此篇故事是經由作者瑪姬．佩魯絲（Margi Preus）取材自日本男子的冒險經歷真人真事改編。
在當時1841年的日本處於刻板印象嚴重，十分排外的年代，不只禁止外地人來訪，連漂流在外的日本人也一旦回國，代價就是面臨處死的命運！
故事主要講述主角萬次郎與夥伴們一群日本人在海上愈難，意外得到了美國捕鯨船隊的救援，相處過程中原以為會像從小在日本被灌輸的觀念，認為所有西方人都是野蠻人又十分殘忍，奇怪的是對一樣是第一次見到外地人的萬次郎反而內心是有不同的感受。
拋開成見，接納他人，學習新知
萬次郎在他眼中的外國人表面上粗裡粗氣，但實際上藉由努力學習些他們的語言英文、工作模式、服裝穿著與工具、為人豪邁又有鐵漢柔情等，讓他逐漸成功往腦海裡重新洗牌對他們的刻板印象。他發現主要是他們的船長是個明理有包容心的人，因此底下的諸多船員即使外表粗曠，但實際相處是心腸好、向心力十足。其中船長獨具慧眼的發現萬太郎十分好學有野心，便邀請他來到陌生的美國國土持續學習。
克服膽怯、他人歧視
美國學校學習過程中，免不了會遇到歧視萬次郎這個日本臉孔的他，一般遇到他人惡性對待理當都會很害怕，但仍試著給自己內心打強心針，由從小想成為像「武士」那般勇敢的初衷，給了他勇於接受對方挑戰的勇氣，即便自我練習失敗了無數次，仍毫無怨言的持續努力精進。
意外發現成為「惡霸」的他
萬次郎想，湯姆對他的馬那麼溫柔，對人卻那麼粗暴，真的很怪。他猜測雖然大家都以為他是因為打架，身上才會常出現瘀青，但那很可能是被他爸爸打的。(p.183)
我們好像不是很了解湯姆。(p.183)
原來在校園一直欺負萬次郎的惡霸，對他人經常暴力對待的原因，可能跟他的原生家庭有關，長期受創的男孩為保護自己受傷的心靈，轉而對外人間接發洩他無可釋放的傷痛。以至於對於自家不會說話的馬兒，其動物純粹心靈才多少治癒他的心。或是「人」在他心中大多是醜陋並不值得信任。
想要成為「武士」的決心
在萬次郎的內心裡對「武士」的印象，類似於西方國家對「騎士」的印象，兩者如此類似，在他人眼中都是十分勇敢的職業。從小對「武士」就有種嚮往，但深知自己望塵莫及的情況下，毅然回歸母國，打算為日本與美國搭建起友誼的橋樑，從中擔任協調的角色，促進兩個國家間的交流，進而貫徹自己的「武士之心」，比任何世襲的武士都來得純粹與堅韌。
結尾
這是本十分好閱讀的兒童文學作品，其內容聚焦在日本男主角去美國精進自己的歷程，到後來終於平安回日本，成功搭建起兩國友誼的故事。不管是日本刻苦耐勞，堅韌不拔的卓越精神與美國富野心持續精進，嚮往自由的精神，兩者都有其值得學習的地方。其真人真事的改編讓我們對於史實的印象，轉變成小說的形式下變得簡單易懂，就好似認識他人變得格外親切。
