這是一幅典型的童話木刻版畫。高塔上，象徵高貴身份的公主，交握著雙手，勇者手持著劍，身影孤獨地立在荒野之中。在暗影中，魔王的身影帶著神秘與力量，與勇者對望著。
這些童話總是這樣寫的——勇者斬殺魔王，從烈焰與黑暗中拯救公主，國王將公主許配給勇者，他們從此過著『幸福快樂的日子』，故事就完美地停在這裡。
然而，這個現實卻不是這麼寫的。
勇者饒了魔王一命，公主被許配給國王，而勇者與魔王，在無法結合的悲戀命運中，彼此相望。未完的故事，還在命運的筆下繼續書寫……
「醒醒吧……海斗。」
一個細小的聲音打破了這些畫面，就像那些經典的遊戲一樣，隨著時間推移，聲音愈來愈清晰。
海斗眼睛慢慢睜開一道縫隙，晨光竄入瞳孔。
「尼！醒醒啊，海斗，快點起床吧～尼。」尼亞跳上海斗的胸口，前爪一拳拳敲打他的額頭，耳朵微微抖動，帶著一絲急迫的神情。
海斗皺起眉頭，一股刺痛從太陽穴竄上來，像是有鐵錘在頭骨內部敲擊著。他呻吟一聲，抬手按住額頭，低聲咕噥：「痛死了，尼亞，別再打了……我起來就是了……」
海斗望向鏡中的自己，狼狽得幾乎認不出來。頭髮和衣服滿是黏成一團的泥漬，額頭的傷口已經結痂，血跡仍殘留在皮膚上，像是昨晚荒唐的證據。他努力回想，但從第五杯酒之後的記憶，像是被從腦海中刪除了一樣，完全空白。海斗不記得自己是怎麼弄成這副模樣，也不記得自己是如何回到房間的。
他的目光轉向窩在床上的尼亞，正準備開口：「尼亞，昨晚……」話到一半，他卻突然停住了。像是害怕聽到某些讓自己無法面對的答案，他的聲音戛然而止。喉嚨像是被什麼卡住了，他垂下眼，迅速拋開了這些不安的念頭。
他轉身走進淋浴間，讓溫暖的水沖刷掉身上的泥垢與殘留的血跡。水流從額頭滑落，帶走了血跡，也暫時帶走了他的煩惱。他俐落地穿上制服，打理好一切，像是戴上那個熟悉的工作用面具。他深吸一口氣，走出房門，步伐穩健，目光堅定，投入日復一日熟悉的工作軌道，朝戰略室走去。
一踏進戰略室，海斗毫不猶豫地開始分派任務，語調一如往常般冷靜且不容質疑：
「溫德爾，議會的函件準備好了嗎？拿來給我用印，然後立刻寄出。」
「克萊兒，催一下科研所，預警系統的初步測試報告拖得太久了，我今天就要看到。」
「伊萊納特，請奧斯汀馬上完成提案用的法規草案修訂，我不管他手頭上還有什麼事，告訴他資安保密的工作全部放手給娜塔莉負責。」
他一邊邁步向前，一邊迅速交代完指令，行動有如軍隊的行進，一絲不苟。正要踏入自己的辦公室時，他忽然回頭補上一句：「還有，希亞，幫我準備一杯咖啡，不加糖。」
這句看似尋常的要求，卻在戰略室內激起一陣低聲議論，像是投下了一顆小型炸彈。
「副長怎麼了？他什麼時候開始喝無糖咖啡？」
「是啊，他不是一向都喝最甜的嗎？」
希亞的腳步緊跟上海斗，在他進到辦公室之前攔住他，立正行禮：「報告副長大人，這是您今天的行程表。」她一邊遞出印好的行程表，一邊語氣謹慎地補充：「上尉指示，今天的訓練暫停一次，還特地吩咐我盯著您把桌上的餐點全吃完。」
海斗接過行程表，嘆了一口氣，視線掃向桌面：一瓶清水、一杯蜂蜜茶，和一盤切好的水果。每一樣看起來都像是為宿醉者量身準備的。他皺著眉，帶著一絲怒氣說道：「知道了，我會吃完的，不用盯著我，我不想被人看著吃。」說完便走進辦公室，重重甩上門，把希亞關在門外。
就在門闔上的一瞬間，一股熟悉的頭痛再次襲來，像是在提醒他昨晚的荒唐。他的目光落在桌上，發現一張紙條壓在茶杯下方。紙條上蒼勁有力的熟悉字跡寫著：「喝完吧，能改善你的宿醉狀況。」
海斗指尖輕輕撫過那些筆跡，嘴角浮現一絲若有似無的笑意，帶著疲憊與自嘲：「果然是你啊，阿爾克斯……」
頭痛仍未散去，但他的心中湧起一股莫名的溫暖，像是深冬裡一抹靜默卻真切的光。
