九州橫斷之旅的最後一段旅程終於來到了阿蘇山山腳下。這座位於九州島心臟地帶的火山不只讓熊本獲得了「火之國」的稱號，以中央火口丘群為中心的巨大火山盆地更是造就了豐富的自然地景與溫泉觀光景點。難得來一趟這座國際知名的大型地質景點，就前往阿蘇山的最高峰來好好體驗大地之母帶來的震撼吧！
阿蘇山是九州規模數一數二的火山，由上往下看更能感受大地帶來的震撼
前往阿蘇山的交通方式
上午第一班上山公車是9:55發車，不一會兒就大排長龍
要前往阿蘇山上的公共交通方式只有九州產交巴士開行的阿蘇火口線，以及阿蘇山上線兩條公車路線，前者的始發站為JR阿蘇車站，毋須提前預約；後者的始發站為熊本車站，但座位須提前預約。這次我的登山旅程是從阿蘇車站出發，因此便搭乘阿蘇車站始發的阿蘇火口線。從阿蘇車站到山上公車總站的單程票價是730日圓，不過如果有計畫要在中途景點下車觀光的話，建議可以在阿蘇車站的公車售票窗口購買1500日圓的一日券，可以在當日內無限次搭乘這條路線。
抵達山上公車總站後，可以選擇沿著山上公園道路步行30分鐘前往中岳火口，亦可選擇搭乘火口接駁車，只要5分鐘（票價600日圓）就可以到火山口。不過，因為阿蘇山仍是一座活動頻繁的活火山，當火山活動警戒升級時就不能接近火山口，甚至有可能連山上其他景點都去不了了。
抵達山上公車總站後還要走公園道路（圖左）才能到達火山口，遠方的山峰為烏帽子岳
火山口中的火山
坐落於阿蘇盆地中央的阿蘇火山群規模龐大，其中包含最高峰高岳(1,592.3m)在內，還有中岳(1,506m)、根子岳(1,408m)、烏帽子岳（1,337m）、杵島岳（1,270m）等十座以上的山峰。但其實從JR阿蘇車站前看到的這些火山群只是從8萬年前開始活動的一小部分火山，27萬年前開始的大規模火山活動噴出大量的地下物質，地下的真空最後導致廣達380平方公里的土地陷落，包含豐肥本線經過的阿蘇谷和南阿蘇鐵道經過的南鄉谷都是這樣形成的大火山口遺跡，說阿蘇山是位於火山口中的火山一點都不為過。
在火山口周圍有好幾座掩體供緊急時躲避
搭乘接駁車沿著山上公園道路抵達終點，才剛下公車就能看見大量的水氣從第一火口冒出。繼續來到展望台，直徑超過400公尺的火山口映入眼簾，谷底被大量的煙霧遮蓋，壯闊的景觀十分令人震撼！中岳火山口至今仍相當活躍，因應噴發時會夾帶火山彈噴出，展望台周邊設置了數座水泥掩體供遊客躲避，周邊的廣播也不斷放送提醒遊客火山口噴出的有毒火山氣體危害，在欣賞絕景之餘仍須時時對自然保持敬畏。
煙霧不斷從第一火口底部冒出，至今仍然活躍
除了第一火口之外，在阿蘇山的中岳周遭共有7處火口，但多半是過去火山活動留下的舊火山口，沿著火口邊緣的步道走可以遠望火口周邊的柱狀節理，谷地堆積的大量火山碎屑，想像數萬年前大地的變動。繼續往火山口的南方來到砂千里濱，景觀轉變成寬闊的黑色沙漠，這是由過去火山灰沉降所形成的地形，幾乎寸草不生的荒漠上只有幾顆隨著火山噴發而飛出的火山彈佇立其上，光是從外圍繞過就得耗費20分鐘的時間，終於來到此行最大考驗的登山路段。
第四火口的東側山壁上可見岩漿冷卻形成的柱狀節理，遠方便是前往中岳（圖左外）的稜線
砂千里濱是由火山灰堆積而成的廣大黑色沙漠
出發！邁向阿蘇五岳最高峰
話先說在前頭，我原本的計畫只有參觀火山口而已，但抱持著難得來一趟的心情，所以才臨時有了登頂的計畫。不過，一趟行程下來才發現準備真的不足，一來是路上散落著非常多火山灰與碎石，一般的運動鞋抓地力不是很行；二來是沒有先把不必要的行李藏在火口附近的避難小屋，導致登頂過程浪費太多體力。除了這些反省之外，建議讀者如果有興趣前往登山，由於登山路徑就在火山口周遭，為了防範火山噴發帶來的危害，可以的話至少多帶個濕毛巾來防範火山氣體，如果有安全帽會更有保障。
回到登山筆記的部分，我在11:45繞過廣大的砂千里濱之後，緊接著是眼前一路陡上的碎石坡。一開始我跟著前面的人在亂石中找路，但不知道為什麼坡度越來越陡，最後整個人都要趴在山坡上才終於在12:19爬上稜線。循著稜線走著走著卻看到後來的登山客從別條路上來，這才發現剛剛完全走錯路，不免懷疑自己是不是跟到類似「玉山黃色小飛俠」一樣的存在。在此要提醒登頂路上的岩石都有黃色油漆塗成的箭頭做路標，如果跟丟了箭頭要勇敢後退重新找路。
幸好到了稜線之後路線相當清楚，12:40來到了標高1496公尺的南岳（沒有三角點標），但耗費的時間已經比登山地圖預估的時間落後不少。從這裡便能清楚地俯瞰中岳第一到第四火口，火口周圍貧瘠的灰白色與遠方覆蓋著綠色草原的烏帽子岳形成極大反差。休息了半小時之後，我繼續往中岳前進，在13:32抵達了標高1506公尺的中岳。
由高處看火山口就像是大地破了洞
稜線上的路線相當清楚，越走越感倒吃甘蔗
終於抵達中岳！
從中岳到高岳最後約15分鐘的一小段路上也幾乎是在滿地砂子的稜線上移動，接近山峰的最後五分鐘又是一片亂石坡，好在路線比一開始清楚得多，終於在13:54抵達海拔1592公尺的高岳三角點。從砂千里濱起算，加上中間休息和拍照，最後花了兩個半小時登頂。坦白說，雖然阿蘇山只比台北的七星山高了300多公尺，但這條登山路徑的狀態非常貼近自然，沒有人造的石階、扶手或圍欄，和那種把遊客照顧地很好的大眾化路線截然不同，沒有足夠的體力和方向感真的頗為吃力。一路上覺得如果找朋友來爬這種路線，回去應該就沒朋友了，趁著這次把最困難的路線完成，也算是完成一個自己的人生成就吧！
阿蘇山最高峰到達！
旅遊參考資訊：
探訪時間：2023.10.
完稿時間：2024.1.
