大禮堂的喧囂漸漸遠去，取而代之的是城堡內部特有的回聲。人們沿著陡峭的螺旋樓梯向下，空氣也變得越來越潮濕，一絲若有若無的鹹味混雜著泥土的氣息撲面而來，彷彿正一步步深入地下。我聽到自己和史可比校袍摩擦的聲音，以及其他新生們壓抑的腳步聲。周圍的畫像和盔甲似乎也變得更加陰暗和沉寂，與大禮堂的燈火輝煌形成鮮明對比。
最終，級長們帶領我們來到了一堵裸露的石牆前。牆面上沒有任何門把手或合頁，光滑而冰冷。
級長們對視一眼，其中一個男級長，聲音低沉而清晰地唸出了口令：「純血榮光。」
幾乎是話音剛落，身前的石牆便開始發出低沉的摩擦聲。一道狹窄的裂縫緩緩出現在牆壁中央，接著，裂縫迅速擴大，露出一個漆黑的、濕漉漉的通道。一股冰冷而潮濕的空氣從通道中湧出，帶著一股淡淡的腐朽和湖水的气息，與霍格華茲其他地方的乾燥溫暖截然不同。
通道內部光線昏暗，只有遠處透出一絲綠色的微光。空氣中瀰漫著一股獨特的，混合了濕冷湖水、古老石材和某種難以言喻的潮濕植物的氣味。我緊跟著前面的級長，史可比則在我身旁，步調與我一致。
走過一段距離後，通道豁然開朗，眼前展现的是一個寬敞而低矮的公共休息室。巨大的落地窗佔據了一整面牆，透過它們，可以看到外面漆黑的湖水，以及偶爾游過的、帶著幽藍色磷光的巨大身影——那是黑湖裡的生物。整個休息室被一種詭異的綠色光芒籠罩，那光芒似乎是從窗外透進來的，讓一切都染上了一層神秘的色彩。
級長們將我們帶到休息室中央，然後指向了右側的一條走廊。
「男生的宿舍在這邊，女生的在那邊。」一個級長指著左側的另一條通道說，「你們的行李已經送到宿舍裡了。記住，門禁時間是晚上九點。口令每天都會變動，注意聽級長們的通知。」
我徑直跟著級長們所指的方向，與史可比一同走向了男生宿舍的通道。通道比公共休息室更加狹窄，光線也更加昏暗，只有牆壁上鑲嵌著的幾盞魔法燈發出微弱的綠光。
我感覺得自己心跳開始加速，既有對新環境的好奇，也有對即將揭曉的室友身份的期待。
級長們在其中一扇門前停了下來。他們手中的魔杖發出點點光亮，照亮了門上的一個號碼牌。
「你們的房間到了。」一個級長說，聲音裡帶著一絲疲憊，「進去吧，好好休息。明早記得穿好校袍，七點半到大禮堂吃早餐。」
我深吸一口氣，潮濕而略帶霉味的氣息充斥鼻腔，混合著一絲緊張與期待。我努力平復著砰砰跳動的心臟，讓布萊克家族的冷靜重新佔據上風。這將是霍格華茲之夜的開端，也是新生活的起點。
我伸出手，輕輕地，卻又堅定地推開了宿舍的門。
門吱呀一聲，緩緩向內開啟。我看到一個寬敞的房間，被從湖底窗戶透進來的微弱綠光籠罩著。房間裡擺放著幾張四柱床，掛著深綠色的天鵝絨帷幔。我的行李箱，以及史可比的行李箱，已經整齊地放在了其中兩張床的床尾。
史可比從身後也跟著走了進來，他的目光同樣掃過房間，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。
確認了今晚最後的期待——和史可比分到同一個宿舍——終於實現，心裡那塊沉重的石頭稍稍放下。
我感到一股疲憊襲來，一天的經歷如同潮水般拍打著我。我不再猶豫，迅速整理好一些必需品，然後掀開深綠色的天鵝絨帷幔，躺進了溫暖的被窩。床鋪柔軟而舒適，帶著一股清新的氣息。
閉上眼睛，任由疲憊把我拉入深沉的夢鄉。霍格華茲的第一夜，就這樣在史可比平靜的呼吸聲和黑湖輕柔的拍打聲中，緩緩降臨。
我從沉睡中醒來，被透過湖底窗戶灑進宿舍的柔和綠光喚醒。昨夜的疲憊一掃而空，取而代之的是一種對新一天的期待。
