凌晨三點半,加班中的王軍戰略室,燈光漸漸黯淡下來,只剩下幾盞提供給值班人員的照明,情報組的一部份組員陸續返家休息,為隔天早晨的重要會議而準備充足精神。海斗仍在他的辦公桌前努力著,儘管現在他能做的事幾乎都完成了,但他仍不死心的想從現有的資訊中找出更多線索。慧和零坐在一旁的沙發椅上陪伴著,這已經是海斗放棄睡眠的第三晚了,他們都希望提供多一點的支持,即使他們幫不上太多忙。
由於慧是後來才進來的,零跟他聊起海斗剛才所說小學三年級那段壓抑的童年故事。慧點了點頭說:「嗯嗯,我知道那些事。我們在書櫃中發現鐵盒的那天,海斗有告訴我。」
零好奇地問:「其他人小學都壓力這麼大嗎?我自己是都在玩,在樹林裡抓昆蟲什麼的,慧你呢?」
慧搔搔頭,帶著不好意思的笑容說:「我啊,這麼說有點害羞,但我小學的時候一直被人稱作『天才兒童』,學校的課業對我來說非常輕鬆可以應付。」
——公元2016年 - 慧九歲——
田川小學校上午的下課鐘響,整個校園響起一陣孩子們的喧嘩,教室裡比較活潑的學生,迅速衝刺到操場上爭奪遊樂器材,把握這短短15分鐘的下課時間遊戲。剛剛結束數學課的三年B班教室,慧正埋頭在自己的筆記本上塗塗抹抹,其他留在教室裡的的同學們或三五成群聊著天、或玩著一些靜態的遊戲。
「完成啦!」慧開心地放下手上的筆,把筆記本高高舉起,欣賞著自己的成果。接著,他拿起筆記本走向隔壁正在聊天的三個同學,向他們展示筆記本的內容。
帶著愉快的神情,慧說:「你們看,我剛剛想的題目,很好玩吧?要不要一起來算算看?」下課鐘響之前的數學課,剛好學到幾何圖形的面積計算,比如三角形、梯形其至是圓形。這堂課激起了慧的無窮熱情,他試著畫出一些略為複雜但確實能夠計算面積的幾何圖形,大多是由基本的形狀結合或分割而成。
慧的同學態度冷淡地看著那些題目,第一個說話的同學表示:「喂,饒了我吧。真搞不懂為什麼會有人喜歡數學,剛剛上課的我就都已經聽不懂了,什麼上邊長、下邊長的。慧同學你畫的是什麼意思,我完全看不懂。」
第二個同學接著說:「沒辦法啊,他跟我們不一樣,大家都說他是『天才兒童』,簡單來說,就是跟我們是不同世界的人啦。」
第三個同學則說:「難怪他每次都可以輕鬆考到第一名……對了,要不要去抓蟬?這次我一定贏你們!」說完三個人便興奮地往校園裡奔去,留下慧原地錯愕著。他拿起題目看了看,喃喃自語:「什麼嘛,這題應該不難吧?」他困惑著這些有趣的數學題目為何無法引起同學的興趣,心裡卻又隱隱感到一絲落寞。隨後,他迅速將這種感覺拋諸腦後,沉浸在自行解題的樂趣中。自此開始,他便習慣一個人面對所有挑戰。
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慧講述完這段回憶,此時海斗剛好結束手上的事情,他坐到慧的身邊,好奇地問:「在聊什麼呀?」,零笑著說:「在聊這個數學小天才的童年回憶,哈哈,慧,你同學的心情我懂,數學不會就是不會。」
慧無奈地說:「我也不知道,但我當時真的覺得所有的考試都很簡單。」
零感到不可思議:「難道世界上真的有什麼都會的完美小學生嗎?」
慧扶著下巴思考了一會,試圖找出他小學時期的挫敗:「嗯……也不是什麼都會啦,我的音樂就很爛,班上直笛合奏的時候,常常因為只有我一個走音,被老師罵。」
然而,這段『天才兒童』的輕鬆日子並未持續太久。到了中學,課業的挑戰逐漸增加,慧開始第一次感受到前所未有的壓力……
——公元2021年 - 慧十四歲——
小學的日子以來,慧早已習慣了輕鬆應付學習上的挑戰。進入中學之後,他逐漸開始遇到瓶頸……
到了中學二年級,慧第一次從第一名的寶座上跌落。學期成績公佈的那天,慧氣沖沖的放學一回家就把自己關在房間。他媽媽在廚房喊著:「慧?是你回來了嗎?要不要先去洗手,來吃飯了?」
慧從房門裡大喊著回答:「我今天不吃了!」媽媽雖然覺得他和平常不同,但心想青春期的孩子大概就是這樣吧,沒有理會太多。
慧從中學開始,每天逐漸必須花費更多時間在唸書,才能維持在第一名的位置上,這次考試之前,他甚至花了幾天熬到半夜,最終卻掉到第二名,這強烈的挫敗感壓迫著他,但他卻不知道要對誰生氣,只好自己悶在房間,當年的慧,漸漸發現自己並不是什麼天才兒童,他的好成績不過是因為比其他同學稍長半歲,用更多時間來學習換來的成果。
這件事情並沒有打擊到慧對學習的熱情,反而更加激起他的鬥志,他變得更認真努力,並且調整更有效率的讀書方式。從這之後慧不但重回到第一名,而且一次又一次的與第二名拉大差距,這給了他極大的成就感。
