【诗四十二篇题注】「可拉后裔的训诲诗，交与伶长。」
序言——这是一首大卫的哀歌。他成了“被追逐的逃亡者，在旷野的岩石和山洞中藏身”。他逃离了神的圣所。参加里面神圣的崇事曾使他得到快活。本诗结构精巧，由差不多长短的两个段落组成。每段后面都有副歌，先是在第5节，再是在第11节(第三次在诗43：5)。诗篇第二卷从本篇开始，一直到七十二篇，与出埃及记相对应。第一卷大都称神为「耶和华」，第二卷大都称神为「神 」。其中可拉的后裔写了四十二到四十九篇，五十篇是亚萨的诗，五十一至六十五、六十八至七十篇是大卫的诗，七十二篇是所罗门的诗。六十六、六十七和七十一篇没有署名。本篇与四十三篇可能原来是同一篇诗，因为礼仪程序或其他理由而分成两篇。
一、在异城遭难时企望神(1-11)
诗人的苦况：他落在一个痛苦的光景里(可能是被放逐)，被人讥笑，心中渴望神的同在。当他记起以前在圣殿守节时的欢乐，更叫他悲上加悲。诗人继续描写苦况：他是一个被充军的人，在迦南地的极北流浪，遭遇一些他没有说明的困难，加上敌人的辱骂和讽嘲，叫他十分哀痛。
【诗四十二1】「神啊，我的心切慕你，如鹿切慕溪水。」
诗人所用的比喻是“鹿”在旷野长期的干旱中切慕能得到溪水。 神并不是我们生活中可有可无的存在，并不是人解决了现实的问题之后，有了闲空才去追求的精神寄托；而是像旷野中的溪水那样令人渴慕、必不可少。只有经历过旷野的干旱、炎热；我们才能体会鹿对溪水的「切慕」(1节)；只有经历过人生的旷野，我们才能像诗人一样「渴想神」(2节)，体会到人生不能没有神，就像鹿不能离开溪水一样。
【诗四十二2】「我的心渴想神，就是永生神；我几时得朝见神呢？」
诗人所「渴想」的那位神，是「永生神」、是「笑脸帮助我」的(5节)、是「我的神」(6节)、是「必向我施慈爱」的(8节)、是「赐我生命的」(8节)、是「我的盘石」(9节)、是「我脸上的光荣」(11节)、是「伸我冤的」(四十三1)、是「引导」我的(四十三3)、是「赐我力量的神」(四十三2)。「我几时得朝见神呢」：这是诗人回顾昔日在耶路撒冷圣所敬拜神的喜乐之情。
【诗四十二3】「我昼夜以眼泪当饮食，人不住地对我说：“你的神在那里呢？”」
「我昼夜以眼泪当饮食」：乃形容诗人痛苦之深，终日以泪洗面。当我们受苦的时候，即便我们自己不问「神在哪里」(3节)，仇敌也会不住地替我们问：「你的神在哪里呢」(3节)？当初期教会被尼罗皇帝逼迫，信徒被残杀的时候，仇敌也不住地问：「你的神在哪里呢」？初期教会就躲在坟墓地洞中颂念这首诗，一直到神显明大能，使整个罗马帝国被基督化。现在还能看到在那些洞中所刻的鹿像。「你的神在哪里呢」：在信仰上污辱承受痛苦的义人，其实是对神的亵渎。因义人是神的百姓，神是义人之主。永生之神必彰显公义。
【诗四十二4】「我从前与众人同往，用欢呼称赞的声音，领他们到神的殿里，大家守节。我追想这些事，我的心极其悲伤。」
「用欢呼称赞的声音，领他们到神的殿里」：表明诗人可能在圣殿诗班中事奉，或者带领节庆的游行。诗人此时可能正在流亡之中，缅怀昔日在圣殿中守节的欢乐，所以心中「极其悲伤」(4节)。我们在属灵低谷的时候渴慕与神亲近，追想神时心中「极其悲伤」，但却并不悲哀。许多人从来没有尝过与神亲近的喜乐，既没有得到过，也就没有失去后的「悲伤」，这才是真正的悲哀。
【诗四十二5】「我的心哪，你为何忧闷？为何在我里面烦躁？应当仰望神，因他笑脸帮助我，我还要称赞他。」
想起以往的快乐，带来心灵的愁闷，也引动一种在悲观情绪和信心之间的来回挣扎。心灵就会变得沮丧烦躁。这是第一段的副歌；诗人责备自己为什么灰心，不本着信心赞美神；因祂是人的帮助。应当仰望神，还要赞美祂，因祂是我的救主、我的神。
