羅馬作為世界史上的重要一環，即使沒讀過，也會聽過相關的故事。人們通常先認識「羅馬帝國」，繼而認識更多方面的「羅馬」。羅馬在帝國時期大舉擴張，幅員廣大，但在各種敵人的挑戰之下，管治起來絕不容易。為了有效保護帝國，邊疆的防禦便成為重要的議題，在20世紀更在學術界引起了激烈的討論。
1970年代，戰略學者紐瓦克（Edward Luttwak）出版了《羅馬帝國大戰略》（The Grand Strategy of the Roman Empire from the First Century AD to the Third），運用現代觀念分析羅馬帝國的戰略。他認為羅馬帝國的戰略有三個階段：
1. 儒略——克勞狄王朝：軍團在邊疆作暫時駐紮，攻擊周圍的敵人，沒有建設邊疆防禦工事，主要是運用附屬勢力作緩衝，阻止敵人進入帝國。
2. 弗拉維、安敦尼王朝：廢除、吸收附屬勢力，軍團長期駐紮於邊疆，運用連續的防禦工事作前沿防守，興建堡壘、道路、烽火台等設施，來協助防禦，猶如馬其諾防線。
3. 帝國後期：經過「三世紀危機」後，戴克里先重整帝國，後來君士坦丁建立「縱深防禦」。由於邊疆防禦工事無法抵抗敵人，前沿防禦方式被廢除，改以縱深防禦，以邊疆的軍隊阻礙敵人，機動的野戰軍團則經由交通要道，從中心地區前往決戰。不過，由於縱深防禦的主角是野戰軍團，部分邊疆軍隊被抽調到其中，不能在第一時間擋下敵人，邊疆屢受掠奪，導致防禦的成本上升。加上野戰軍團成為皇帝權力的主要來源，軍力的集中便一去不回頭。
在紐瓦克的眼中，羅馬人有著全盤計畫，並以理性規畫防禦。他勾勒出羅馬帝國三個世紀內的戰略及制度，在當時是難能可貴的著作，但是卻也因此引來了一波又一波的批評及學術激辯。
