「這是什麼？為什麼會弄成這樣？」阿爾克斯的語氣中透出一絲壓抑的憤怒，他眼尖地瞥見娜塔莉長袖下露出的一抹異樣，他直接托起她的手臂，猛地拉高她的衣袖。紫色的瘀青像一張扭曲的織網，密佈在她的手腕上。阿爾克斯胸口猛然一緊，酸澀的心痛襲來，幾乎令他窒息。
他們正在黎明之刃總部的會議室，會議時間尚未到來，會議室裡只有阿爾克斯、奧斯汀、伊萊納特和娜塔莉這幾個創始成員，就像以前他們在大學社辦一樣。
彷彿觸到燒熱的鐵鍋，娜塔莉猛地抽回她的手。她迅速將袖子拉下，重新遮住那抹不正常的顏色。她抬起頭，目光如刀，憤怒且警告地瞪著阿爾克斯。
「別這樣！」她帶著怒意的聲音微微顫抖，壓抑著內心的疼痛與羞恥。
「告訴我！是誰弄的？是不是妳的任務出了什麼問題？」阿爾克斯緊盯著她，語氣比剛剛更加強硬。他知道剛剛的動作太過魯莽失禮，但他也知道不這麼做的話，娜塔莉不會讓他看。「別跟我說什麼跌倒之類的爛藉口，那分明是繩索的痕跡。」
娜塔莉低下頭，嘴唇緊抿，身體微微顫抖著，握緊拳頭，指節因用力而泛白，彷彿在抵抗著某種無形的壓力。最後，她用微不可聞的聲音，倔強地回嘴：「確實是跌了一跤。」她無心再想藉口，但也不願承認阿爾克斯說對了，她的意思已經很明顯——「我不想告訴你」。
她抬起頭來，目光迎上阿爾克斯，深邃的眼神中充滿倔強與堅決。眼眶逐漸潮濕，胸口因用力呼吸而劇烈起伏，雙眼眨也不眨，表情充滿壓抑，強行保持著平靜。這凝滯的片刻，所有人彷彿被無形的力場束縛，喉嚨失去了聲音，連呼吸也變得小心翼翼，直到娜塔莉在即將崩潰的前一秒，轉身快步離開現場。
寧靜的會議室內，只有鐘錶的秒針聲滴答作響，顯得格外刺耳。阿爾克斯愣愣地看著她離去，心中湧起一股無法名狀的失落感。伊萊納特目光如炬，冷冷地瞥了他一眼。「你不追上去嗎？」
追上去也沒用，她根本不會告訴我什麼——阿爾克斯在心裡這樣想。他目光茫然地盯著牆上那張地圖，地圖被冷白色的燈光照得雪亮，密密麻麻的紅色標示彷彿在無聲嘲笑他的無能。
他用眼角瞥向伊萊納特，壓抑著情緒，語氣冰冷：「伊萊，這件事，你早就知道？」
伊萊納特冷哼一聲，語氣中透著一絲不屑。「知道又怎樣？」
「你要是知道，就該告訴我！我有權知道娜塔莉發生了什麼事！」阿爾克斯緊盯著伊萊納特的雙眼，像是要從中看出什麼端倪。
「哈！你有權？」伊萊納特冷笑了一聲，「你以為你是誰？她的守護者？還是什麼東西？可笑。你又知道她為了這個組織付出了多少？你只會在這裡指責她，逼問她，而她真正的需要，你又何曾看見了？」
阿爾克斯喉嚨緊縮，聲音低沉沙啞，彷彿壓抑著內心的狂吼。「那你覺得我應該怎麼做？」
「你能怎麼做？你只能看著她痛苦，像現在這樣。」伊萊納特嘴角浮現出一絲冷笑，他盯著天花板，任由冷白色的燈光逐漸模糊他的視線。「其實你心裡很清楚，你從來沒有好好保護她——無論是她的身體，還是她的情感。」
這樣淡淡的一句話，卻震撼了阿爾克斯，他猛地摔坐在椅子上，張著嘴卻久久未發出一絲聲音，直到顫抖的嘴唇中勉強擠出一個字：「我……」
伊萊納特壓抑的情緒終於潰堤。他猛地一拳砸在牆面上，發出一聲沉悶的巨響，牆上的細碎沙石隨著衝擊紛紛脫落。他的眼神猩紅，像是被憤怒與痛苦燃燒，聲音嘶啞卻帶著極大的壓迫感：「不用在那邊你啊我的，承認吧！你就這樣放任她一個人，冒著生命危險去完成那些狗屁任務，而你呢？」
「你只會在這裡坐享她帶回來的成果！」他猛地向前一步，食指戳向阿爾克斯的胸口，幾乎把阿爾克斯逼到牆角，目光中充滿了指責與痛苦。「告訴你，她不需要你這種虛有其表的關心！」
阿爾克斯愣住了，雙手不由自主地握緊成拳，肩膀微微發顫。他從未見過伊萊納特如此失控的模樣。那一瞬間，他彷彿看見了伊萊納特眼中掠過某種深沉的痛苦與……愛戀。
那愛戀如同利刃一般刺痛了他，讓他的心跳遽然加速，一種莫名的負罪感緩緩浮上心頭。伊萊納特的話語像一道道利箭，無情地射向他的心口，揭露了他一直不敢面對的自私和虛偽。
伊萊納特的胸口劇烈起伏，用盡全力呼吸著，就像剛剛的娜塔莉一樣。他深吸了一口氣，似乎在努力平復心中的怒火與痛楚。他再次抬頭望向天花板，目光空洞而疲憊。片刻之後，他似乎決定了什麼，狠狠瞪了阿爾克斯一眼，眼神中夾雜著失望與無奈，然後，轉身衝出了會議室。腳步聲迅速消失在遠處。
這一刻，整個房間陷入了一片死寂。空氣中似乎還殘留著伊萊納特怒火的餘溫，壓得阿爾克斯喘不過氣。
伊萊納特在小屋的一樓看見娜塔莉獨自坐著，她低著頭，紅紅的眼眶在昏暗的燈光下格外醒目。他不發一語，靜靜地在她身邊坐下。娜塔莉抬眼瞥了他一眼，伸手擦了擦臉上的淚痕，鼻子抽吸了一聲，勉強平靜下來，吐出一口氣，對他說：「你來幹嘛，不用同情我。」
「妳很失望，我知道。」伊萊納特垂下眼眸，用力絞著手指，試圖壓抑住胸口翻湧的情感。他不知道是因為娜塔莉哽咽的鼻音，還是她倔強逞強的樣子讓他心中更加酸澀。「妳應該是希望『他』追上來吧？」
——未完待續——
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