從《借鏡德國：毛小孩的神祕力量─從歐美動物輔助治療看台灣動物福利》談摸狗之前請先尊重飼主與狗的意願
「一個國家的強大與道德程度，端看它對待動物的態度。」─甘地
到一個陌生的國家，要知道此國是否強大、值得學習，除了看該國對無障礙設施是否具系統性的設置之外，亦可從路上是否有流浪動物得知，該國在生命教育中對人命之外是否包含對其他生命的尊重。
本書作者劉良威女士，中山護理系畢業，1996年定居德國，曾任德國精神科護理師、德國精神病會專業照護，並長期參與海內外動物保護運動。本書便是劉女士分享德國動物福利、動物輔助治療（Animal-Assisted Therapy）等經驗，藉此反思台灣動物的相關議題。
在動物福利方面：
以狗為例，相較於在台灣常有飼主怕狗咬傷人，而長期讓狗戴口罩、甚至長期關狗籠或以短繩綁狗限制其活動，德國則是嚴格禁止關狗籠及用短繩綁狗。德國甚至不強制飼主非要牽狗繩，因為飼主在養狗時就應該充分掌握狗的行為及社會需求。飼主在飼養4個月內的幼犬時，必須每天3小時讓狗出去散步，之後則是每天至少3次帶狗出門上廁所，如此長時間的相處，飼主與狗便自然掌握了彼此的習性。但為避免狗一時失控咬傷人，德國飼主多半會為狗保第三責任險，用保險來分擔其所造成財物損失的風險，若狗被認定有攻擊行為，甚至還會被判定沒收。而除了保險，在德國的養狗人士還要繳狗稅，如此狗上公車便可不必收費，且可免費裝運輸籠搭火車。
在動物輔助治療方面：
雖然動物治療也有以貓或馬為治療工具，但目前還是以狗為主。狗之所以更親近人的原因在於，狗的聽覺皮質層有一區能夠根據人類的聲調，判斷其情緒，並以此回應人類（念書給狗聽狗也會回應）。另根據日本名古屋麻布大學的菊水健史教授2015年的研究顯示，當人類與狗彼此凝視時，彼此腦下垂體會分泌荷爾蒙「催產素」，此能深化對他人的情感，及讓身體感到舒適、減輕疼痛。而通常催產素的分泌機制只產生於親子、夫妻或家人之間。該研究解釋了狗為何會親近人類，以及狗能夠療癒人類的原因。動物輔助治療目前多運用在失智症、安寧緩和、多發性硬化症、心臟病等病人或復健病患方面，具有顯著成效。例如：有養狗的殘障兒童，因為狗的關係因此較不會被他人注意到其殘障缺陷，而能更容易、夠有自信的融入社會。
當動物成為我們的家人時，相較於沒有養動物的家庭，其小孩的成長有何不同？本書認為有動物陪伴的小孩除了個性較外放、較合群、對挫折的容忍度較高外。動物對於學齡前兒童更扮演著關鍵性的角色，因為相較於大人與兒童，動物與兒童的同質性較高，彼此皆是以非語言的方式學習，產生不同於一般人與人以語言為主的互動模式，兒童因此較有結構性與有效地傳達社交肢體語言。
德國街頭不僅沒有流浪狗，德國還沒有公立的動物收容所，其動物收所皆為私立，由各收容所與政府訂立契約以獲得補助。相較於偏重撲殺而非絕育的台灣（年撲殺4萬隻，年絕育僅7千隻），德國習慣以領養代替購買（超過90%的認養率），其領養的過程，不僅是人選狗，也是狗選人。收容所不會第一次就讓人將狗帶回家，而是漸進式的，讓人習慣狗，狗也習慣人，多見幾次面、相處久後，確定彼此都看對眼才能領養。而無法養狗的人甚至能夠到德國收容所帶狗散步或做義工，收容所亦提扮演動保教育的角色。
狗與人類相處的歷史已有上萬年，人們有些不願對外表露的情緒，卻能夠在狗的面前表露無遺，因為狗的回報是百分之百沒有保留的，因此我們對狗有不同於人的信任。當我們與動物互為主體、相互尊重，人類也將邁向更尊重彼此的社會。
2020/4/12
