矽谷創業之父 Paul Graham《如何成就偉大的事業》CH7

本文翻譯並重新詮釋自矽谷創業之父 Paul Graham 的 2023 年 07 月發佈的文章，文章來自 How to Do Great Work，原文是不分章節的，但為了方便讀者閱讀，特別分成多個章節。

同樣的，如果你在打造一個強大的工具，別給它加太多限制。強大的工具往往會被用在你想不到的地方，所以儘量去除那些限制，即使你不知道這樣做的好處在哪裡。偉大的成就通常會帶來更多可能，因為它成為了別人進一步發展的基礎。所以，如果你正在創造一些能讓其他人使用的點子，或者提出可以激發他人回答的問題，那就是一個好現象。最好的想法通常會對很多不同的領域產生影響。

如果你用最普遍的方式來表達自己的想法，這些想法往往會比你想的更有影響力。當然，只做到「真實」還不夠，一個偉大的想法還需要「新穎」。即便你學到了很多知識，走到了某個領域的前沿，還需要一定的能力才能發現新的東西。英文裡有幾個詞來形容這種能力，比如「原創性」、「創造力」和「想像力」。這確實是一種獨立的技能，有些人即便有很強的技術能力，卻未必有這種創造力。

我一直不太喜歡「創意過程」這個說法，因為它有點誤導。原創性不是一個過程，而是一種思維習慣。有創造力的人，無論關注什麼，都能產生新的想法，就像角磨機總是迸出火花一樣，他們控制不住自己。如果他們關注的事情是他們不太了解的，這些新點子可能就沒那麼好。

我認識一個很有創造力的人，離婚後他決定專注於約會，但他的約會經驗只相當於一個普通的 15 歲少年，結果可想而知。但這樣也讓我看到原創性和專業知識分離後的樣子，能更清楚地認識到原創性本身的特質。

我不確定原創性是否可以被培養，但肯定有辦法充分利用你的創造力。比如說，你在做某件事時，更可能產生原創的點子。這些新想法不是來自於「刻意去想」，而是來自於努力構建或理解一些稍微有挑戰性的東西。

聊或寫下你感興趣的事情也是一個產生新想法的好方法。當你用語言去表達一個想法時，一些尚未成形的點子就會自然浮現出來。事實上，有些思考只能通過寫作來完成。

改變環境也有幫助。去一個新的地方，往往會有一些新想法湧現，旅途本身也會帶來不一樣的靈感。但其實你不一定非得跑很遠，散散步就能產生這種效果。在主題上旅行也有幫助，如果你探索許多不同的主題，會得到更多新想法，一部分原因是類比是新點子的一個豐富來源，另一部分是給你的思維更多「表面積」去摩擦。

不過，要注意不要在太多主題上平均分配精力，否則會讓自己太過分散。你可以選擇對一些主題保持專業的興趣，對更多主題保持一種輕鬆的好奇心。好奇心和原創性關係密切，好奇心讓我們找到新的東西，激發原創性。其實，好奇心本身就是一種原創性，它對於問題的追求就像原創性對於答案的追求一樣。而問題在最好狀態下是答案的一部分，所以好奇心在最好的狀態下也就是一種創造力。

產生新想法是一個有趣的遊戲，因為它通常涉及看到那些就在你面前但你之前沒注意到的東西。一旦你看到了新的想法，它通常看起來顯而易見，那麼，為什麼沒有人早點發現它呢？當一個想法既顯得新穎又顯而易見時，它往往是一個好想法。

看到顯而易見的東西聽起來很簡單，但實際上，創造新的想法往往很困難。這種看似矛盾的根源在哪裡呢？這是因為產生新想法通常需要改變看待世界的方式，我們依靠一些既幫助我們又限制我們的模型來理解世界。而當你修復一個壞掉的模型時，新的點子就會變得顯而易見，但注意到並修復這些壞掉的模型其實很難。這就是為什麼新想法既顯而易見，又難以發現：在你做了那些困難的事情後，它們就顯得那麼清晰。

發現壞掉模型的一個辦法是對自己更嚴格。壞掉的世界模型會留下和現實碰撞的線索，大多數人不想看到這些線索。對於他們來說，執著於現有的模型是輕描淡寫的說法，因為他們的思想都是建立在這些模型之上的。因此，他們傾向於忽略那些破損的跡象，不管事後看來它們有多明顯。

為了找到新想法，你要抓住那些破損的線索，而不是轉過頭去。這就是愛因斯坦的做法，他能看到馬克斯威爾方程組的巨大含義，並不是因為他專門去尋找新點子，而是因為他對事情的標準更高。