我們造訪的第2座日本城堡是「姬路城」 ，因其白色的外觀，又被稱為「白鷺城」。
它不僅是日本的國寶五城、現存12座天守之一，也是聯合國教科文組織的世界遺產。
姬路城的歷史可以追溯到14世紀中期，當時赤松貞範在這座山丘上建造了最初的防禦工事，今日我們所見的壯麗城堡，主要是在江戶時代初期，由池田輝政和本多忠政兩位藩主大幅擴建而成。
在16世紀末，豐臣秀吉入主姬路，並在此興建了三層的城堡。
關原之戰後，池田輝政被封為姬路藩主，他從1601年開始，花了八年的時間，對城堡進行了全面的擴建，奠定了現今姬路城雄偉的基礎，之後本多忠政繼承了姬路藩，進一步完善了城堡的設施。
這些擴建工程，使得姬路城成為了當時最先進、防禦力最強的城堡之一。
遊客今日進入姬路城的天守閣參觀時，需要脫鞋，以保護城堡內部珍貴的木質地板，每位遊客手上拎著一個塑膠袋，裡面裝著自己的鞋子，這也是許多日本傳統建築的共通禮儀。
姬路城不僅僅是一座堅固的堡壘，也曾是愛情與悲歡離合的舞台，其中最為人所知的，莫過於千姬的故事。
千姬是德川幕府第二代將軍德川秀忠的女兒，七歲時嫁給豐臣秀賴，成為了政治聯姻的犧牲品，大阪之戰後，豐臣家滅亡，千姬成為寡婦。
之後，她改嫁給本多忠刻，並移居姬路城。據說千姬在姬路城度過了一段相對幸福的時光，本多忠刻為她興建了華麗的西之丸庭園，至今仍是姬路城內著名的景點。
然而，這段幸福時光並未持續太久，本多忠刻和千姬的兒子相繼過世，晚年的千姬選擇落髮為尼，在京都的菩提院度過餘生，但她與姬路城的緣分，以及她那充滿傳奇色彩的一生，至今仍為人們所津津樂道。
除了千姬的故事，姬路城內還流傳著一口古井的奇異傳說，那就是「御菊井」。
相傳在古時，有一位美麗的女僕名為阿菊，她負責看管城中非常重要的十口盤子。
有一天，其中一口盤子不翼而飛，阿菊被誣陷偷竊，遭受嚴刑拷打，但她堅決否認，憤怒的城主將阿菊投入井中殺害。
從那以後，每晚都能從井中聽到阿菊數盤子的聲音，數到第九口時，便會發出淒厲的哭聲，日復一日，夜晚重複上演。
這口井因此被稱為「御菊井」，成為姬路城怪談中不可或缺的一部分，也為這座雄偉的城堡增添了一絲神秘的色彩。
值得一提的是，姬路城在漫長的歷史中，奇蹟般地躲過了戰火和自然災害的摧殘。
在明治維新時期，許多城堡被拆毀或改作他用，姬路城也曾面臨被拆除的命運，幸運的是，它被保留了下來，並一度成為了軍事設施。
在第二次世界大戰期間，姬路城雖然遭到轟炸，但主體結構竟然倖存下來，這被認為是一個奇蹟。
戰後，姬路城經歷了多次的修復工程，其中最為大規模且著名的，就是從2009年至2015年的「平成大修理」。
這次大規模的修復工程，不僅恢復了姬路城原有的美麗白色外觀，也對城內的結構進行了加固和維護，使其能夠更好地保存下去。
2.姬路城｜2023.11.3｜日本100名城 NO.59
姬路城資訊：
開放時間： 9:00～17:00 (最終入城時間 16:00) 。 夏季 (4月27日～8月31日) 9:00～18:00 (最終入城時間 17:00)。
休城日： 12月29日、30日
交通： 從JR「姬路站」或山陽電鐵「姬路站」步行約15～20分鐘。 亦可搭乘巴士，於「姬路城大手門前」巴士站下車。
姬路城入場費用： 成人 1000日圓、中小學生 300日圓。 (可與好古園共通券一同購買，另有優惠)
其他： 姬路城周邊有姬路城西御屋敷跡庭園 好古園、姬路市立美術館等景點，可一同順遊。
