在澳洲雪梨的某些公園裡,如果你一大早或傍晚散步,可能會看見一隻鸚鵡站在公共飲水機上,用腳踩著把手、身體一壓,接著低頭喝起水來。這不是人類馴養的鸚鵡表演,而是野生葵花鳳頭鸚鵡(Cacatua galerita)的最新城市生存技術:開飲水機。
但這次的問題是:牠們為什麼要學這個?是因為缺水嗎?
首先,要打開飲水機的水龍頭,對鸚鵡並不簡單,需要一腳踩住把手、另一腳或嘴巴固定飲水口,然後身體施力轉動把手讓水流出,同時頭還要湊過去喝水。
大概可以算是鸚鵡的特技吧~
研究團隊用紅外線攝影機連續觀察了44天,記錄下525次開飲水機的行為。其中有17隻鸚鵡身上有彩色標記(被標記的理由是他們比較親人,會自行接近研究團隊的成員),可以辨識個體。這些標記鳥中,有超過七成都曾成功嘗試操作,代表這不是偶然或少數菁英個體的行為,而是已經擴散成一種社區文化。
氣溫不影響,但「下雨天就不開水」
研究者原本預期,如果這項行為是為了應對乾旱或高溫造成的缺水問題,那麼在天氣炎熱或乾燥時,應該會有更多鸚鵡使用飲水機。但結果卻出乎意料:
氣溫越高,使用頻率並沒有增加。
反而是下雨天時,鸚鵡使用次數明顯下降(統計顯著)。
這個發現非常關鍵。它告訴我們,鸚鵡不是因為熱才去開飲水機,而是在「其他水源缺乏」時,才會轉向這個人造資源。當下雨了,自然界的水坑、葉片積水、溪流都恢復了,牠們自然不需要再費力開飲水機。
這說明了,這個行為雖然不是在極端危機下才出現,但也是一種「備援性」創新行為——讓牠們在缺水時也能獲得穩定水源。
有意思的是,這次的研究與前一篇「開垃圾桶找食物」的創新行為形成有趣對比。開垃圾桶的行為,在一年之內就從四個社區擴散到44個社區,且以雄鳥為主;但是開飲水機目前仍未擴散,而且不分性別。
為什麼會有這樣的不同呢?研究團隊認為,開垃圾桶需要力量與技巧,難度比較高; 相對的,開飲水機雖然成功率不高(41%),但可能不需要那麼大的力氣。另外,打開垃圾桶也許有食物也許沒有,打開水龍頭一定有水喝。
至於為什麼開垃圾桶擴散得那麼快?研究團隊分析後發現,全澳洲的垃圾桶都長得一樣,但是飲水機設計卻會因行政區不同而有不小的差異(不同時間點採購的結果嗎?)。
研究團隊認為,可能是飲水機的「設計多樣性」(採購多樣性?)可能阻礙了這個行為在其他地區的擴散,不像垃圾桶全澳洲幾乎同一款式。
這篇研究不只讓人驚嘆鸚鵡的學習與創新能力,更讓我們反思城市設施對非人動物的影響力。
「打開飲水機喝水」的行為雖然是鸚鵡的自發創新,但它能否擴散,竟然不是取決於牠們有多聰明,而是人類設計的飲水機長什麼樣子。
這讓我想到,在台灣都市中常見的八哥、家燕、紅嘴黑鵯、麻雀、黑冠麻鷺,也在跟我們一起使用這個城市——我們可曾觀察牠們是否懂得使用人類設施?
下次看到一隻鳥站在飲水機上,不妨多看幾眼,牠可能正在思考怎麼操作,開始牠的創新第一步。
參考文獻
Klump, B. C., Walter, D., Martin, J. M., & Aplin, L. M. (2025). Emergence of a novel drinking innovation in an urban population of sulphur-crested cockatoos, Cacatua galerita. Biology Letters, 21, 20250010. https://doi.org/10.1098/rsbl.2025.0010