海斗坐在自己的位子上，手捧著茶杯，溫熱的蜂蜜茶滑入喉嚨，緩解了身體的不適。平時塞滿了訓練課程的上午，今天難得可以放鬆，顯然是阿爾克斯提前預料到他的宿醉，特地安排的貼心調整。窗外的晨光灑進來，他望著天色，心情稍稍輕鬆了一些，他開始納悶自己為什麼剛才這麼暴躁，竟然莫名其妙地對希亞發脾氣，他低下頭，看見尼亞正伏在膝上，舒適地窩成一團。
海斗伸手搔了搔尼亞的耳後，祂發出放鬆的呼嚕聲，翻過身來，四肢攤開露出軟綿綿的肚皮。
「根本是貓嘛……」海斗輕笑一聲，手指搓揉著尼亞腹部柔軟的毛。但他的笑容很快黯淡下來，情緒像是突如其來地被掐住。他喃喃低語：「尼亞，昨晚後來的事……我完全記不得了。我該不會真的……滿身泥巴跑去找阿爾克斯吧？」
不知是因為蜂蜜茶，還是羞憤，海斗的臉漸漸熱了來。他單手捂住下半臉，輕聲問：「他……他沒對我做什麼奇怪的事吧？」
尼亞似乎完全睡著了，對他的問題毫無反應。就在這時，門突然被敲響，海斗瞬間坐直，像是被抓包似的，心跳猛然加速。他清了清嗓子，強作鎮定地說：「進來。」
推門進來的是阿爾克斯。他端著一杯熱咖啡，臉上掛著他一貫的從容笑意，步伐穩健。「長官早啊，這是您點的咖啡。您那張兇狠的臭臉嚇壞了小希亞，我只好幫忙拿進來了。」
海斗別過視線，語氣刻意平淡：「放在那裡就好。」
阿爾克斯的目光掃過桌上空掉的蜂蜜茶杯子，微微勾起嘴角：「宿醉好些了嗎？臉還是很紅呢，要不要再喝點水？」
這一句看似無害的問候，卻讓海斗頓時手足無措。他的腦海中浮現一些模糊的畫面，更勾起了之前某一夜，令人羞於啟齒的喝水回憶片段。他趴在桌上，用雙臂遮住臉，聲音變得微弱：「阿爾克斯……為什麼……」
阿爾克斯微微傾身，試圖聽清他的話：「怎麼了，長官？」
「為什麼你還能這麼自然地對話……在發生那些事情之後……」海斗的聲音裡帶著無法掩飾的矛盾與羞怯，「還有……昨晚……昨晚的事我什麼都不記得了。你……」
阿爾克斯怔了一下，但很快意會到他想說的話。他在桌面放下手中的咖啡杯，語氣溫柔而堅定：「長官，您放心，昨晚我只是把您安全送回房間，什麼事都沒有發生。」
這一次，他沒有拿這件事開玩笑，更沒有故意逗弄海斗。他知道，向來滴酒不沾的海斗，會喝成昨晚那樣，必然是心裡有著難以言說的壓力。
「海斗，」阿爾克斯放低了聲音，帶著一份微妙不安的溫柔，「如果有什麼事，無論如何，隨時都可以告訴我。」
這句話像羽毛般輕輕落下，卻帶著一種讓人無法忽視的重量，讓海斗的胸口一緊。
「阿爾克斯，我……」海斗的嘴唇微微張開，喉嚨滾動了一下，眼神裡閃過一絲掙扎。話語到了舌尖，卻在最後一刻被他狠狠吞了回去，像是害怕著什麼。
「嗯？」阿爾克斯沒有追問，耐心地等著。
「我的頭還是很痛，能再幫我弄一杯那個嗎？」海斗終於抬起頭，指了指桌上那個蜂蜜茶的空杯子。他臉上的紅潤依然未退，甚至更深了一些，連耳根都透著熱氣。
阿爾克斯愣了一下，隨即露出一抹淡淡的笑意，語氣帶著一絲調侃：「是，遵命。」
這樣的海斗，帶著點孩子氣的倔強，彷彿與那個在戰略室裡冷靜果斷、雷厲風行的軍官是截然不同的人。也許正因為門好好地關著，這樣的模樣才得以展現，只有他一個人能看見。
海斗低下頭，沉默地盯著桌上的水瓶。剛才那些差點說出口的話，被他硬生生吞回肚子裡。僅僅是一瞬間，他燃起了一股衝動，渴望依賴眼前的那個男人。然而，他在心底不斷提醒自己——自己的身分、自己的責任。
——第10章，未完待續——
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
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