【诗四十二6】「我的神啊，我的心在我里面忧闷，所以我从约旦地、从黑门岭、从米萨山纪念你。」
「约旦地」：指以色列东面的约旦河平原；「黑门岭」：指以色列最北面的黑门山脉；「米萨山」：可能是黑门山脉的一个山峰。心中忧闷的时候，思念神、数算主恩能叫我们的信心坚固。诗人可能是被放逐在外，可能住在约但河上游黑门岭的米萨山中。站立在米萨山上可以远眺以色列全境。诗人虽坦率地承认自己心中深深的沮丧(5，11；诗43：5的副歌)；但是大卫在逃亡中，仍保证纪念神；这是他的力量所在。
【诗四十二7】「你的瀑布发声，深渊就与深渊回应，你的波浪洪涛漫过我身。」
约旦河上游在洪水季节波涛轰响，好像「深渊」与「深渊」响应(7节)，衬托了诗人心中巨大的悲伤。从上游的水库(“深渊”)流出的瀑布泻入溪河，流入大海(“深渊”)，是约但河的写照；也用以形容从神水库中奔流而出的水，如同“波浪洪涛”，将诗人淹没。他认为神容许这些痛苦临到他，是神忘记了和丢弃了他的结果。
【诗四十二8】「白昼，耶和华必向我施慈爱；黑夜，我要歌颂祷告赐我生命的神。」
诗人回忆他过去如何向神祈祷。虽然诗人经历这样惨痛的苦楚，但他仍然对神存着盼望。大卫在几乎绝望的时候，看到了一线光明。神怎样控制自然的激流，祂也照样控制苦难的洪水，帮助祂的仆人平安度过。大卫之所以在黑夜中向神「歌颂祷告」，是因为黑夜必定过去，「白昼，耶和华必向我施慈爱」。
【诗四十二9-10】9「我要对神我的盘石说：“你为何忘记我呢？我为何因仇敌的欺压时常哀痛呢？”」10「我的敌人辱骂我，好像打碎我的骨头，不住地对我说：“你的神在哪里呢？”」
诗人受苦，几乎要死；敌人幸灾乐祸，反而取笑他。诗人出于他对神慈爱的盼望，决心继续祈求神解释他受苦的原因。当我们遇到许多不明白的事，也会像诗人、像约伯一样不断问神「为何」(5、9、11节；四十三2、5节)？但神不一定会立刻告诉我们原因，正如主耶稣说：「我所做的，你如今不知道，后来必明白」(约十三7)。神要我们凭信心经过，相信神一切所做的，都是因祂的爱心、按祂的时间、以祂的方式，一切都是「本于祂，倚靠祂，归于祂」(罗十一36)，这就够了。仇敌最怕我们凭信心生活，他们的诡计就是不停地把我们的眼睛拉回到环境和难处面前，即便我们不问「为何」，他们也会不停地替我们问：「你的神在哪里呢」(3、10节)？
【诗四十二11】「我的心哪，你为何忧闷？为何在我里面烦躁？应当仰望神，因我还要称赞他。他是我脸上的光荣，是我的神。」
这是第二次重复的副歌(5节)。仇敌越是不停地问「你的神在哪里呢」(3、10节)？活在信心里的人就越要紧紧抓住神，不但宣告祂是「我的神」(11节)，而且还要称赞他。诗人在极度痛苦中，仍然对自己的灵魂说：不可只在我里面烦躁，应当仰望神。通过诗人的信仰再次领悟，只有神才是解决所有问题的方法。
图1：在以色列南地寻的旷野，方圆几十公里只有这一条小溪。生活在环境宜人、水源丰富的地区，我们很难理解溪水的宝贵和令人渴慕，只有经历过干旱与炎热，才能理解诗人所说的：「神啊，我的心切慕祢，如鹿切慕溪水」（诗四十二1）！
2：印在粘土上的主前8世纪以色列印章，图案是一对鹿在漫步。已经出土几个这样的印章，这个艺术题材可能与本篇的比喻有关。西方狍被认为是申14:5所提到的鹿，20世纪初在巴勒斯坦已经灭绝，但从1997年开始重新引进以色列的北部，但繁殖率很低。
图3：黑门山麓的萨瓦尔瀑布是约旦河的源头之一。洪水季节水声隆隆、波涛四溅，使忧闷的诗人更加心烦。
