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難題一：要維持國家的統一，只能靠戰爭嗎？
早稻田大學特任教授本村凌二所著的《興亡的世界史—地中海世界與羅馬帝國：一部充滿人類歷史經驗結晶的世界帝國千年史》，一開始描述羅馬帝國的形成，就是一部戰爭史：羅馬帝國從共和國過渡到帝國時期，先後與伊特拉斯坎人、高盧人、波斯人、日耳曼人、哥德人、匈人…等民族交手，其中與海上帝國迦太基的艱苦戰鬥後，獲得最後的勝利，才真正證明了羅馬帝國的地中海王者的地位。
只是羅馬帝國的衰亡，也是與戰爭直接相關：因為羅馬的征服與雇用傭兵，周遭蠻族的軍事能力也同步提升，到了帝國晚期，甚至還需要大量雇用蠻族軍隊，才能維持羅馬帝國的軍事力。失去了軍事的主宰力，（西）羅馬帝國就如風中殘燭，最後被西哥德人所滅。
羅馬帝國以自身的滅亡，證明了一個不變的道理：天下沒有永遠不敗的軍隊。窮兵黷武的帝國，可以很快的擴張勢力；只是軍事力一旦消退，就會馬上四分五裂。羅馬帝國畢竟是古代的帝國，對於國家的經營還是個新手，也還不知道經濟、科技、法治、自由、人權…等層面的軟實力，才是國家長治久安的關鍵。只是現代的幾個專制國家，如中國、俄羅斯、北韓…等，因為其他方面都不行，只能在軍事上逞兇鬥狠，這樣宛如古代專制帝國重現的古早味，恐怕無法撐太久。
難題二：國家的衰亡是不可避免的嗎？
西羅馬帝國滅亡後，拜占庭帝國（東羅馬帝國）靠君士坦丁堡易守難攻的地理環境，又支撐了大約一千年。只是這一千年的時光中，拜占庭帝國逐漸失去了主導地中海世界的能力，只能看著伊斯蘭、日耳曼、法蘭西、英格蘭的興起，靜靜的走向滅亡之路。對於曾經的地中海王者羅馬帝國來說，這麼漫長的衰亡過程，其實是非常難熬的。
因為歷史學家吉朋的名著《羅馬帝國衰亡史》，鉅細靡遺的描述羅馬帝國的衰亡，讓我們一想到羅馬帝國，就會像看著迦太基陷入火海的羅馬將軍小西庇阿，流著眼淚吟出荷馬史詩《伊里亞德》中，描寫特洛伊城陷落的那一段詩篇，心中感慨萬千。只是在傷感之餘，也要想到關於國家的命運，還有「忒修斯之船」這樣的哲學問題值得探討：
如果忒修斯的船上的木頭逐漸被替換，直到所有的木頭都不是原來的木頭，那這艘船還是原來的那艘船嗎？（維基百科）
