在台灣的廟宇裡，除了威嚴肅穆的主神，還有一位「趴」在神桌下的神秘角色——虎爺！別看牠總是低調地待在角落，這位「神界最強保鑣」可是法力高強，既能咬錢招財，又能護佑小孩，甚至還能當開路先鋒，簡直是神明界的「多功能工具虎」！
虎爺的祭祀之所以興旺，據說是因為虎的強勢威嚴能禳疫癘惡魔、鎮護廟宇家宅之故，還有人說虎爺會啣錢金錢來(虎爺台語發音相近「好野」（有錢），被人們視為可以增進財運)，因此商人與賭客更加信仰。虎爺大多置於桌底，小孩喜歡在桌下爬來爬去，所以虎爺也是兒童保護神。以前的男孩或嬰兒常在身上佩帶虎符，甚至穿上虎飾的虎帽、虎鞋等，據說可以驅魔保平安。
虎爺是誰？從猛獸變神將的奇幻旅程
傳說虎爺原本是兇猛的山林之王，但後來被土地公收服，成了祂的專屬坐騎。從此，虎爺不再亂咬人（除非土地公同意XD），反而開始幫人類驅邪鎮煞，晉升成「虎將軍」！還有一個超暖心版本：保生大帝（醫神）曾救了一隻喉嚨卡骨頭的老虎，這隻虎感動到「棄惡從善」，從此乖乖跟著大帝濟世救人，成了專屬「醫療團隊」的一員！
虎爺的隱藏技能：咬錢來、護小孩！
- 招財虎爺：台語「虎爺」發音像「好野」（有錢人），所以商人、彩券行超愛拜！據說虎爺會半夜偷偷「啣錢」來送信徒，難怪大家都搶著供奉～
- 小孩守護神：虎爺常駐神桌下，小朋友鑽桌底玩耍時，虎爺就會默默保護，像個「神明版保姆」。古早人還會讓孩子戴虎帽、穿虎鞋，避邪保平安！
- 開路先鋒：廟會遶境時，虎爺常被請出來「打頭陣」，負責清場驅煞，氣勢超威！
拜虎爺的眉角：生肉？素食？別拜錯！
拜虎爺最好準備生食，如生香腸、生肉、生雞蛋等，但要特別注意，不是每間廟宇、每尊虎爺都能夠拜生食或肉，像是北港武德宮的「黑虎神」則是吃素的，記得準備水果類祭拜即可。因此拜虎爺之前，建議先詢問要去拜的廟宇。另外，供品如為生肉、生食，在未冷藏的情況下容易腐敗，反而會造成廟方與其他信眾的困擾，所以一定要記得將供品帶回家。
全台特色虎爺廟巡禮
- 台南祀典興濟宮：虎爺專治小孩受驚，還有「虎爺收驚」儀式！
- 雲林北港朝天宮：黑虎爺超威嚴，是當地人的財神代表。
- 台北艋舺青山宮：保留「生肉祭祀」傳統，虎爺超狂野！
下次拜拜時，別忘了低頭看看桌下的虎爺，跟這位「神界萌將」打聲招呼，說不定牠會幫你咬來一堆好運喔！
