在台灣很常見的塊根蘆利草（Ruellia tuberosa）其實是原生於中美洲的植物。雖然在台灣它只被用來妝點花園，但是在在傳統醫學與阿育吠陀醫學中，它被用作利尿劑、治療糖尿病、高血壓，退燒止痛，也可以用作天然染料。
之前的研究已經發現，這一屬的植物有抗菌、保肝的活性。這讓更多科學家對這種「觀賞」植物更有興趣。
最近有個研究，測試了塊根蘆利草以及同屬的R. patula的全萃取物。他們使用了70%乙醇對這兩種植物的開花部分進行冷浸萃取，再用LC-MS/MS與HPLC來分析全萃取物，從這兩種植物鑑定出了77種代謝物，其中包含了類黃酮與酚類化合物。
研究團隊發現，塊根蘆利草的酚類化合物含量較高（49.3%），而R. patula則是類黃酮含量比較高（57.8%）。
由於之前的研究沒有測試過抗病毒活性，所以研究團隊便測試了幾種病毒。結果發現，對於人腺病毒40型（HAdV-40）、單純疱疹病毒2型（HSV-2）與H1N1流感病毒，這兩種植物的全萃取物都有抑制效果。尤其是對抗單純疱疹病毒2型，兩種植物的全萃取物的抑制效果特別好，比論文中使用的標準藥物阿昔洛韋（Acyclovir）還有效。不過，這些都只是體外試驗，到底效果是不是真的那麼好，還需要進一步確認。
最後，他們用分子模擬，想要嘗試著找出哪些成分比較有可能有抗病毒活性。模擬的結果發現，鞣花酸（Ellagic acid）、槲皮素（Quercetin）、芸香苷（Rutin）等化合物與目標病毒蛋白（一個胱胺酸蛋白酶 cysteine protease）有較強的親和力。
當然，這個研究只是一個初步的測試，後續還需要更多的研究來找出真正具有抗病毒效用的化合物。
塊根蘆利草其實已經歸化台灣，在台灣可說是隨處可見。沒想到這種隨處可見的觀賞植物竟然也有藥物的活性，真的很奇妙！
參考文獻：
Melk, M.M., El-Sayed, A.F. Phytochemical profiling, antiviral activities, molecular docking, and dynamic simulations of selected Ruellia species extracts. Sci Rep 14, 15381 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-65387-5
