🇩🇪 2024/25 DIY申請德國碩士經驗談（下）
前情提要
誠如上篇文章開頭所述，我想要提供給大家的資訊是其他文章較少著墨的，因此以下分享的撇步都屬於自己的體悟，希望能夠幫助各位在申請學程時更加順遂。
3️⃣ 真希望我申請前就知道的事
1. 及早申請學生宿舍
對於留學生最經濟實惠的落腳處當然是學生宿舍。但是在僧多粥少的情況下，不太可能一入學就排到宿舍。我在拿到錄取通知後就曾寫信問學生會目前宿舍要排多久，得到的答覆是「要做好至少等三個學期的心裡準備」。大哥你真的好幽默，啊我學程只有四個學期就要等三個學期才能排到宿舍，不要鬧欸....
因此，後來發現比較聰明的方法是在預計申請目標學校的時候（可能正式申請的半年或一年前），就同步遞出宿舍申請。很多學生宿舍並不會要求申請時就要馬上繳交註冊證明，而是排到才會要求提供，因此先申請卡位，到時候若想去其他學校的時候，再放棄申請即可。
2. 語言「及早」準備、檢定「即時」考
不管讀的是德文學程或英文學程，想要在德國生活，會講德文是至關重要的。很多人都會抱怨德國人對講英文的人愛理不理的，但換個角度想，對方是德國人、母語不是英文、沒道理要求人家一定要跟你說英文啊！即使你的德文程度不是很好，但至少肯努力學德文並試著開口講，相信大多數的德國人還是會予以肯定的。因此及早開始學德文，肯定是利大於弊的（唯一的壞處應該就只有德文會學到懷疑人生吧哈哈）。
然而，因為語言檢定都會有一定的效期，就算證書不會過期（例如德檢就不像英檢有有效期限），學校也可能會要求申請者提供近兩年的檢定成績，因此建議不需太早考語言檢定。然而，在規劃語言學習及參加考試時還是要給自己一定的容錯率、以防無法一次通過檢定，所以可以至少預留一到兩次的補考機會與時間，準備起來才不會這麼有壓力。
3. 跳脫排名迷思
「排名」在我們的社會中一直是至關重要的，許多留學生選校的時候也一定會參考該校在各大網站上的學校及科系排名。然而，若是要申請德國的學校，QS、THE 等排名參考就好，因為德國學校大致上排名並不高（QS百大中德國學校只有5家），排名在德國人心目中的佔比也不是那麼重要。更有一種說法，這些所謂的學校排名，是英美體系中學校與排名機構為了招生所進行的合作，並不能充分代表學校本身的學術實力與學習資源。因此，與其將排名作為選擇校系的重要依據，不如去檢視該校系所提供的課程，是否符合自己的興趣及未來想發展的方向，才是最重要的。
請注意，我並不是說這些排名不具有公信力，而是想要強調不要把排名視為選擇校系的「唯一指標」。同一間學校，在不同網站上的排名也會有所落差。我自己在選擇校系的時候也糾結了很久，因為我手上的 Offer 各個都是擁有優良學術傳統、排名也不低的學校，例如海德堡大學（QS 84）、柏林自由大學（QS 97）、漢堡大學（QS 191）等。然而仔細去看學校的課程安排可以發現，海德堡大學的政治學系課程規劃偏重理論、適合之後想要繼續攻讀博士、走學術的人，而我本身則希望能夠學習比較實務導向的課程，因此最後選擇了排名並不出色、但位於大城市且課程安排較為彈性的法蘭克福歌德大學（QS 309）。
但是，如果你真的想要了解學校排名以作為判斷依據，除了上述的老字號排名網站外，這邊再提供兩個網站給大家參考。首先，可以參考由德國人自己統計出來的 CHE University Ranking。網站中是根據公開資訊（課程內容、外部資金等）及學生們針對一些如課程設計、職涯發展、圖書館等由學校提供的資源進行的綜合評價，最多可以一次比較三個系所的資源多寡。另外，也可參考 Studycheck 網站上學生們對於學系的真實評價，以獲得第一手的資訊（網站資訊如下）。
➡️ CHE University Ranking
https://www.daad.de/en/studying-in-germany/universities/che-ranking/
➡️ Studycheck
然而，由於評價多少都帶有一點主觀意識，所以建議除了排名、評價外，多考慮其他因素，如就業實習機會、城市所在位置、校風等再做決定會比較好。
4. 及早預約簽證
德國在台協會目前最早僅接受學校開學日期三個月前的簽證申請，因此要注意不要太早申請簽證，以免白忙一場。然而，因為從簽證申請到核發需要一定的時間（官網資訊為4~6週），因此也要注意不要太晚申請，以免到時候機票買了或已經開學了，但還沒拿到簽證而無法順利入境。
由於申請學生簽證需要有入學通知佐證，因此許多人會在確定收到錄取通知後才去預約簽證（理論上也應該這樣做）。然而理想很豐滿、現實很骨感，如果你拿到錄取通知才去申請簽證，會發現最早可預約的時間已經是一兩個月後了（6~8月是學生簽申請旺季），可能會趕不上開學。所以比較保險的做法是去推估學校寄送入學通知的日期區間，先行預約申請簽證。
