來到日本北海道的漁村小鎮，沿著海岸線，放眼望去是遼闊的大海，迎面而來的海風夾雜著海的鹹腥，看似美麗的海岸線，卻也暗藏著許多隨著海浪而來的廢棄物。
塑膠瓶蓋、漁網、破碎的玻璃，每年數百萬噸的海洋垃圾悄悄威脅這片蔚藍。根據統計指出，全球每年進入海洋的廢棄物超過 1,100 萬噸，相當於每分鐘倒一台垃圾車的垃圾進入海中，而這些垃圾需要數百年才能分解，為海洋環境帶來了長期的壓力和破壞。
然而，在倍受廢棄扇貝困擾的北海道漁村猿払村，卻在這樣的困境中打造出一個小而有力的創意——SHELLMET，世界上首款由扇貝殼和回收塑膠製成的安全帽，重新定義了海洋廢棄物的價值，也讓世界看見了環境永續的新路徑。
從廢料到資源
在日本北海道漁業中，扇貝產業是當地經濟的重要支柱。在這個繁榮的產業背後，卻隱藏著一個巨大的環境難題：每年約有20萬噸扇貝殼，大部分未被有效利用便遭廢棄。而在扇貝捕撈量位居全國第一的北海道漁村猿払村，更是如此。
2021年面臨廢棄扇貝殼出口商撤出，導致約4萬噸扇貝殼被遺棄的問題。這些殼難以自然分解，又會占用大量垃圾處理資源，專家指出，除了要確保堆積廢棄善貝殼的空間外，廢棄殼體堆積產生的惡臭及內臟殘留的重金屬滲出造成土壤與地下水污染也是急需解決的問題。
這些看似自然的材料，卻成為環境的負擔，眼見扇貝殼的廢棄問題日益嚴重，日本東京廣告公司 TBWA\Hakuhodo 與甲子化學工業公司決定攜手合作，為這座小漁村找出廢棄物的解決之道。
「當初選擇扇貝殼，除了是當地是因為它不僅量大且穩定，而且內含的碳酸鈣成分，是具有高強度並廣泛用於建材和水泥的材料。」研發團隊表示，碳酸鈣是製造耐用材料的重要成分之一，而扇貝殼的結構在自然界中也通過了惡劣環境的考驗，相當可靠。而在使用面上，當地的扇貝漁民在海上長時間作業，工作環境不穩定，存在跌倒風險，因此日常非常需要佩戴安全帽以保護自身安全。而日本也因地震等災害風險高，安全帽作為防災用品的需求也廣泛存在。
確定了材質與需求，SHELLMET在一次次的實驗中逐漸成形。團隊最終匯集各方技術，透過將扇貝殼研磨成粉末，與回收塑膠混合，增加安全帽材料的硬度與耐用性。廢棄資源再利用的初衷實現了，不只解決了當初的環境問題，創新材料的潛力也在團隊的努力下，被許多人看見。
不只安全 也要好看
「如何抽象化扇貝殼的形態，並將其轉化為日常生活中不顯突兀且令人想使用的產品，是我們最主要的考量。」SHELLMET 的外形設計別具匠心，為了傳遞產品故事，團隊希望讓人們看到時能聯想到扇貝，但若直接呈現貝殼的外型，又擔心會顯得太過滑稽，而降低使用意願。在設計過程中不斷打磨，擷取扇貝的紋理，妥善融入安全帽設計，顏色上則採用了自然柔和的色系，如貝殼白、海洋藍等五種顏色，打造出實用又美觀的流線型設計，溫柔的回應了「讓自然回歸生活」的設計理念。
而回到安全帽的的關鍵要素：「安全」，設計團隊強調，由於將扇貝殼特有的肋狀結構融入其中，成功讓SHELLMET比一般安全帽高出133%的強度，在硬度、耐用性以及吸震性能上均符合國際標準。相比傳統的全塑膠安全帽，生產過程也更加環保：減少高達36%的二氧化碳排放量，且製作材料則完全來自回收與廢料。一頂頂SHELLMET問世，而每頂都飽含了研發團隊的細心與對環境永續的堅持。
海洋廢棄物的下一步
自SHELLMET推出以來，獲得國內外主要媒體報導與大量社群分享，反響熱烈，但每年仍有數十萬噸可用廢棄物被焚燒或填埋，「我們認為推動更多回收是實現可持續社會的關鍵。」目前的SHELLMET 除了在日本當地漁業領域推廣，也適用於騎行用途，與扇貝殼相關的其他項目也包括消波塊和長椅的開發。期待激發出更多實用且環保的產品與想法，努力將SHELLMET推廣至更多地區，也成為了團隊的目標之一。
從北海道漁村的一片扇貝殼開始，SHELLMET團隊讓人們重新看見廢棄物的潛力。「『結合故事的製造』是關鍵，將地方特色與材料故事融入產品中，就能賦予產品不同的意義。」與地方共同探索更多可能性，運用專業技術與設計的力量，廢棄物不再廢，而是能回到日常生活，保護著人們的安全。
曾經的「廢棄」，如今成為「守護」，SHELLMET 的旅程，至今仍在路上。
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