靈崖之試
晨鐘未響，落陽宗外峰便有弟子陸續整裝、聚集於靈崖東側的試煉台。
靈崖試煉，是落陽宗自宗門立宗以來每隔三年一度的大事。外門弟子想進入內門，唯有通過此關。對資質平平者而言，是唯一翻身的機會；而對如陳牧這般已具通脈實力者，則是接受真正門內認可的考驗。
陳牧立於眾人之中，氣息沉穩如山。相比其他弟子的緊張與躁動，他顯得異常安靜，甚至連目光都不再飄忽不定，而是如定海石般，望向遠處的靈崖石門。試煉長老岳崇踏空而來，聲音雄渾：「靈崖之試，開啟三關。第一關，觀心台。」
台上眾人一陣騷動。觀心台——是修者最忌的關卡，非關戰力，而在於內心。
岳崇沉聲道：「此台將映照你心中所懼，所執，所妄。能直面者過，否則止步。」
一道靈光鋪展而開，三丈高的石台靜靜浮現於空中。每次只能一人登台，眾人皆忌憚不前。
陳牧沒猶豫，率先踏出一步。
他一步登台，氣息落定，四周忽地暗了下來。
霎那間，幻象如潮水湧現——
他看見自己跪在塵土之中，宗門師兄高高在上；看見父親倒在血泊中，自己卻無能為力；看見風嶼山上，自己再次與那銅面青年對峙，對方眼神中沒有憎惡，只有疑問：「你，知道你在守護什麼嗎？」
幻境中，他身體顫抖，幾欲跪地。但陳牧忽地一聲低喝，長槍橫掃幻影。
「我不知道全部的答案……但我知道我不能逃。」
幻象崩解，靈光再現。
石台上，陳牧孤身而立，靈光緩緩歸於寂靜。
岳崇眼神一凝，輕聲道：「此子，心境初定。」
眾弟子譁然，一些內門師兄也投來刮目之色。
……
當夜，陳牧返回靜室。
第一關雖過，但他知道，這不過是序幕。
接下來，是劍陣山的實戰關卡，以及最終的「心印封臺」之試，會直接決定誰有資格晉升內門，甚至得到宗主親授。
然而，對陳牧而言，更重要的不是升級與權力，而是：
——宗門真正的樣子，究竟是什麼？
他望著窗外沉沉夜色，低聲自語：「不管有沒有答案，我都會走下去。」
「這，是我選擇的路。」
章末預示：
觀心一役後，陳牧的信念更加穩固。面對接下來更加激烈的試煉，他將以槍為劍、以心為鋒，迎向未知與重重考驗。而宗門深處的黑幕，也將在試煉結束後，逐漸顯形。
