比爾·波特（Bill Porter），是位美國漢學家，1989年，他去拜訪終南山隱士。後來，他將拜訪紀錄，寫了本英文書《空谷幽蘭》，1993年出版。既然這本書是訪問紀錄，顯然並不是很嚴謹的學術論著。
這本書由明潔翻譯，簡體字翻譯版書名：《空谷幽蘭—尋訪現代中國隱士》，2001年，民族出版社出版。繁體字翻譯版書名：《空谷幽蘭》，由董曉鸝翻譯，2007年10月，台灣法鼓文化出版。
唐代時，有位進士盧藏用，故意隱居在終南山，成為假隱士，希望能被重用，後來果然被召任官。隱居終南山，是做官捷徑，成語“終南捷徑”，就是這樣來的。
中國古代對隱士特別崇拜、尊重，總認為隱士不慕名利，品德清高，很有學問。也因而形成獨特的隱士文化，各朝代都有著名的隱士。
隱士是由隱+士組成的，隱士除了隱居山林外，他還有“士”的身分。並不是住在山裡砍柴的、打漁的、種田的，都是隱士。有些修行人，也隱居在山裡面，卻不能稱之為隱士。
隱士有嚴格的標準。有學問品德、也有能力，可以獲得榮華富貴，卻視富貴如敝屣，遠離紅塵，退居山林，這才是真正的隱士吧？
《史記》七十列傳的第一個列傳，是〈伯夷列傳〉。伯夷、叔齊這對兄弟，互相讓國，在首陽山採薇而食，是真隱士。陶淵明辭官歸去，退隱田園，也是隱士。這是最為人熟知的隱士。
中國古代有不少隱士，而為世人熟知的隱士，並不多。至於，今天的隱士，應該更為稀少。在終南山上，可能有些佛寺道觀，住著和尚道士，至於這些人是否是隱士呢？那就見仁見智，要自己判斷了。