在沙上畫一個圈

公元前168年，阿歷山大帝國的兩個繼承邦：敘利亞的塞琉古王國和埃及的托勒密王國作戰，塞琉古已侵入埃及。托勒密行將滅亡，向羅馬呼救。時當希臘化時代後期，羅馬已成地中海霸主，元老院遂派遣特使蓋尤斯.波比利烏斯.勒納斯(Gaius Popillius Laenas)前往埃及，面對御駕親征的安條克四世(Antiochus IV Epiphanes)，後者對羅馬特使伸出友誼的手，卻被勒納斯塞了一個文件，上書羅馬元老院的決議，要他退兵。安條克四世還想推延時間，說必須先與國防會議談，勒納斯卻用手杖圍繞他在沙地上畫了一個圈，說：你做出了決定才許離開這個圈。無計可施的安條克四世唯有立即撤軍。羅馬則自詡為兩國建立了一個“持久的兄弟關係”。

在公元前64年，羅馬滅掉了塞琉古王國。至公元前30年，在末代托勒密君主克里奧佩特拉（所謂“埃及艷后”）之世，併吞了埃及。