本文翻譯並重新詮釋自矽谷創業之父 Paul Graham 的 2023 年 07 月發佈的文章，文章來自 How to Do Great Work，原文是不分章節的，但為了方便讀者閱讀，特別分成多個章節。
你要怎麼從小事發展到做一些偉大的事呢？方法就是不停地做出新的版本。偉大的東西幾乎都是通過連續的版本慢慢做出來的。你從小事開始，一步一步地發展，最終的成果往往比你最初想像的更聰明、更有雄心。
特別是當你在做一些給人們使用的東西時，做出連續的版本非常有用，把最初的版本快速呈現給他們，然後根據他們的反應進行改進。一開始就先試試最簡單可行的方法。讓人驚訝的是，這個方法很多時候還真的有效。即使沒有效果，至少這能讓你有個開始。
不要試著在任何一個版本中塞太多新東西。無論是花太長時間才推出的第一版，還是因為「第二系統效應」而搞得過於複雜的第二版，這些都是一個更普遍原則的例子：要一步一步來。
一個新項目的早期版本可能會被看作一個玩具。如果人們這樣說，反而是個好跡象。這意味著它具備了一個新想法所需要的一切，除了規模，而規模往往隨之而來。
相比從小事開始並逐步發展的方式，另一個選擇是提前計劃你要做什麼。計劃看起來總是比較負責任的選擇。說「我們先做 x，再做 y，然後做 z」聽起來比「我們先嘗試 x，看看會發生什麼」更有條理。的確，這聽起來是更有條理，但效果往往並不如想像中那麼好。
計劃本身並不一定是件好事。它是必要的，但也只是一種必要的麻煩，是對現實情況的一種妥協。你不得不做計劃，因為你使用的是不靈活的工具，或者你需要協調很多人的努力。如果你能保持項目的規模小一些，並且使用靈活的工具，就不需要做那麼多計劃，設計也可以更自然地發展下去。
盡你所能地去承擔風險。在一個有效率的市場中，風險和回報成正比，所以不要一味追求安全，而是去找那些期望值高的挑戰。如果你從來沒有失敗過，可能代表你太保守了。
雖然我們通常認為保守是老年人的特點，但其實年輕人也常常犯這個錯。缺乏經驗讓他們害怕風險，但其實只有年輕的時候才能承擔最大風險。
即使是失敗的項目也可能是有價值的。在從事它的過程中，你會踏入很少有人去過的領域，遇到一些很少有人提過的問題。那些試圖做些困難事情時遇到的問題，往往是最好的問題來源。
你要善用自己年輕時和年老時的優勢。年輕時的優勢是精力、時間、樂觀和自由，而年老的優勢則是知識、效率、金錢和權力。通過努力，你可以在年輕時獲得一些後者，並在年老時保留一些前者。
老年人還有一個優勢，那就是知道自己擁有什麼優勢。年輕人常常擁有這些優勢卻沒意識到。最重要的優勢可能就是時間，年輕人根本不知道自己有多少時間可以利用。而利用這段時間最好的方式，就是稍微有點輕浮地使用它：出於好奇去學習一些你不需要知道的東西，或者嘗試構建一些只是因為它很酷的東西，或者在某些方面變得異常擅長。
這裡的「稍微」是個關鍵詞。年輕的時候應該大膽地花時間，但不要只是浪費時間。做一些你擔心可能是在浪費時間的事情，和做一些你確定是在浪費時間的事情，是有很大區別的。前者至少是一場賭注，可能比你想像的還有價值。
年輕，或者更準確地說是缺乏經驗，有一個最微妙的優勢，那就是你用全新的眼光看待一切。當你的大腦第一次接受一個想法的時候，有時候它們不完全契合。通常是你大腦的問題，但偶爾是那個想法本身的問題。這個想法的一部分會有點突兀，讓你在思考它的時候感到刺痛。那些已經習慣了這個想法的人可能已經學會忽略它了，但你卻有機會不要忽略它。
所以當你第一次學習某件事時，要特別留意那些看起來不太對勁或缺失的地方。你可能會想忽略它們，因為有 99% 的可能問題出在你身上。為了繼續往前，你可能得暫時擱置這些疑慮，但別忘了它們。等到你對這個主題有更深入了解後，回過頭看看它們是否依然存在。如果它們在你目前的知識水平上依然存在，那麼它們可能就代表了一個未被發現的想法。
從經驗中學到最有價值的知識之一，就是知道哪些事情不必擔心。年輕人知道所有可能重要的事情，但不知道它們的相對重要性。所以他們對所有事情都同樣擔心，但事實上他們應該對一些事情更擔心，而對其他事情幾乎不用擔心。
不過，缺乏經驗的問題不只在於你不知道什麼。另一半的問題是你知道的東西其實不是真的。成年後，我們的大腦裡充滿了一堆錯誤的想法和壞習慣。在你清除掉這些至少阻礙你想做事情的廢話之前，你是無法成就偉大事業的。