當然你可能會問，如果已經到了申請簽證的遞件日期但還沒拿到入學通知，該怎麼辦？要怎麼去推估收到入學通知的時間呢？最直接的做法是去查詢系網或寫信去問系上招生人員（我不建議去問校級的行政人員，問系級的比較準確，我當初寫信去問海德堡行政人員得到的答覆是入學通知要一個月後才會核發，但問完後三天後就收到了..）。不用怕寫信會去打擾到對方，因為通常學校招生單位會很熱心的回覆申請者的各種疑難雜症，所以只要記得清楚表達你來信的原因及期望，並注意禮節即可。
另一方面，要怎麼去推估申請簽證面試的時間呢？我的做法是以預計入境德國的時間回推最晚預約簽證的時間（最好也要預留補件的時間）。舉例而言，我當時希望可以在九月初前就能收到簽證以便九月中入境德國，而當時根據德協的資訊，簽證處理的時間約為4~6週。因此，我就從9月初回推6週，約在7月底遞出簽證申請，最後差不多在簽證面試的十天後就收到簽證了。當然，我沒預料到今年德協簽證核發天數會縮短，不然就可以預約更晚的時間（也會有更長的選校猶豫期），但根據官網資訊下去進行估算，永遠是最保險的做法。
5. 留意 die Qual der Wahl
Die Qual der Wahl 是一句德文的慣用語，意思是「選擇太多的痛苦」。有看過我上篇分享的人應該有發現我申請了很多間、也上了很多間，各個都是赫赫有名的德國名校。因此，在6月收到第一封錄取通知到7月底送出簽證申請為止，這段時間我幾乎每天都睡不好，因為每天都必須要去查大量的資料、問不同人意見、比較不同學校學程的優劣、預想未來的職涯發展，最後歷經了天人交戰才決定去法蘭克福。我知道這是在申請前就應該做好的功課，但相信我，「想像被錄取」和「實際被錄取」是兩碼子事。
當然，申請越多間、上榜的機會越大（更何況大部分申請也不用錢），但要是這麽做、錄取後抉擇的心理負擔也會隨著錄取的學校數量上升。再者，個別學校的Offer確認期限也不同，有些只給一個禮拜，有些則給到一個月。在前一間學校的Offer快過期了、又不確定後一間學校會不會錄取自己的情況下做選擇是非常困難的。因此以後見之明來看，還是把申請的學程數量控制在10間以下（最好5-7間），才能減輕往後選擇的痛苦。如果你意志很堅定，那就當我沒說。我看過Ptt神人分享申請了20幾間，不知道他最後是怎麼做決定的....
6. 先註冊、後退掉（非常手段）
承接上一點，在你手中Offer快過期、又不確定會不會被後面的學校錄取，放棄現有選擇可能全盤皆輸，這個時刻是非常煎熬的。那麼該怎麼做會比較好呢？其實在很多學校的註冊規定中都會提及：「如果已經註冊，但開學前因故無法開始學業，註冊費及學費會全數退還」。因此如果還在等心目中的第一志願放榜、或是遲遲無法決定自己最終要去哪間學校，又不想放棄手中已有的選擇導致一場空，就可以用這個方式先去「卡位」。
當然，因為這個方法有點像在鑽漏洞，因此請特別注意以下兩件事：
- 非不得已不要使用，且一旦確定不要手邊的Offer後請及早放棄，讓其他備取的申請者可以往前遞補，將心比心。
- 是「很多」而不是「所有」學校都有這麼一條規定，因此在確定要用這個方式前，請先去確認在學校發布的官方資訊（如校網、系網、錄取通知、繳費通知）裡是否有這麼一條規定。畢竟註冊是需要註冊費或學費的，因此有明文寫出，將來要申請退費時才有憑有據。
我之前就是已經註冊了Tübingen的學程、繳了學費及註冊費，但後來收到法蘭的Offer後改變心意，一查之下才意外發現有這麼一條規定（最後Tü也有還我之前繳的學雜費，不然荷包就大失血了😣）。
這裡只是提供給各位有這麼一種方式可以力挽狂瀾，並不是鼓勵大家去使用。最好還是全部想清楚後再註冊會比較好。
7. 克服資訊落差
舉世皆然，這個社會總是推崇天才，特別是像比爾蓋茲、祖克柏那樣年少得志的天才。但是除了天生的聰明才智外，我發現能夠讓某些人脫穎而出的關鍵在於掌握資訊的多寡。回顧我整個申請歷程，其實也只是不斷的搜集資訊，並根據這些資訊制定流程及計劃，最後做出決策而已。小道消息也好，官方資訊也罷，他人的主觀意見也行，掌握越多的資訊，將越有利自己權衡利弊、做出最詳盡周全的選擇。多看別人的經驗分享、決策過程，有時也會產生一種：「啊！原來還可以這樣做」的感覺。這也是所謂的「不經一事，不長一智」。
因此，我會建議在準備留學的過程中，獲取資訊的來源愈廣愈好。無論是中文資料（德協、DAAD、Dcard、ptt、小紅書、知乎等）抑或是外文資料（系網、校網、各種排名、Studycheck、Reddit等），只要在自己的能力範圍內，能搜集到的資料儘量搜集。但是，在找資料的同時也要能分清楚哪些是客觀資訊、哪些又是主觀意見，才不會被誤導進而誤判情勢喔！
結語
回顧自己過去幾年的歷程，從開始學德文、到德國交換、最後終於來德國念書，有許多事情都是在計劃之內、已經安排好了。然而，有更多事情是在意料之外，例如今年簽證相關規定的改變是我始料未及的。因此，有計畫並照著計畫走是好事，但在執行計畫時也要保持著彈性，做好調整適應的準備喔！
以上就是我這次的分享拉，如果還有什麽想知道的事可以再跟我說。
那麼就下次見囉，Tschüss!!!
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