我們造訪的第7座日本城堡是「熊本城」。
熊本城，別名銀杏城，是位於今日熊本縣熊本市中央區的一座壯麗城堡。
與姬路城、名古屋城並列為日本三大名城之一，熊本城以其雄偉的石垣、堅固的防禦工事，以及在西南戰爭中堅守不破的事蹟而聞名於世。
熊本城的歷史可以追溯到室町時代，當時鹿子木親員在此地築城。戰國時代末期，肥後國的領主佐佐成政入主此城，並進行了擴建。
然而，今日我們所見熊本城的基礎，主要是在安土桃山時代末期至江戶時代初期，由名將加藤清正所奠定。
慶長六年（1601年），加藤清正受封肥後國，開始著手興建熊本城，並將其設計為一座規模宏大、防禦堅固的近代城郭。
熊本城的築城工程歷時七年，於慶長十二年（1607年）大致完成，其規模之宏大，在當時堪稱日本屈指可數。
熊本城以其精巧的築城技術和堅固的防禦機能而著稱，特別是其被稱為「武者返」的獨特石垣，更是熊本城的一大特色。
這種石垣的特色在於下部坡度平緩，上部則近乎垂直，使得敵人難以攀爬，充分展現了加藤清正在築城方面的卓越才能。
城內曾建有大小天守、多座櫓、城門、以及複雜的防禦設施，構成了一座堅不可摧的堡壘。
在江戶時代，熊本城作為熊本藩的政治和軍事中心而繁榮發展，歷經加藤氏和細川氏兩代藩主統治。
幕府末期，熊本城成為了重要的戰略要地，在戊辰戰爭中的西南戰爭期間，薩摩軍進攻熊本城，但熊本城在鎮台司令長官谷干城的指揮下堅守五十二天，成功抵禦了薩摩軍的猛烈攻擊，也因此奠定了熊本城「不破之城」的威名。
然而，在西南戰爭中，熊本城也遭受了嚴重的火災，包括大小天守在內的多數建築物被燒毀。
明治維新後，熊本城曾作為軍事設施使用。
昭和初期，開始進行熊本城的復興計畫，現今我們所見的大小天守，是於昭和三十五年（1960年）重建完成的，外觀參照江戶時代的樣貌，內部則作為展示熊本城歷史和文化的博物館使用。
然而，不幸的是，2016年4月，熊本地區發生了強烈地震，熊本城再次遭受重創，特別是石垣的損壞極為嚴重，大小天守也受到波及。
目前，熊本城仍在進行大規模的修復工程，這是一項長期的浩大工程，預計將耗時數十年。
小天守已於2021年率先完成修復並重新對外開放，而大天守也已於2024年春季完成修復，並重新對外開放，整個熊本城的全面修復工程，則預計將在2030年代中期完成。
儘管經歷了地震的摧殘，熊本城仍然是熊本市民的精神象徵和重要的觀光資源。
目前遊客可以透過特別設置的參觀步道，近距離觀察修復工程的進展，並了解熊本城浴火重生的故事。
7.熊本城｜2024.8.6｜日本100名城 NO.92
熊本城資訊：
開園時間： 8:30～18:00 (3月～11月) 、 8:30～17:00 (12月～2月)。 最終入園時間為閉園前30分鐘。
休園日： 12月29日～12月31日。
交通：
- 市電「熊本城・市役所前」站下車，步行約5～10分鐘。
- 從「熊本站前」或「櫻町巴士總站」搭乘熊本都市巴士、產交巴士等，於「熊本城・市役所前」巴士站下車，步行約5～10分鐘。
熊本城入場費用 (天守閣)： 成人 800日圓、中小學生 300日圓。 亦有包含本丸御殿、熊本博物館等的共通券。
其他： 熊本城公園內腹地廣闊，建議預留半天以上的時間參觀。 目前部分區域仍在修復中，參觀路線可能有所調整，請留意現場指示。 周邊有熊本縣立美術館、水前寺成趣園等景點，可一同順遊。
