p53 基因（又稱TP53）是一種腫瘤抑制基因，位於第 17 號染色體（17p13.1）。它的主要功能是監控細胞 DNA 的完整性，並在 DNA 受損時啟動修復或誘導細胞凋亡（程式性細胞死亡），以防止基因突變累積，進而抑制腫瘤的形成。
p53 的功能
1. DNA 損傷修復：當細胞 DNA 受到紫外線、輻射或化學物質損害時，p53 會啟動修復機制。
2. 細胞周期停滯（G1/S 期檢查點）：p53 可暫停細胞周期，使細胞有時間修復 DNA，避免帶有突變的細胞繼續分裂。
3. 細胞凋亡（Apoptosis）：若 DNA 損傷過於嚴重無法修復，p53 會觸發細胞自殺程序，防止癌變。
4. 抑制血管新生（Anti-angiogenesis）：p53 能阻止腫瘤透過促進血管生成來獲取養分，進而抑制腫瘤生長。
p53 突變與癌症
由於 p53 是細胞防禦癌變的關鍵基因，超過 50% 的人類癌症與 p53 基因突變有關。當 p53 失去功能，細胞無法適當修復 DNA 損傷或進行凋亡，突變細胞就可能無限制地生長，形成腫瘤。
p53 在癌症治療中的應用
1. 基因治療：研究人員嘗試利用基因編輯技術（如 CRISPR）修復突變的 p53，以恢復其抑癌功能。
2. 藥物開發：科學家開發了許多小分子藥物，試圖重新激活失去功能的 p53 或增強其活性。
3. 免疫治療：p53 突變可能影響腫瘤對免疫系統的逃避免疫機制，因此可作為癌症疫苗或免疫療法的標靶。
總結
p53 被稱為「基因守護者（Guardian of the Genome）」，在細胞保護與癌症抑制中扮演關鍵角色。其突變與多種癌症的發展有關，因此成為癌症研究與治療的重要標靶。
