劣質產品跨國商業訴訟，法律小科普 - 美國劉美芳律師

在美國，曾有人向中國購買了一批電熱毯，消費者買回家充電時，卻因電線走火引起火災，差點把房子燒得片瓦無存。

去年美國由中國的進口總額約莫四千多億美元，比往年以來有稍微下滑的趨勢。如此乍舌的商業金額，代表中美貿易大戰未損兩國之間的頻繁貿易往來。然而，中國製造商若是為了壓低成本，導致產品品質良莠不齊，有瑕疵或缺陷，別以為天高皇帝遠，被美國人一狀告上法院的幾率十有八九。

以下針對產品責任(Product Liability)，來為您提供一些法律上的剖析。

產品缺陷

在加州，可以針對三種類型的產品缺陷(Product Defects)，追究損害賠償責任：

• 產品製造上的缺陷
• 產品設計缺陷
• 產品警示缺陷（警示不足）

一旦原告將製造商或進口商告上法院，要求對方承擔責任，就必須證明被告因疏忽、重大過失、魯莽或故意，而造成原告財產或人身損害。根據加州法律，倘若產品有一定的危險性，或沒有提供充分的警示，無論由誰設計、製造或銷售這些有缺陷的產品，理當承擔賠償責任。召回(recall) 這些產品，所產生的費用，也可能判決由被告負擔。

關於法律追訴期規定，當事人因使用缺陷產品，在人身受傷或損失財產後，有兩年的時間，可以對相關人提出訴訟。

拒絕應訴的後果

跨國商業訴訟，一般來說困難度較高，只因被告位居國外，以美國缺乏法院管轄權為由，拒絕應訴。然而，根據過往美國高等法院相似案例，原告律師以證明被告有持續、有系統、實質的接觸為由，往往成功的爭取將法院管轄權留在美國。

一旦商業訴訟案件雙方進入正常的法庭程序之後，原被告接著就要針對各自的主張，提呈證據，持續參與，直至案件終結。若一方中途隨意放棄，則必須慎重考慮其後果。例如在一起案件中有被告業者不服，認為他們的產品經過檢驗，品質無誤，即使遭受提告，並且有法庭命令，但業者索性撒手不管。後來，這位中國業者被美國聯邦法官判定藐視法庭，禁止該公司及其關係企業從今往後在美國進行任何商業交易，甚至查扣他們的部分盈餘。

這也代表，要做美國公司的生意，就必須配合美國的遊戲規則，除非業者自願拋棄美國這塊商業大餅。

產品警示缺陷

製造商未能加註警示標誌或警語說明，標示產品使用注意事項，導致產品危害人身、財產安全，有可能因此被起訴。

加州有一項Proposition 65 第六十五法案警語規定，該法令於1986年通過，要求企業及店家據實告知消費者，更多與產品相關的成份訊息，必須標示清楚的警語，提醒人們產品中含有致癌物質，或可能造成不孕的化學成分。

假若產品被查出有害物質超標，且並未依法令提供標示，加州檢察長、地方檢察官、市政府檢察官可能提出告訴，而私人機構或個人只要是為了加州居民的福祉著想，依特定程序，均有權向政府機關檢舉，將違規者一狀告上加州法院。

結論

美國人萬分重視消費者權益，連顧客在麥當勞速食店買了杯咖啡燙到嘴，都可以提出告訴。請業者特別留意產品責任相關的法規，不可以身試法。更多國際商業訴訟相關法律信息，請諮詢一位加州商業法律師。