第一章 初出茅廬
宜元一十六年，瑾國皇帝格桑恆在位，瑾皇頒布嚴苛律法，徵收峻稅，百姓民不聊生，四處山匪作亂，人人擔心自危，為富者尤是，故興起豢養護衛之風，更甚者，偷偷圈養死士亦不足奇，官府雖明令禁止，卻也有不少私下收受賄款而不予以清查。
世道如此，不少街弄消息甚囂塵上，有好事人特意收集，編寫神秘榜於民間流傳，其中最令人津津樂道為前四條榜文，更有說書者大放厥詞，杜撰各個香豔刺激的故事流唱於街頭巷尾之中。「阿深，慢一點，別亂跑！」一道清冽的嗓音出現在嘈雜的集市裡，並未被人留意。
現在正值巳時，街上人群擁擠，一個靈活的身影在攤販之間穿梭，對於眼前的事物都感到新奇有趣，穿著藏青色交領上衣和同色長褲的人手中正把玩著攤上的小玩意兒，而緊隨其後的黑衣男子，挺拔如松，濃眉大目，緊盯著那個身影不放，急忙地掏出懷中錢袋子一一付錢，隨即追趕著眼前人的步伐，只見他的雙手已提著許多大大小小的油紙包、肩上背著兩個鼓囊囊的布包，卻未見始作俑者有停歇的念頭。
那穿梭不停的小身影終於在一涼水攤前站定：「師哥，我想喝這個！」他朝著身後還在付錢的黑衣男子招招手，然後坐在一張乾淨的桌子前，乖巧地等待著，不過那雙眼睛似乎停不下來，正在四處探望。
「阿深，你玩了這麼久，也該停歇了！需做些正事才好……」師哥莫言辭將身上的東西放在桌旁後，便抬頭看向莫言深：「我們的銀錢已經花了大半，以後的吃住怎麼辦？」
那藏青色身影壓低了聲音，悄悄在莫言辭耳邊說：「我剛剛已經打聽到了，現今最賺錢的活，就是賞金獵人！師哥你說，這樣既能賺錢，又可以逞奸除惡，豈不最適合我們倆？」莫言深眉歡眼笑的樣子，讓莫言辭皺了下眉：「你這是又在打什麼壞主意了？還不從實招來！」莫言深舉起食指在唇邊噓了一聲，用唇語說：「師哥，你聽……」眼角往旁邊掃了一下。
隔壁桌坐著兩個身著布衣的男子，此刻正壓低聲音談論著：「……聽說了嗎？笑折枝又出現了，這次是太守府的千金遭了央……」「噓……小聲點，這麼隱密的事，你從哪裡打探來的？」其中一位聽到了是官家的秘辛，雖然有幾分害怕，卻又忍不住問起了細節，而挑起話頭的人也帶著幾分興奮地分享著：「這不因為我家那位在太守府當繡娘，前兩天原本要進府去交圖樣，沒想到啊……」這人故意停了話，故弄起幾分玄虛，惹得另一人心癢癢地發問：「怎麼樣了？還不快說？」
只見那人抬頭謹慎地看了看左右，才小心翼翼地說：「太守府的千金被那淫賊用藥迷昏了幾日，據說，那日晚上，太守夫人進到房裡，看見她躺在床上已經昏迷，身上的衣裳被脫得只剩下裡衣，那可惡的淫賊正欲行不軌之事！他手上抓著小刀，還劃傷了人，聽說那血啊，將她的裡衣都染成了鮮紅色，看得渗人啊……」「竟如此可惡！當日有抓住那賊人了嗎?」「嘁，如果那麼好抓，笑折枝怎會被列入神秘榜第三名啊？聽說，那日晚上太守夫人進房不過幾息時間，那淫賊就破窗逃走了，只看見個身影，連臉都沒見著，等到要喊人抓他時，早就不知道跑哪裡去了！」
「那淫賊當真可惡！至今犯下的案子不下十件，竟然至今無人知曉其容貌長相，難道連那些受害人都沒見過嗎？」
「說也奇怪，那些受害者似乎都被下藥迷昏，等到醒來之後，根本不記得發生什麼事情……」
「誒，那，那些受害者有沒有被……」
「這誰知道啊？不過，畢竟是淫賊，不就是專門採花的嘛……」
「嘖，嘖，話說那太守府千金如今可還好？」
「幸好太守夫人來得及時，那淫賊應該是沒得手，只不過昨日那千金才剛甦醒，嘿，一樣是記不得事，只記得那晚熄燈入睡後，再醒過來就是昨日了，連身上的傷都沒察覺。」那人語氣頓了頓又說：「此事已經壓下來不能外傳，你今天聽過了就該忘記，可別自個兒惹禍上身啊！」
話聽及此，莫言辭已猜出莫言深的想法：「你想抓笑折枝？」
茶杯被重重地放在了桌上，發出一道清脆的響聲，莫言深帶著幾分憤慨地道：「此淫賊如此大膽，半夜深入女兒家閨房毀人清白，真是太可惡了，師哥你沒聽見嗎？他都已經犯下幾次案件了，居然沒人抓得住他，這難道不是在暗示我們要出手行俠仗義嘛！」只見其愈說愈激動，差點就要拍桌推椅了！
幸好涼水攤高談闊論地人兒不少，沒人注意到這裡，莫言辭壓下了莫言深的肩膀說：「好了，知道你仗義，但是你也聽到了，既然會被列入神秘榜第三，可見實力不一般，憑你那幾下功夫，要逃跑還行，抓人嘛，那火候似乎還不足……」
莫言辭的話還沒說完，轉頭就看見莫言深兩隻眼睛亮晶晶地盯著自己：「這不是還有你嘛！師哥那麼厲害，別說一個笑折枝了，就算來十個，都不是師哥你的對手的，對吧！」邊說邊用雙手在他身上比劃幾下，然後用雙手托著下巴，眨巴著眼看著眼前最最崇拜的男子：「我們這次出島，不就是為了將我們默蕪島的名號打響，順帶為師父找個師娘，要不師父老來沒伴多可憐啊！」接著又歪著頭說：「如果運氣再好一點，說不定可以查查當年發生的事，雖然有些妄想，也是不無可能啊……」
