葉舟與星辰 #08_長安古城

隔天四人跟飯店租了一台車，早早集合前往千年古剎，這座寺廟果然是當地熱門觀光景點，門口掛著巨大紅燈籠，上面就寫著「千年古剎」四個字。周圍擠滿了來自世界各地的遊客，工作人員穿著統一的藍色制服，拿著擴音器疏導人群。門外樹立的導覽牌標示著寺廟的歷史：「此寺建立於約唐代西元650年唐高宗在位期間，曾為重要的唐代佛教文化中心。」

四人買票後跟著遊客一起排隊進入，穿過人聲鼎沸的前庭，來到了後院一處不起眼角落，依照地圖，那裡有著一座荒廢的廟宇。這裡人流明顯稀少，只有幾名遊客偶爾經過，安潔雅低聲說：「就是這裡，地圖顯示這裡有一條密道。」

儘管荒廢的寺廟旁掛著「禁止進入」的警告牌，趁沒人注意，四人迅速溜了進去。

穿過一道緊閉木門後，他們來到了一間空蕩蕩的石室。四周的石牆表面滿是歲月痕跡，空氣中瀰漫著淡淡的霉味。四人自動開始分區域地拍打著地板與牆面，安潔雅一邊拍打、一邊說著：「一定有機關，我們需要找到開關。」

林姍姍仔細用手輕敲地板，突然碰到了一個突起的石塊，機關聲隨之響起。地板緩緩打開，露出了一條幽暗的隧道。

隧道內，史塔克舉著手電筒，其他人也紛紛拿出了手機，開啟了手機手電筒功能，用微弱的燈光勉強照亮四周，牆壁上那色彩斑斕的壁畫仿佛活了過來，描繪著一場神秘的古代儀式。人物的表情各異，有人狂熱祈禱，有人跪拜，有人雙手高舉，似乎在獻祭某件重要的物品。

胡奕洲目光專注地掃過壁畫。「這些場景可能是關於索堤斯與歷史守護者的傳說。據說守護者能操縱時間流逝，用以保護某些關鍵的歷史真相。」

「這裡，這個圖案！」林姍姍突然指向壁畫中的一處圖案。「和我們在玉葉舟上的圖案非常相似。」

隧道的盡頭，突然響起低沉的轟鳴聲，一扇厚重的石門隨後緩緩打開，四人小心翼翼地走了進去，那是一間圓形的藏書閣，眼前的景象令人屏息，地板中央是一幅龐大的星象圖，星圖上數十個星座閃爍著微弱的光芒，仿佛活生生的夜空。四周的書架高聳入雲，每本書的封面都有複雜的圖案，有些甚至還發出淡淡藍光。

在房間一側有塊石牌，上面用唐楷刻著一行文字：「星河之間，時間為鍵。四人合力，解開真相。」

「星象圖似乎和書架上的書有關。」林姍姍俯下身仔細觀察星象圖。

「也許需要把書按照星座排列。」胡奕洲拿起一本書，試著將書封面的圖案對應星象的圖案擺放至相應位置。然而，當第四本書放下後，地上星象圖的光突然熄滅，全室陷入黑暗。四人迅速拿出各自光源，穩住情緒後，繼續解謎。

「不對。」史塔克皺眉。「提示說時間是關鍵，也許我們漏掉了什麼。」

「等等！史塔克，」林姍姍的目光停留在星象圖的邊緣。「這裡有一行圖案，說的不是星座排列，而是時間流動的順序……」她停頓了一下，輕聲讀出圖案：「日升月落，時分季節。」

四人面面相覷，顯然這不是簡單的排列問題。

「星象圖邊上的這些凹槽呢？」安潔雅發現每個星座旁都有一個細小的凹槽。「也許它們可以旋轉，或者需要插入什麼東西。」

胡奕洲腦袋裡快速運轉搜尋著，想起剛剛曾經看到一本跟其他明顯不一樣的書，於是走了過去，將書取了過來，果然那是一個佯裝成書的盒子，裡面裝著數枚金屬刻片，大小正好可以嵌入凹槽。他跟史塔克逐一仔細地將刻片放入凹槽。

每插入一片刻片，地板的星象圖就發出不同的亮光，仿佛在呼應某種節奏。林姍姍則根據圖案逐字翻譯，試圖解開正確的操作順序。安潔雅注意到，刻片插入的順序與星象圖的光芒強弱有關，但並非固定的星座順序，而是模仿日夜交替的節律。

「試著把刻片按太陽、月亮和季節的順序放進去！」安潔雅的聲音裡帶著一絲急促。

經過不知多少次的反覆嘗試後，終於當最後一片刻片被正確放入時，星象圖發出耀眼光芒，整個房間進入了靜止狀態。四人驚愕地發現手腕上的手錶全部停住，秒針定格在某一瞬間，彷彿時間完全凍結。

「奇怪……我們的手錶壞了？」林姍姍試著敲了敲自己的錶，但毫無反應。就連手機，也停止了計時功能。

「不……這是某種時間的操控。」史塔克低聲說道。他伸手觸碰星象圖，卻感覺到一股無形的阻力，彷彿有什麼在干擾時間的流動。

此時星象圖的光芒逐漸變弱，但地板上的圖案開始緩緩旋轉，帶著低沉的嗡鳴聲，房間的牆壁上竟投射出一幅更大的星空圖景。四人發現，星空的運行速度極快，彷彿日月星辰在加速輪轉。

