大河帶走的新莊 壹 - 沖失的橫後街
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新莊老街上有一間常被人忽略的土地公廟，紀錄新莊土地公的專書沒有收錄、GOOGLE街景沒有拍攝到、地方導覽也時常遺忘，但刻在這間廟牆上的碑記，卻記錄著一個影響當地的大事件，這間廟的名字是：厚德宮。
在車輛大量往來的新海橋一旁，厚德宮正好被橋的擋牆遮住，只露出廟頂裝飾最頂端的一點點蹤跡，且廟前的小路平時也沒有多少人會路過，導致這間廟陷入大量人車從旁經過，卻沒有多少人認得的奇妙狀態。然而這間僻靜的土地公廟裡，卻記錄著一點也不平穩的歷史：大水沖走了新莊的一條街。
厚德宮牆上的碑記是這樣紀錄的：
本宮原名福德祠，創建於清乾隆年間，迄今兩百餘年。最初建祠地址在橫後街，遭洪水流失，今已變成淡水河河心，由是遷地重建。而後又逢水害，乃三遷於大觀街現址……
厚德宮過去位在橫後街上，後來被洪水沖走，遷地重建兩次之後才到現在的位置，而橫後街已變成現在的淡水河（大漢溪）河心。這就讓人好奇了，自然災害能夠沖走一整條街，改變地景地貌，這條被沖走的街，究竟原本在哪裡呢？雖然官方並沒有明確的紀錄，但還是有一些細微的線索，能讓我們試著找到這條街的故事。
厚德宮牆上的碑文，紀錄了新莊有一條街被洪水沖走。
由地名的角度來分析，在臺灣以「橫」為名的街道，表示這條街的方向與「直著走」的主要街垂直，是「橫著走」的街道；而這些以橫為名的街，大都是在清代發展出來的舊路，如：鹿港橫街、臺南下橫街等……民國年間的新路比較不會以這種方式命名，而日本人更不用說了，他們對於「街」的概念與漢人完全不同。在日本人的概念裡面，「街」（まち）指的是街區，相當於中文的商店街、書店街，而道路在日文中會稱為某某通、某某道，而不稱為某某街。至於後街指的是依附在主街之後的街道，相對於前街。所以可以推論，橫後街是清代發展出來的街道，是垂直於新莊街、位於新莊街後側(靠河側)的一條街。
從日治時期臺灣發行量最大的報紙─日日新報來搜尋，可以找到三則有關橫後街的報導，分別出現在1902年、1904年以及1906年。可以推測，在1906年的時候，橫後街尚未被沖走且依然有人居住；也有一種可能，這些地名指的其實是橫後街沒有被沖走的部分，居民持續在這裡生活著。
日日新報上，提到橫後街的報導僅有三篇。
接下來，我們來看看地理學家富田芳郎教授（1895~1982)的文章。富田教授曾到臺灣研究各地的地理環境，包括地質、地形、聚落型態等等......，當中有幾篇正是對新莊街的街村分析。雖然不是特別著重分析的部分，但文章中有提到：
由於河道北遷，導致過去曾發展至淡水河河心的南部街區已消失。有人因此認為新莊一開始並非是街村，是因為河向北移動，導致村町南部潰滅。但如圖所示，河中喪失的其實僅有後街仔的一角，大致上與當初新莊發展的街村型聚落並沒有太大的差別。
圖中所標示的後街仔，是現在新海橋下方一帶、厚德宮的附近，會不會有一種可能性，橫後街被沖走之後，剩餘下來的街區被稱作後街仔呢？我們再接著看下一個線索。
新莊在地作家鄭清文（1932~2017)生涯最後一部作品《紅磚港坪》中的同名短篇裡有一段是這麼寫的：
臭香姨家就在公會堂後面的後街，就是石世文以前住家的後面。
後街不長，整條街面對大水河，聽說很久以前，後街是兩排屋子相對，對面的一排被大水河的洪流刮走了。港坪就是為了防止洪水的沖刷建造的。
後街沒有商店，都是住家。
後街以前有兩排房子相對，但靠河的一排被大水河（大漢溪）沖走了。
此外，新莊耆老陳國治也曾在訪談中提到：
1898年(日治31年)颱風，暴風雨沖失後街仔一部份及土地公廟，剩餘街道即今碧江街的一部份。
現在稱為碧江街的街道，是從新莊三山國王廟前延伸至新月橋下武前街的一條道路，當中就包含了被稱為後街仔的區域。
從以上幾項線索來推論，橫後街極有可能是新海橋下方一帶，曾經存在過的街區。隨著河水不斷侵蝕，橫後街逐漸被大河帶走，街上的土地公廟厚德宮被沖走過，甚至在1898年有整排街屋都被刮入河中，曾經的街區就這樣逐漸從人們的記憶中消失，直至今日，只剩下散落各處的文字，記錄著這條消失的街。
儘管我們找到了橫後街的位置，但新莊洪水的故事並沒有因此結束，猛烈的風災仍然發生、沖走的事物還有許多，沒有說完的故事，就讓我們留到下篇故事再來聊吧。
鯤橋故事站，期待下次再會。
