本文翻譯並重新詮釋自矽谷創業之父 Paul Graham 的 2023 年 07 月發佈的文章,文章來自 How to Do Great Work,原文是不分章節的,但為了方便讀者閱讀,特別分成多個章節。
你腦子裡那些廢話,大多是學校留給你的。因為我們太習慣學校的存在,總是下意識地把上學等同於學習,但事實上,學校有很多奇怪的特質,會扭曲我們對學習和思考的理解。
比如說,學校讓我們變得被動。從你還是小孩的時候,教室前面就有個權威人士告訴你們要學什麼,然後再衡量你們到底有沒有學到。但是,課程和考試其實不是學習的本質;它們只是學校的設計方式而已。
越早克服這種被動越好。如果你還在上學,試著把學習當作是你自己的項目,把老師當作是給你打工的人,而不是你在為他們學東西。這聽起來有點牽強,但這不只是個奇怪的想法實驗。從經濟學的角度來看,這其實是事實,從知識的角度來看,最好的情況下這也是事實。最好的老師不想當你的老闆,他們希望你能繼續往前,當你有需要的時候把他們當作建議的來源,而不是讓他們拉著你學。
學校還會讓你對工作的樣子有個誤導性的印象。在學校裡,老師會告訴你問題是什麼,而且幾乎總能用你已經學過的知識解決它。但在現實生活中,你得自己找出問題是什麼,還不確定這些問題到底能不能被解決。
但學校對你最糟糕的影響,大概是訓練你通過應付考試來「贏得成功」。可你無法這樣來成就偉大的事業,你沒辦法欺騙上帝。所以別再尋找那種所謂的「捷徑」了。真正擊敗系統的方法,是專注於那些被其他人忽視的問題和解決方案,而不是在工作本身偷工減料。
也別指望某些「看門人」會給你一個所謂的「重大突破」。即使這是真的,獲得它的最佳方法也是專注於做好工作,而不是追求影響力大的人給你的認可。
更不要把委員會的拒絕放在心上。因為那些讓招生官或獎項委員會印象深刻的特質,和成就偉大事業所需的特質完全不一樣。委員會的決定只有在它們是反饋循環的一部分時才有意義,但大多數委員會都不是這樣的。
當你剛接觸某個領域時,你很可能會開始模仿現有的作品。這本身沒什麼不好,沒有比試著複製更好的方法來理解某樣東西是怎麼運作的了。而且模仿也不一定讓你的作品不具原創性,原創性是指有新想法的存在,而不是沒有舊想法。