你是否曾進入過新裝修的房子?如果有,應該會聞到一股刺鼻的氣味。那個味道來自於「苯」。苯(bezene)的化學式為C6H6,是一種使用廣泛的有機溶劑。但很不巧的是,苯會揮發,也有致癌性;而且,它還不容易分解。
由於苯的使用廣泛,包括家具、黏著劑、清潔劑、殺蟲劑、芳香劑裡面都會用到苯,這也使得我們隨時都有可能暴露在苯之中。就連吸煙也會放出苯呢!
過去的研究發現,室內苯的濃度普遍高於室外5-10倍,尤其是剛裝修好的建築物,裡面苯的濃度可達室外的100倍!而大部分的人類有80%的時間在室內,因此我們必須要留意空氣污染的問題。
雖然擺一台空氣清淨機應該也可以,但是如果能擺株植物,既收賞心悅目之效,又能幫忙除掉空氣中的污染物,豈不是兩全其美呢?因此,便有研究團隊選了13種常見的室內植物來研究它們除掉苯的能力。
研究團隊以80x80x80公分的玻璃箱進行薰蒸實驗。每組都設立三重複,實驗開時前先將盆栽土壤與花盆用塑膠膜包裹起來,以免土壤中的微生物干擾了實驗結果。然後,他們以25、50與100 mg/m3的苯薰蒸植物24小時。然後,他們用氣相色譜儀測量箱子裡的苯濃度。
結果發現,從淨化率來看,在各組中,清除效果最好的都是白鶴芋,其次是虎尾蘭;清除效果最差的都是羅漢松。另外,頗受歡迎的秋海棠與長壽花效果也不錯。
若是從單位面積淨化量來看,第一名都是虎尾蘭,其次是蘆薈,第三名則是白鶴芋;而效果最差的則是粉紅火鶴花與黃金葛。
另外,三組的清除數據顯示,苯的濃度在50 mg/m3時,植物已經趨近飽和:到了100 mg/m3時,清除苯的效果反而變得更差。事實上,過去的研究發現,苯也會對植物造成傷害,或許100 mg/m3組所呈現的,其實是植物受傷的反應。
到底為什麼植物可以吸收苯呢?研究團隊認為,植物不只是可以從氣孔吸收苯,它們的角質層和蠟質也可以吸收苯。而蠟質裡面的棕櫚酸,具有比較強的苯吸收能力。
總而言之,實驗數據顯示虎尾蘭(Sansevieria trifasciata var. laurentii)應該是最適合用於清除室內苯污染的植物,其次為白鶴芋與蘆薈。如果要考慮觀賞價值,或許是白鶴芋比較好;但是若考慮到照顧的難易度,應該還是以虎尾蘭為首選。
另外,之前曾有研究發現,白鶴芋可以清除空氣中的二氧化氮(NO2)。先前的研究並沒有使用虎尾蘭,所以並不清楚虎尾蘭是否也有清除二氧化氮的能力;如果把這個因素也考量進去,似乎白鶴芋又成為更好的選擇了。
有趣的是,虎尾蘭的英文俗名除了稱為snake plant (蛇植物),還被稱為mother-in-law’s tongue(親家母的舌頭),這究竟是為什麼呢?
參考文獻:
Li, D., Wang, H., Gao, Q., & Lu, M. (2024). Study on the ability of indoor plants to absorb and purify benzene pollution. Scientific Reports, 14(1), 13169. https://doi.org/10.1038/s41598-024-63811-4