東寺五重塔與市集一隅(Photo Credit : Cathy Tsai)
弘法大師空海與東寺的「緣日」
西元8世紀末，桓武天皇遷都，開啟日本平安時代的序幕。天皇起用曾經赴唐研習密教佛法的空海、最澄改革佛教，藉以排除南都(奈良)宗派的影響。
與此同時，羅城門的兩側，則建起了賦予護國安民任務的東寺與西寺。又稱為「教王護國寺」的東寺，日後由嵯峨天皇御賜給弘法大師空海，空海將東寺從兼習各宗，改造為專修真言宗的道場，盡管千百年政局更替，仍不減朝廷與武家政權對東寺，與弘法大師的尊崇。
西元835年3月21日，空海圓寂，21日在此後成為東寺重要的「緣日」，意即與寺社所祀之神明關聯密切，舉行祭祀供養儀式之日。
