你是否認識那種所謂的出國就等於只去日本的朋友？一定有，而且還不少。無論是從日本觀光總人數統計、或是從總人數回推該國總人口的比例，台灣絕對都名列前茅（所以票價高居不下）。
不是說日本不好，但除了日本之外，台灣人難道沒有其他選擇嗎？
有人會說，因為飛行時間短啊。好，飛香港與首爾的時間更短，但這兩個地方也不是台灣人的首選；而航程在三小時到四小時之間的台灣直航地點，除了日本的諸多地點之外，還包括了越南與泰國的各大城市、馬來西亞的亞庇，以及我這次特別想要特別強調的帛琉。帛琉一向親美，就算是在一九九四年正式獨立之後亦是如此，與台灣形成了特殊的結盟關係（這個島國雖然不到兩萬人，但是在八〇年代發生過總統遇刺身亡、繼任總統自殺的故事），狀似平靜無波的小島，其實背後有暗潮洶湧的國際勢力在翻攪。
帛琉海洋澄淨如仙境
不過，這依然無損它的自然大氣之美。除了游泳，浮潛，以及泛舟之外，要是有深潛執照，更能夠享受泅泳在水藍靜謐世界的樂趣（就算沒有，但要是本來水性就不錯，在帛琉與鄰近的密克羅尼西亞上密集課，的確有可能在幾天內拿到執照）。
當某個朋友向我詢問結婚十週年紀念之旅地點的時候，我反先問他喜歡的元素是什麼，「陽光，沙灘，安靜放鬆，有漂亮清透的海水……」我講了幾個地點，他對帛琉情有獨鍾，一聽到可能遇到數公尺身長的巨大鬼蝠魟（manta ray），他的雙眼立刻綻放光芒，我相信這趟旅行一定會為他帶來美好回憶。
至少，那時候的我是這麼以為。
過了幾個月之後，我們在某個社交場合意外相遇。我問他這趟海島之行如何，他訕訕回我，「我們最後沒有去帛琉……」
「啊？」經費對他不成問題，他們夫婦兩人的長假也早就向公司報備，所以我是真心不解。
美白迷思錯失了精彩旅遊體驗
「她說她不要曬黑，絕對不考慮東南亞，最後我們去了日本，她買得很開心……」他話還沒說完，我腦中已經浮現他坐在東京銀座咖啡店看書、等著老婆掃貨回來、當搬運工回飯店的畫面，我拍拍他的肩膀安慰他，「沒關係，來日方長，下一次就輪到你做主了。」他的蒼白面容露出無奈淺笑，我趕緊找藉口說看到了別的朋友得去打招呼，立刻溜了。
因為我怕自己會忍不住開口，「住在台灣也會曬黑，她要不要考慮搬到其他國家？」
但事後仔細一想，自己太苛刻了。亞洲的美白原則，其實就跟歐洲人夏日一定要曬黑的原理一樣，都是某種階級文化現象，亞洲人不喜曬黑，其實暗指的是不需出外勞動的優越感（長得美不美跟膚色哪有任何關聯）；而歐洲人在夏日假期結束之後、在眾人面前展露曬痕，傳達的是有錢能夠到陽光燦爛小島消費的驕傲炫示。
當下的我之所以有一股無名慍怒，可能是那一段話隱約暗示的「消費文明落後」（對照日本的精品購物快感）。如果有機會，我很想要當面告訴她，帛琉人民對於環保的理解與實踐能力，甚至超過了許多她認定的「先進」國家。幾年前帛琉已經下達禁令，只能使用海洋友善、不會對珊瑚礁造成傷害的防曬品。
懼水懼陽光的島國子民令人不解
我想起那一次在太平洋小島窩了近兩週的暢快海洋之旅，在離開帛琉的最後一天晚上，我和幾個當地朋友喝酒，他們仗著酒意與剛建立但依然誠懇的友誼，大膽向我詢問了好幾個問題。
「台灣明明四面環海，為什麼來這裡的人都幾乎不太會游泳？」
「為什麼台灣人把陽光當成了魔鬼？」
老實說，我到現在依然想不出答案。
