也許很多人不知道，在英國可以免費取得避孕藥！英國政府鼓勵女性自主保護自己，且為了有效降低墮胎率，一般診所都會提供免費避孕藥以及免費保險套。本篇文會介紹如何在英國拿到免費避孕藥，以及針對一些常見問題進行回覆。
一、什麼是避孕藥
避孕藥的英文是 Contraceptive Pill，是一種在避免女性懷孕的口服藥物。它包含的激素可以阻止卵巢每個月的排卵。此外，它還有以下作用：
- 增厚子宮頸的黏液，使精子更難進入子宮並達到卵子
- 讓子宮內膜變薄，從而降低受精卵著床並發育的機會
避孕藥的避孕成功率超過 99%。避孕藥有很多不同品牌，主要分為三種類型：
- 單相性 21 天藥：這是最常見的類型，每天服用同樣劑量的藥物，連續 21 天，然後停止 7 天，例如 Microgynon、Marvelon 和 Yasmin 等品牌。月經會在服用 21 天後來。
- 多相性 21 天藥：藥包分為不同顏色的幾個部分，每部分含有不同劑量的激素。每天服用一顆，連續 21 天，然後停止 7 天。需要按正確順序服用，例如 Logynon。月經會在服用 21 天後來。
- 每日藥：藥包內含 21 粒活性藥和 7 粒無效藥。連續 28 天每天服用一粒，無需中斷。需要按正確順序服用，例如 Microgynon ED。月經會在你使用 7 粒無效藥時來，每日藥的最大好處是更好養成每日服藥的習慣。
二、在英國取得避孕藥的方式
首先，可以使用 英國國家健康服務（NHS）避孕藥網頁 尋找自己住家附近的免處方簽避孕藥販售地點，因為是「免處方簽」，意思是不需要經過醫生、護士，即可取得。
以下兩種方式是我個人在英國取得過避孕藥的方式，提供給讀者參考：
1. 英國國家健康服務（NHS）處方 - 免費
許多註冊在 NHS 的診所或醫院可以提供免費的避孕藥處方，下段會詳細介紹如何取得。
2. 一般藥妝店 - 自費
使用方式很簡單，點擊進入網站後，填寫身體狀況問卷，選擇自己想要的避孕藥（售價會標示在旁邊），經過線上醫生許可後（許可時間 3-24 小時不等），就完成購買。兩大藥妝店都有隔日寄送的服務，也可以選擇前往住家附近的 Boots 或 Superdrug 自取。非常有效率、快速且方便，唯一缺點就是要錢！
三、英國免費避孕藥
許多註冊在英國國家健康服務（NHS）的診所或醫院可以提供免費的避孕藥處方，透過以下步驟就可以輕鬆取得：
1. 預約家庭醫師診所（GP, General Practice）
每一間家庭醫師診所（GP）的預約方式不一樣，有些需要打電話預約，有些可以透過網站。
如果是打電話者，只要告訴護士你想要預約領取避孕藥（Contraceptive Pills），就可以了。我的家庭醫師診所（GP）有網站服務，而且網站下拉選單裡面就有避孕（Contraception）頁面，選擇時間後基本上就預約成功了，非常方便！
2. 前往家庭醫師診所（GP, General Practice）
在預約的時間前往家庭醫師診所（GP），一般來說領取避孕藥的事宜會交由護士處理而非醫生。護士會詢問一些基本身體狀況，例如身高、體重、是否曾經服用過避孕藥、以前服用過的避孕藥品牌、是否曾經有副作用等等；接著，護士會替你量血壓。
全部完成後，護士會問你有沒有任何疑問，另外會問你希望可以去哪個指定藥局拿藥、一次想要領幾個月的藥等。
3. 前往指定藥局領免費避孕藥
原則上護士點擊送出的瞬間，你指定的藥局就會開始準備你的藥了，也就是離開診所後，就可以直接前往指定藥局領避孕藥！超級方便，重點必須再強調一次，這是完全免費的喔（當然，也可以爭議說這是我們已經預先付的國家健保費用啦）！
四、常見問題
- 一次可以領多久的避孕藥？
在家庭醫師診所（ GP）時，護士會詢問你想要領多久的藥，原則上，最多可以一次領取一年份，我目前拿過三次，每次都是剛好拿一年份（12 盒）。
- 英國護士的態度好嗎？
也許是我很幸運，不過我遇過的所有護士，都超級親切的。除此之外，他們總是給我一種很開放的態度、舒服的空間，我可以很放鬆地詢問一些性相關的問題，他們的回答態度都讓人感到很專業與舒服。
- 有免費避孕藥，為什麼還要去藥妝店花錢購買呢？
原因是因為有時候時間沒算好，庫存避孕藥已經吃光了，可是預約家庭醫師診所（GP）要時間。英國跟台灣不一樣，不能今天想到就立刻去看醫生，在英國，能夠在一週內預約到時間已經算很快了！因此，有時候如果來不及預約到家庭醫師診所（GP），我就在藥妝店花錢購買避孕藥。
- 平常在台灣服用的品牌，英國也有嗎？
原則上國際避孕藥品牌就是第一段提到的那些，台灣醫生最推薦的悅己，就是第一段提到的 Yasmin 喔。
五、結語
我真的非常喜歡英國免費避孕藥的服務，除了避孕藥以外，英國國家健康服務（NHS）也有提供很多種不同方式的避孕做法，包含避孕環、避孕貼片等，適合給不習慣每天服藥的民眾使用。以前在台灣，每個月光是避孕藥就會需要固定約 500 元台幣的開銷，我認為政府從基本生活教育且幫助起，就是讓民眾對於身體自主意識提昇、墮胎率下降的最好方式。
