矽谷創業之父 Paul Graham《如何成就偉大的事業》CH11

本文翻譯並重新詮釋自矽谷創業之父 Paul Graham 的 2023 年 07 月發佈的文章，文章來自 How to Do Great Work，原文是不分章節的，但為了方便讀者閱讀，特別分成多個章節。

你腦子裡那些廢話，大多是學校留給你的。因為我們太習慣學校的存在，總是下意識地把上學等同於學習，但事實上，學校有很多奇怪的特質，會扭曲我們對學習和思考的理解。

比如說，學校讓我們變得被動。從你還是小孩的時候，教室前面就有個權威人士告訴你們要學什麼，然後再衡量你們到底有沒有學到。但是，課程和考試其實不是學習的本質；它們只是學校的設計方式而已。

越早克服這種被動越好。如果你還在上學，試著把學習當作是你自己的項目，把老師當作是給你打工的人，而不是你在為他們學東西。這聽起來有點牽強，但這不只是個奇怪的想法實驗。從經濟學的角度來看，這其實是事實，從知識的角度來看，最好的情況下這也是事實。最好的老師不想當你的老闆，他們希望你能繼續往前，當你有需要的時候把他們當作建議的來源，而不是讓他們拉著你學。

學校還會讓你對工作的樣子有個誤導性的印象。在學校裡，老師會告訴你問題是什麼，而且幾乎總能用你已經學過的知識解決它。但在現實生活中，你得自己找出問題是什麼，還不確定這些問題到底能不能被解決。

但學校對你最糟糕的影響，大概是訓練你通過應付考試來「贏得成功」。可你無法這樣來成就偉大的事業，你沒辦法欺騙上帝。所以別再尋找那種所謂的「捷徑」了。真正擊敗系統的方法，是專注於那些被其他人忽視的問題和解決方案，而不是在工作本身偷工減料。

也別指望某些「看門人」會給你一個所謂的「重大突破」。即使這是真的，獲得它的最佳方法也是專注於做好工作，而不是追求影響力大的人給你的認可。

更不要把委員會的拒絕放在心上。因為那些讓招生官或獎項委員會印象深刻的特質，和成就偉大事業所需的特質完全不一樣。委員會的決定只有在它們是反饋循環的一部分時才有意義，但大多數委員會都不是這樣的。

當你剛接觸某個領域時，你很可能會開始模仿現有的作品。這本身沒什麼不好，沒有比試著複製更好的方法來理解某樣東西是怎麼運作的了。而且模仿也不一定讓你的作品不具原創性，原創性是指有新想法的存在，而不是沒有舊想法。

模仿有好的方法和壞的方法。如果你要模仿某樣東西，請公開地去模仿，而不是偷偷摸摸，或者更糟的是，無意識地模仿。這就是那句經常被錯誤引用的話「偉大的藝術家偷竊」的真正意思。真正危險的模仿是你自己沒意識到的模仿，因為這樣你只是沿著別人鋪好的軌道行駛。而在另一個極端，模仿也可能是一種優勢的象徵，而不是從屬的標誌。

在很多領域裡，你的早期作品不可避免地會基於別人的作品，因為很少有項目是憑空出現的，它們通常是對之前作品的一種回應。當你剛開始時，你自己沒有什麼可以回應的先前作品，所以你只能對別人的作品做出反應。但一旦你站穩了腳，你就可以對自己之前的作品做出反應了。雖然前者常被稱為衍生作品，而後者不被這樣稱呼，但從結構上看，這兩種情況比我們想像的更相似。

奇怪的是，最具原創性的想法，由於它們的全新性，剛開始反而更像是衍生作品。新的發現通常首先會被看作是現有事物的一種變體，即便是它們的發現者也是這麼認為的，因為還沒有足夠的概念詞彙來表達它們。

不過，模仿確實有一些風險。其中一個是，你會傾向於去模仿那些已經過時的東西----那些在它們的時代是最前沿的知識，但現在已經不再是了。

當你真的要模仿某樣東西的時候，不要照搬它的所有特徵。如果你這麼做，有些特徵可能會讓你看起來很搞笑。比如說，如果你 18 歲，就不要去模仿一個 50 歲的知名教授的舉止，或者模仿幾百年前文藝復興時期詩歌的風格。

你崇拜的那些東西裡，有些特徵其實是它們儘管有缺點但仍然成功的原因。事實上，最容易被模仿的特徵，往往是那些缺點。

這對行為尤其適用。有些有才華的人確實是個混蛋，這會讓缺乏經驗的人覺得，當個混蛋好像就是有才華的一部分。事實不是這樣的；他們只是因為有才華，所以可以逃避一些負面後果罷了。

最強大的一種模仿方式，就是把某個東西從一個領域帶到另一個領域。歷史上有很多這樣的偶然發現，所以其實你可以有意地學習一些其他領域的東西，這樣可能會增加你碰到新想法的機會。如果你能把來自非常不同領域的想法轉化成一種比喻，那麼你就可以採用它們。

負面的例子和正面的例子一樣能給你啟發。其實，你可能從那些做得不好的東西裡學到的還更多；只有當某樣東西缺少時，你才能更清楚地知道需要什麼。

如果你所在的領域裡，最優秀的人都聚集在某個地方，那通常去那裡參觀一段時間是個好主意。這能激勵你的雄心壯志，讓你看到那些優秀的人也只是普通人，從而增強你的自信心。

如果你是真心誠意的，你可能會比預期中受到更熱烈的歡迎。大多數真正擅長某件事的人，其實很樂意和任何對這件事有興趣的人交流。如果他們真的很熱愛他們的工作，那麼他們可能就像一個愛好者一樣對待它，而愛好者總是想談論自己的愛好。