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敍述完中學的這些回憶時,慧卻發現海斗閉上雙眼,靠在自己的肩膀上,發出均勻的呼吸聲,已經熟睡了。這時候,零正好要開口說話,慧將食指放在嘴唇上,示意他先別說話,擔心會吵到海斗。看著海斗舒服地睡去,表情滿是寧靜與安心,零微微一笑,關懷地拿起外套輕輕蓋在海斗身上,為他保暖。零用氣音對慧說:「先讓他這樣睡一會嗎?」慧也用氣音回答:「先這樣吧,看來我早上一定腰酸背痛了。」他不希望驚醒海斗,身體維持著姿勢不敢動彈。零聽了,忍不住嘴角上揚:「那只好辛苦你了。」
慧看著海斗終於沉沉地睡著了,臉上的焦慮暫時消退,一直緊鎖著的眉頭也放鬆了。這樣的海斗,讓慧不禁想起了他們的高中生活。那段時光,他們並肩作戰,彼此支持,一起經歷了許多困難挑戰。
慧輕輕撥動著海斗額頭前的頭髮,心中泛起一陣溫暖和懷念。他輕聲喃喃低語:「海斗啊……你大概不知道,要是沒有你,我根本不懂得怎麼團隊合作。」他的目光柔和下來,隨著思緒回到兩年前,那時候,兩個人剛上高中一年級,正是他們友情和合作的開始。
——公元2023年 - 慧十六歲——
田川市立高等學校,簡稱田川高校。雖然不是什麼名門,但已經是縣內數一數二大間的高中,升學率也不差,是此地許多學子的第一志願選擇。
慧很高興順利通過入學考試,開始他的高中生活,第一天到教室上課,就認出隔壁坐位的同班同學,這個臉上不帶表情的少年,正是入學榜單上那個榜首。
慧首先向他打招呼:「你好啊,我叫慧。你就是那個榜首沒錯吧?我可以叫你海斗同學嗎?」他友善地伸出右手,想跟海斗握個手。
平常很少進行社交的海斗,先是愣了一下,簡短地說:「哦,可以啊。」說完就轉向他原本在做的事,雖然似乎很失禮,但他並不是故意的,他似乎不懂這個索取握手的表示動作。
慧無法從對方臉上辨認出情緒,只好自己擺一擺手,消除這份尷尬。慧不死心的繼續追問:「海斗同學怎麼會選擇這所高中的,看你的成績,應該可以考上更好的學校,不是嗎?」
海斗簡潔地回答:「這間離家近。」
這表現冷酷的少年,引起慧極大的興趣,相處了一陣子之後,他注意到海斗並非不友善,只是不會表達情緒。相反的,他發現了海斗內心的溫柔。所以開始時常鬧著他玩,同班的陽也經常加入。有的時候,陽甚至可以逗海斗笑出來。他們的交友圈在班上慢慢擴大,作為全年級中成績最好的兩位同學,自然而然的吸引了一些朋友,其中還包含了一位運動健將,身為中學校隊隊長的明,也是學校裡的風雲人物。
到了高一的下半年度,在導師的推薦下,慧報名參加了高中生的科學競賽,慧選擇了《機器人學習與控制系統》這個研究主題。
從小學以來就一向習慣獨自面對挑戰的慧,這次也不例外的一個人努力進行著。除了設計和製作機器人硬體之外,還必須要編寫控制程式,進而設計訓練模型,調整參數和測試。這些工作量並非一個高一學生可以應付得來的。慧很快就發現這對自己太過吃力,但仍然勉強著進行。
海斗開始注意到慧這段時間上課無法專注,經常拿著筆記或電腦忙著他的科展題目,有時甚至上課中趴在桌面睡著。
海斗終於忍不住詢問:「慧同學,你還好嗎?需不需要幫忙啊?」
慧逞強著說:「我沒事。」但疲勞和心理壓力已經將他的身體逼到極限,當他站起來的時候,一陣暈眩使他昏倒。
海斗幫忙送慧到醫務室,讓他躺著休息。海斗用有點強硬的口吻說:「還說沒事。看你把自己逼成什麼樣子了?你的科展題目那麼難,不是一個人做得來的。」他拉了椅子坐下來,說:「好了啦,讓我幫忙吧,你先告訴我目前的進度做到哪裡了。」
之後,海斗更找來了陽、悠太、零和明一起來幫忙,他們依照各自較為擅長的事情分工合作,海斗協助數據分析、參數調整,解決了一些模型過度擬合、數據不平衡的問題,慧專注在程式語言和控制系統的建構,悠太和零幫忙調整機器人的硬體構造,明幫忙測試和整理結果數據,陽幫忙製作壁報,在大家通力合作之下,終於順利在期限之前完成。雖然有一些不是很完美的部份,但還是得到了《技術創新獎》。這是他們六個人第一次的合作。在此之後,慧學習到依賴他人的力量,不再做那個孤傲的獨行俠。
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這些高中的回憶,有一些零也有參與到,他們輕聲交談聊著這些往事,不知不覺之間,窗外的天空已呈現泛白。
睡了一個半小時的海斗,這時突然驚醒,他看看天色,吃驚地說:「天快亮了?我怎麼睡著的?要趕快準備早上的會議了。」說著,海斗匆匆抄起桌面上的文件,就要往會議室去。
慧喊住他:「海斗!開完會,給我好好睡個覺,聽到沒,否則我可不饒你。」海斗頭也沒回,「好啦。」
慧看著海斗離去的背影,嘴角揚起一絲溫柔的微笑,他低聲自語:「那段日子,真是懷念啊。」他深吸一口氣,伸展一下略為僵硬的身體,迎接即將到來的新一天。
——次回,領袖者的抉擇與代價,明回憶篇。
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