《死神放長假》／時報出版
如果死神放假去了，人永遠活著，世界會變成什麼樣子呢？說是永遠活著，但可不是像前陣子新聞報導的矽谷科技業老闆，用更換血漿及服藥的方式來維持青春，而是即使肉體衰老，卻仍苟延殘喘的活著，堪比《血觀音》結局裡的棠夫人一般，這樣的永生，還能帶給人快樂嗎？
《死神放長假》是諾貝爾文學獎得主薩拉馬戈的作品，書中描述某個國家在新年伊始，境內即奇蹟似地再無死亡案例出現。永生本應是好事，但全國上下卻亂成一團。宗教業率先發難，因為一旦沒有死亡，宗教也就沒有存在的意義；殯葬業也急跳腳，因為收入瞬間歸零；保險業趕緊調整保單，以對抗突發狀況，而子女則動起類安樂死的念頭，將家中垂死的長者送到國境外使其斷氣，情節猶如《楢山節考》一般。國內似乎沒有民眾因為得到永生而感到快樂。
既然人們並未因得到永生而開心，死神改變策略，把死亡重新帶回國內，只是將死亡從突如其來調整為提前告知，用紫羅蘭色的信封將通知送達民眾手上，好讓民眾可以早早整理心情，好好跟家人告別。但提前通知似乎也不能讓人們感到內心平和，收到通知者或是呼天搶地，或是放浪形骸，直到嚥下最後一口氣。這不是死神預期的結果，但她還是繼續寄信。直到有一天，她發現寄出去的信被退件—有人成功地拒絕死亡。在好奇心的驅使下，死神造訪退信者，發現退信者是一個本來應該在四十九歲離世，卻已堂堂邁入五十歲的大提琴手。死神從見到大提琴手的那一刻起，擬好的各項奪命計畫一再被各種因好奇引發的臨時起意所推翻、扭轉，直到最終迎向一個看似出乎意料，卻又顯得理所當然的結局。基於某個大家都能理解的原因，死神又決定放假去了。
《死神放長假》前半段以諷刺的方式，將各行各業的人面臨突發狀況，急著牟取自身利益的醜態描述的活靈活現，讓人笑岔了氣；但進入後半段死神與大提琴手相遇之後，氣氛就從諷刺趨於微妙，還帶著疑惑、好奇、焦躁、驚喜，還有手足無措。作者通篇使用分號區隔不同角色間的對話，當進入死神與大提琴手交鋒階段，分號讓兩人的對話中或是期待，或是摸不著頭緒，或是失望，又或是又急又氣的情緒更為明顯。比起前半段，我更喜歡後半段的劇情安排，冷冰冰的死神被人世間的音樂暖了身子，也暖了心，終於心甘情願地栽在愛情的手裡。
本以為《死神放長假》探討的是人的生死，主題如此嚴肅，讀來應該很沉重，沒想到閱讀過程中充滿黑色幽默，而後半段死神與大提琴手的相遇，彼此交談時穿插的莫名氣話，對彼此心意的困惑，正是一段感情裡最令人難忘的曖昧。這時候，沉浸在粉紅泡泡裡都來不及了，誰還有額外的心思管生死呢？
