角色找到了自己的價值與生命意義。

前期故事中，主角有栖雖然具備不錯的觀察力與分析力，但內心卻不夠堅強，不僅欠缺鬥志，也不知道自己活著的意義與價值。直到紅心7捉迷藏遊戲，苅部與張太壯烈犧牲，才讓有栖燃起破關的念頭，《在天堂遇見的五個人》曾說：「人生，是一段用生命碰觸其他生命的時光。與你相遇，其他生命再也不一樣。遇見他們，你才真的活過。」若是沒有苅部與張太，有栖恐怕無法獨自面對前期的關卡，更遑論發揮自己的才能。

女主角宇佐木更是讓有栖最後打倒紅心皇后，帶領眾人回到現實世界的絕對關鍵，其在「今際之國」與兔子宇佐木的邂逅相遇，應當就是愛麗絲有栖落入兔子洞後，所找到的最大生命意義。

^{（迪士尼《愛麗絲夢遊仙境》劇照）}