所謂「冬至節」就是冬至，也就是一年之中晝最短夜最長的一日，所以又叫「短冬日」。過了冬至，經過了小寒、大寒，便是春節了，這一天大概相當於陽曆的十二月二十二日或二十三日，農曆的日期則不太一定，但大抵不超過農曆的十一月。冬至不只是「晝最短、夜最長」的日子，它還是古人認證的「小過年」！這一天，太陽公公偷懶只上半天班，但人類卻超忙——搓湯圓、補冬、拜神明，熱鬧得像在開派對。
冬至冷知識：太陽請假，古人卻嗨翻天
- 周朝人超叛逆：他們把冬至當「新年」過，比我們現在跨年還認真。
- 漢朝公務員爽放假：冬至「賀冬」不用上班，根本是古代版的「冬至連假」。
- 宋朝人說「冬至大如年」：這天比過年還重要，拜祖先、吃大餐，根本是年終尾牙的鼻祖。
現在台灣到了冬至節前夜，家家戶戶都會做紅白兩種米圓，稱為「冬至圓」，沒時間做的也可以在市場買現成的。冬至前夜吃過晚飯後，全家大小圍在一張大桌搓圓仔，充滿了過節的快樂氣氛。到了冬至清晨，家家以煮熟的「冬至圓」三碗或五碗分別供在井、門、窗等地，並準備三牲或五牲祭神。一方面敬神，一方面向祖先報告冬天的來臨，以表示對一年來平安謝恩和祈求未來的幸福。
- 紅湯圓：代表「陽」，吃了會變陽光少年少女。
- 白湯圓：代表「陰」，但別擔心，陰陽調和才是王道。
- 搓湯圓大賽：全家圍在一起搓圓仔，不小心搓太醜？沒關係，就說是「創意造型」。
冷知識：古人會把湯圓黏在門窗上，據說可以「黏住好運」。
除了做湯圓與吃湯圓外，許多人則在今天包菜包。菜包的主要餡料有蘿蔔絲、花生粉、白糖、肉燥等，據說吃了菜包就可以得到祖先的保佑。
補冬大作戰：今天吃補，明天無敵！
冬至的另一習俗是冬令進補，或稱「補冬」。古人說：「冬至補對，一年不累！」所以這天大家都在比誰的補湯更狂。過去的人們由於物質缺乏，營養較差，為了抵禦嚴寒冬季的 到來，所以選擇在冬至這天吃些進補的食品及藥材來暖暖身子。據說今天吃些補品，對於身體特別有益。補冬的內容五花八門，有的宰雞殺鴨燉八珍，有的買羊肉和烏棗燉食，配藥多為中藥的「十全」或「八珍」。
- 北方人：吃餃子，不然耳朵會掉！（科學解釋：餃子像耳朵，以形補形？）
- 南方人：燉羊肉爐、薑母鴨，火力全開，暖到冒汗。
- 養生派：十全大補湯、四物雞，中藥材全下，喝一口就變「人參娃娃」。
拜拜也要很時尚：神明也愛冬至！
- 地基主：今天加菜，拜完房事平安！
- 三界公：天官、地官、水官一起招待，誠意滿分！
- 灶王爺：怕他年底打小報告？冬至先賄賂一波！
冬至就是個讓大家找理由吃吃喝喝、拜拜求平安的歡樂節日！今年別忘了搓顆湯圓，把幸福「黏」住喔！（P.S. 湯圓別吃太多，不然明年真的會「圓圓」的……）
冬至祭祖
- 祭拜時間：中午前
- 祭拜地點：祖先牌位前
- 上供
- 點燭
- 獻茶、酒
- 焚香（每人一或三柱香）
【祈願文參考】
「恭請Ｏ家歷代祖先，今天是冬至，子孫們準備菜碗供品，請祖先享用，也請祖先保佑全家健康、平安、順心.........。」 - 香燒至三分之一時，擲筊問祖先餐畢否
- 如餐畢雙手捧持紙錢拜供祖先，請祖先來領受
- 燒刈金、大銀
- 奠酒，將酒灑於紙灰上 (未供酒者則省略)
- 撤供
冬至拜地基主
- 祭拜時間：下午一點至五點
- 祭拜地點：自宅“由外往內“拜，大門口向內拜或後門口向內拜
- 上供 (筷子擺兩雙)
- 獻茶或酒三杯
- 焚香一柱
【祈願文參考】
「今逢冬至節，奉請本宅地基主降臨，享用供品，保佑本宅 (現居地址)，屋主OOO，一家清吉、萬事如意、門第隆昌、起居泰康、子弟盛繁、出入平安....。」 - 香燒至三分之一時，取二枚硬幣擲筊問地基主及地基婆是否已吃飽？
- 若聖杯，雙手捧持紙錢拜供地基主
- 燒金
- 撤供
