上篇留學申請SOP撰寫原則已提及幾個基本的原則,然而我也和多數人一樣,剛開始不知從何下筆,總是在許多疑問之間打轉:應該寫幾段好呢?段落該怎麼安排?有很多間學校要同時申請怎麼辦?我想這些疑問對所有第一次準備申請的人都是無可避免的。也因此,我將在本文分享如何製作屬於自己的SOP模板;完成模板後,只需要調整其中的一個部分,就能針對個別學校進行客製化。
由於各系所對SOP的要求各不相同,有些很明確地告知要回答那些問題,有的僅提供大方向,沒有指定要回答特定問題。不過多半對於字數或篇幅都會規定清楚,因此,我會建議當你決定好要申請哪些學程時,以最多篇幅要求相近的來撰寫模板(例如目標的十間學校有六間都要求1500字以內,那就撰寫1500字左右的模板),因為模板將通常會經過最多次大幅度修改,等模板定型後,客製化的部份,除非篇幅要求有落差(例如1000字以內或2500字以內),否則只需要調整其中一個段落,如此一來,便不必每一份SOP都從頭開始寫,並讓省下來的時間拿去投入在其他申請準備上。
除非篇幅要求有落差,否則僅需調整其中一個段落
首段就要明確提及自己的研究目標或是想要探討的問題是什麼,並且簡短地道出緣由;如果可以的話,建議嘗試以故事性的方式開頭,畢竟沒有人不喜歡聽故事,且以自身的經歷為出發點最能展現獨特性(前提是故事要有真實性,且不能陳腔濫調),讀者也更容易留下印象。多數人之所以對某個領域或研究課題感興趣,多半是受某個特定的時刻或是長久累積的經歷所牽引,而你在一開始就要讓讀者明白,是甚麼引導你來申請博士班。
第二部份則要強調過去的經驗如何連結到未來的目標。比如可以具體說明過去的研究經歷,包括曾使用過的儀器與分析方式;或者可以提到修課和擔任助教的經驗(尤其在有要求接助教的學程會有加分效果);有在海外進行研究的經歷自然也有助於申請。另外,如果有得獎事蹟或期刊發表,也可以放在這一段,但著重在最亮眼的表現即可。
至於哪些項目應該強調,則要看各個學程看重甚麼。仔細閱讀個別學程介紹時,就會發現各學程所看重的點不盡相同,有些會特別強調教學,有些則特別重視發表;在客製化的時候,如果篇幅限制寬鬆,就可以多舉幾項事蹟;若是字數受限,則應該去蕪存菁。多數的時候,第二部份不太需要大幅度更動。
第三部份是唯一需要大幅客製化的段落。在這裡,你可以提及你感興趣的實驗室,以及該實驗室近期的發表,然後連結到自身的研究目標。比如你想讓某間實驗室的特定技術應用在其他研究課題上,或者是你對已發表的研究有後續的想法,都可以展現你是經過深思熟慮才選擇申請這個學程。也因為要客製化,撰寫時會花比較多時間在閱讀和思考上,但也因為如此,你也可以再度檢視這個學程是否適合自己。
最後一段要再次提醒讀者你的研究目標,同時也可以提到自身的職涯規劃,並且有自信地告訴讀者你已然準備好貢獻己力,為世界帶來新知或新的技術!
我在網路上讀過各式各樣SOP,即便過了許久,我仍對其中幾篇有些印象,而那些SOP,不約而同地都十分具有獨特性。我希望藉由本文,能夠幫助你在SOP展現自己的優勢,並節省更多時間去完成其他事情。申請的漫漫長路沒有捷徑,但無論如何你都能從中獲取寶貴的經驗,或許有一天這些經驗會在關鍵時刻幫你一把。
如有其他疑問,歡迎在底下留言,我會盡我所能回覆。祝福所有有志申請的朋友能順利邁向下一階段!