說起漢字和漢文化，絕對少不了「龍」字了，這種傳說動物的真正模樣是什麽呢？
甲骨、金文中的「龍」字是畫出龍飛騰的模樣，有龍頭、龍角、龍身、龍尾，應是象形字。既然如此，難道古人真的見過龍在天上飛，然後把牠的形象畫下來嗎？
龍從甲骨文時代的星象象徵，發展至周代具有蛇、鱷魚、蜥蜴等特徵的傳說生物，甚至還有「虯」、「虬」、「螭」、「蛟」等不同品種，這在前面〈說「虫」〉一篇已有解釋。周代青銅器上常常出現龍的圖案，有雙尾龍、無足龍、蟠龍等樣式，這些圖案中的龍多數有冠或角，足部可有可無，偶爾會有雲雷紋包圍。春秋戰國時代的文獻記錄中，如《左傳》、《管子》、《荀子》都有記載龍與水的關係密切，更說龍是生自水中。《國語》、《荀子》、《禮記》等書中以龍旗作為天子或諸侯的旗幟，所以龍又轉化成帝王的象徵，歷代沿用。
現今「龍」字為左右結構，大概是以春秋晚期金文為源頭，右邊是後來增加象徵龍鰭的部件。在秦國的隸書中，龍鰭更為明顯，並由小篆所承襲，基本上「龍」字就定形了。
