有「𦍌」的國字,原來最初都跟羊有關——說「羊」部

更新於 發佈於 閱讀時間約 2 分鐘

「牛」字是從牛的正面來畫出牛頭和牛角,「羊」字也是如此。「牛」與「羊」的區別主要在於角的形狀和方向,「羊」字所描繪的羊角末端朝下,而「牛」字畫出的牛角末端朝上。甲骨文「羊」字也有畫出羊雙眼的例子。由「羊」組成的字主要分成三類:一、與羊的文化意涵有關;二、與「吉祥」有關;三、以「羊」為聲符。

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「美」、「羞」、「義」等字的字形中包含「羊」,它代表的是一頭羊或是由羊所引申出來的文化意涵。

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「美」字從小篆開始就寫成上羊下大,古人認為以羊為禮物,愈大愈好,所以羊的體型愈大就是「美好」。這種說法大概源自《說文解字》。現今看到甲骨文的「美」字,似乎是一個人的頭上戴着一到兩雙像羊角的裝飾物。原始民族中常有獸角頭飾,這種美麗獸角的冠冕更可顯示他們豐富的狩獵成果,因此解釋為以「頭上戴獸角冠冕」來表示「美好、美麗」,應當更為合理。


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「羞」的甲骨文和金文都是畫出手中拿著羊的模樣,羊就代表進獻時貢物,因此早期使用「羞」字多是「進獻」的意思。由於進獻的必然是上好的物品,於是引申出「珍饈百味」、「珍饈盛饌」,其中的「饈」便是代表罕見而又美味的食物。後來「羞恥」、「害羞」是假借「羞」的讀音,與進獻的關係不大。



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「義」字由代表祭祀活動「羊」和代表兵器的「我」或「戈」組成。現今在莊嚴肅穆的活動和儀式中,偶爾還能看到武器,這是為了加強嚴肅的氣氛。「義」實際上就是「儀」的本字,表示「威儀」的意思。古人怎樣解釋「義」呢?〈中庸〉裡說:「義者,宜也」,意思就是按著身份和場合做適當合宜的事,例如在祭祀時應當恭敬嚴肅、儀表端莊,這就是「義」。由此又引申出「公義」、「正義」的用法。

「羊」字在金文中有用作「吉祥」的意思,後來因為祈求吉祥與祭祀活動有關,所以表達吉祥的「羊」字加上了代表宗教和祭祀的「示」字部,成為現今所用的「祥」字。「善」字在金文和小篆中都是由「羊」和一到兩個「言」所組成,「善」本指「吉祥的言辭」,後來擴大指稱一切美好的事物甚至是德行。

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「養」和「恙」都是以「羊」為聲符的常用字。「養」以「食」為形符,「恙」以「心」為形符。「養」是「供養、餵養」的意思,本指給予身體上和物質上的充足,其後引申至心靈層面的「修養」,也引申作動植物的栽培和飼養。「恙」本指心有憂慮,後來又擴大指稱疾病,因此「別來無恙」除了是問人最近過得好不好以外,原來還有著關心別人身心靈狀況的意思,是一句很溫暖的問候呢!



(關於古文字構造原理,請參看「六書的故事」系列;關於古文字演變源流小知識,請參看「字體的來源」系列~已有詳細介紹)

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彼得潘-avatar-img
2024/02/02
見過中文說得溜的外國人 倒是少見能寫一手好字的!
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