「這……這是時間在我們眼前飛速流逝的模擬！」安潔雅驚呼，語氣中帶著一絲不安。

隨著星空圖的旋轉速度逐漸加快，地板中央升起了一個水晶圓盤，上面密密麻麻地刻滿了圖案。林姍姍指著其中一處圖案：「這裡有一組星座排列，但它顯示的似乎是某個特定的日期。」

「這可能就是我們要找的時間鍵！」胡奕洲迅速將圓盤上的圖案對應到星象圖，旋轉刻片重新調整順序。

在對準最後一個刻片後，水晶圓盤發出一聲清脆的響聲，隨即彈出一顆精巧的小水晶球，水晶球透過光束投射，竟浮出了一幅立體地圖。地圖中央標註著一個閃爍的光點，旁邊是幾行難以辨識的圖案。

接著房間裡的光線再次亮起，時間彷彿恢復了正常。然而，當四人低頭看手錶時，所有人都震驚地瞪大了眼睛。

「怎麼可能？我明明感覺只過了兩三個小時，怎麼手錶上的時間竟然過了十個小時？」林姍姍難以置信地看著手錶。

「這就是歷史守護者的力量吧……」安潔雅輕聲說，眼神中透著敬畏。「我們剛剛經歷的，不僅僅是空間的試煉，看來也是時間的試煉。」

四人面面相覷，雖然疲憊，但每個人都能感受到內心的震撼與興奮。胡奕洲輕輕合上手中的書，微笑著說：「走吧，我們已經完成了這一站的使命，往下一站出發吧。」

隨著藏書閣的石門再次緩緩打開，外頭的陽光已經不再刺眼，四人帶著一份對時間與命運的全新認知與小水晶球，走出了他們的第一個探險地。

當四人從千年古剎密道走出時，已是黃昏，晚霞將整片天空染成了橙紅色。彼此看了看對方滿是灰塵的樣子，不禁哈哈大笑。

「我們真的是為了這些線索絞盡腦汁，消耗太多腦力，肚子餓扁了！」史塔克擦了擦額上的汗，肚子咕嚕咕嚕、誠實地抗議著。

「也不枉費我們花了這麼久的時間，終於破解關卡，拿到了水晶球。」林姍姍扭了扭脖子，仍回味著剛剛破解機關的種種細節。

胡奕洲看著他們，嘴角微微揚起。「今天我們都辛苦了，趕快找個地方祭祭五臟廟吧。」

林姍姍說「我記得這附近有一個長安夜市，那裡的小吃挺不錯的。」

當他們開車抵達長安夜市時，夜市裡已燈火通明，四處飄散著誘人的香氣。各式各樣的小吃攤位令人目不暇接，有賣肉夾饃的，有烤羊肉串的，還有熱氣騰騰的胡辣湯和盛滿晶瑩糖漿的甑糕。

安潔雅拉著林姍姍率先走向一攤胡辣湯的攤位，碗裡飄著嫩豆腐、羊肉、粉絲，還撒上了一層翠綠的香菜。安潔雅吃了一口，忍不住豎起大拇指：「這也太香了吧！這胡辣湯的辣度剛剛好，還有那羊肉的鮮嫩，真是令人回味無窮！」

「你就別光顧著喝湯了，來試試這甑糕！」史塔克指著另一攤，他端著一盤剛出爐的甑糕，糕體細膩，頂上鋪滿了金黃色的蜜棗和紅豆餡。他咬了一口，眼睛立刻瞇成了月牙。「甜而不膩，還帶著糯米的清香，這就是地道的長安味！」

胡奕洲則被烤羊肉串的香氣吸引，他一口氣點了十串，分給大家。炭火燒烤的羊肉外焦內嫩，灑滿了孜然和辣椒粉，每一口都是滿滿的香氣和滋味。

「這裡真的是充滿了各種當地美食的夜市啊！」胡奕洲豪邁地咬下一口烤羊肉串，接著抬頭看向林姍姍，「你拿的是什麼？」

林姍姍手裡捧著一個金黃酥脆的燒餅，裡頭夾著滿滿的滷牛肉。「這是牛肉燒餅，剛剛有位大叔推薦的，他說這是這裡的招牌，一天只賣一百份。」她咬了一口，酥脆的餅皮和香嫩的牛肉在嘴裡融合，讓她忍不住點頭並豎起了大拇指。「確實名不虛傳！」

大家這一攤、那一攤的，開心地吃吃喝喝，在吃飽喝足後，四人沿著夜市的街道散了步，再開車慢慢回飯店。長安的夜晚清涼宜人，天空繁星點點，街燈的光芒與天上的星光交相輝映。

「看，那是北斗七星！」林姍姍突然抬頭指向天空。

其他三人順著她的手勢望去，果然看到北斗七星在深藍的夜空中熠熠生輝。

「北斗七星亙古以來都是指路的星座，或許它正在暗示我們下一步要往哪裡走。」史塔克低聲說道，語氣中多了一絲神秘。

回到飯店後，照例又聚在一起討論今天得到的線索，研究著水晶球顯示的地圖的暗示。又一次地直到深夜，才各自回房休息。