我坐起身，掀開天鵝絨的帷幔。房間裡，除了我和史可比的床鋪，另外兩張四柱床也整齊地擺放著，其中一張的帷幔已經拉開，顯然是有人已經起床。
史可比已經醒來，他正坐在床邊，靜靜地看著窗外的黑湖。
「早安，史可比。」我迅速開口打了个招呼，聲音裡帶著一絲初醒的沙啞。
我趕緊下床，迅速開始收拾自己。在忙碌著套上校袍、整理領帶的時候，我的目光還是忍不住多看了旁邊兩張床幔兩眼，心裡不免嘀咕另外兩位室友會是什麼樣的人。
清晨的大禮堂，沒有了昨晚分院儀式的莊重與神秘，取而代之的是一種充滿活力的喧囂。陽光透過高高的窗戶灑進來，照亮了漂浮在半空中的蠟燭，也照亮了四張學院長桌上已經坐滿了的學生們。
食物的香氣撲鼻而來，與昨晚的晚宴同樣豐盛。我和史可比徑直走向史萊哲林長桌，尋找空位。
我拿起課表，史可比也同時拿起一張。我迅速地掃了一眼，看到魔藥課、變形術。
我吃完最後一口烤麵包，腦海中突然浮現出跩哥表哥提過早晨的貓頭鷹送信環節。雖然我的寵物是一隻黑貓，無法參與這項霍格華茲特有的活動，但我還是忍不住抬起頭，目光投向了高高的大禮堂天花板。
正如表哥所說，此時大批的貓頭鷹正從天花板上方那個肉眼不可見的洞口魚貫而入，盤旋在禮堂上方。牠們姿態各異，各自叼著羊皮紙信件、包裹，甚至還有一些小巧的報紙。
許多學生都紛紛伸手，接住各自的貓頭鷹送來的信件或包裹。然而，並沒有貓頭鷹飛向我的方向，也沒有停留在史可比頭頂。顯然，今天我們都沒有收到來自家裡的信件。
貓頭鷹們完成了牠們的使命，又陸陸續續地從天花板的洞口飛了出去，大禮堂的喧囂漸漸恢復了平穩。
我收回看向天花板的目光，心裡不免感到一絲微小的失落。父母的信件沒有到來，這對這個完全陌生的世界，又多了一分形單影隻的感覺。我努力不讓這份情緒在臉上表現出來。史可比也收回了目光，他只是平靜地拿起手中的課表，再次快速地掃視了一遍。
早餐結束。我和史可比一同起身，隨著其他史萊哲林的學生離開了大禮堂。
第一節是魔藥課。我們沿著熟悉的路線，再次向地下進發，最終來到了一扇厚重的木門前。裡面傳來一股刺鼻的、混合著硫磺和爛雞蛋的味道。這股氣味讓我微微皺眉，但同時也激發了對這門神秘課程的無限好奇。
我和史可比一同踏入教室，找到兩個並排的空位坐了下來。
「你們好，一年級新生。我叫霍拉斯·斯拉格霍恩，是你們的魔藥學教授。」一個矮胖的禿頭男人，有著一雙凸眼和粗密的銀鬍鬚，帶著一絲精明走進教室。當他的目光掃過我和史可比時，似乎比在其他學生身上停留的時間略長一些。
我心中快速回想關於斯拉格霍恩教授的信息，他以「培養人才」和「收集有潛力的學生」而聞名，這或許解釋了他那獨特的審視目光。
斯拉格霍恩教授向我們介紹了三種魔藥：迷情劑、活地獄之水和福靈劑。他強調了魔藥學的安全重要性。史可比回答了教授關於魔藥學第一課從何開始的問題：「魔藥學的第一課，應該從安全開始，教授。了解材料的毒性，以及如何避免潛在的危險。」教授對此非常滿意。這堂課比想像的要複雜得多，細節很多。
隨後是變形術課。教室寬敞明亮，麥格教授身穿翠綠色長袍，威嚴地站在講台前。她向我們展示了如何將一隻小貓變成茶壺，再變回來。我第一次嘗試施展變形術，將火柴變成了焦黑的木頭，但經過幾次嘗試，最終成功地將火柴變成了一根閃亮的金屬針。
這堂課的成功讓我對魔法充滿了期待。
我和史可比穿梭在熙攘的走廊中，注意到許多史萊哲林學生都三五成群，而我們兩人單獨行動。更令人驚訝的是，一些同樣穿綠色袍子的人，在見到我們時會刻意保持距離，眼神中帶著探究或避諱。我意識到布萊克和馬份這兩個家族，在霍格華茲似乎擁有著某種特殊的地位或印記。我和史可比對視一眼，心照不宣地裝作什麼都沒看見。
晚上回到宿舍，我給表哥寫了一封信，詳細講述了第一天的見聞，並在信末提及了史可比。我將信交給泰西——我的黑猫，牠叼著信消失在夜色中。疲憊襲來，我很快入睡。
次日，我獨自醒來，史可比已不在寢室。我猜他去了大禮堂或圖書館。
我徑直走進大禮堂，看到史可比已經坐在史萊哲林餐桌旁，正安靜地翻閱著一本古老的書。
我拉開他旁邊的椅子坐下，拿起今天的課表：
上午： 9:00 - 10:30：魔咒學 - 弗立維教授 (七樓，西塔)
10:45 - 12:15：魔法史 - 賓斯教授 (二樓，圖書館側翼)
下午： 13:30 - 15:00：黑魔法防禦術 - 奇洛教授 (三樓，黑魔法防禦術教室)
15:15 - 16:45：飛行課 (戶外，魁地奇球場旁)
當我的目光再次掃過課表上的「黑魔法防禦術 - 奇洛教授」時，一個疑問突然湧上心頭。
「奇洛？」我在心中嘀咕。我模糊地記得一些關於奇洛教授的事情，似乎與哈利·波特一年級時發生的非常不尋常的事件有關。我對這個名字感到一絲不安，直覺告訴我，這可能不是一個普通的教授。
我沒有立刻提醒史可比，只是繼續安靜地享用早餐，但思緒已被「奇洛教授」這個名字佔據。我分明記得，哈利·波特一年級時，奇洛教授被佛地魔附身，最終喪命。如果我的記憶沒錯，他現在不應該在這裡教書。難道時間線出錯了？還是說，這裡並非我所了解的世界？
我偷偷地瞥了一眼史可比，他依然沉浸在書本中，似乎毫無察覺。大禮堂裡的喧囂依舊，但我卻因為這個發現而逐漸變得凝重。
我的目光不經意地瞥向鄰桌，那裡放著一份被人看完了的《預言家日報》。我悄悄地瞄了一眼頭條——「哈利·波特——最年輕的正氣師」。
這個標題讓我心中的疑惑更深了。哈利·波特已經畢業了，這與我記憶中他一年級時奇洛教授被佛地魔附身的事件完全衝突。心中感到一陣混亂。這似乎是一個與我認知不同的平行世界，或者說，我所處的時間點遠比我想像的要晚。我決定暫時不與任何人分享這個疑點。
直到時間差不多了，我才拉回思緒。
「第一節是魔咒學。」我提醒史可比。我們一同起身，離開了熱鬧的大禮堂。
清晨的城堡走廊有些空曠，我們很快便抵達了七樓西塔的魔咒學教室。教室裡，弗立維教授那矮小的身影正忙碌地整理著講台。
弗立維教授向我們介紹了漂浮咒「羽加迪姆勒維奧薩！」。他示範了如何讓羽毛漂浮，我努力模仿，最終成功地讓羽毛飄了起來。教授高聲讚揚：「非常好，布萊克先生！第一次就能如此準確地施展，真是個有天賦的學生！」史可比也成功施展了咒語。
隨後，弗立維教授介紹了繳械咒。我心中詫異，照印象來說，繳械咒應該在黑魔法防衛術課上出現才對。他強調這是重要的防禦咒語，能在決鬥中避免傷害。他示範後，讓我們兩兩一組練習。我與史可比對練，兩人的咒語勢均力敵，每次都完美抵消，弗立維教授對我們的掌控力讚不絕口。
我決定不再繼續練習，走到弗立維教授面前提問：「教授，我有問題。我的印象中，繳械咒應該是在黑魔法防禦課程上教授的咒語。」
弗立維教授的眼中閃過一絲驚訝，隨後恢復平靜。他微笑道：「布萊克先生，你的觀察力很敏銳。你說的沒錯，繳械咒確實是黑魔法防禦術的重點咒語之一。但魔咒學，作為所有施法的基础，也會涉及一些實用性極強的咒語。」
他聲音放低了一些，彷彿只說給我聽：「霍格華茲的課程設置並非一成不變。有時，出於一些特殊的考慮，某些課程的內容會進行調整和補充。尤其是在當前這個時代，讓一年級學生盡早掌握一些基礎的防禦咒語，我認為是很有必要的。」
弗立維教授的目光再次回到我身上，帶著鼓勵的意味：「你在繳械咒上展現出了卓越的天賦，布萊克先生。繼續努力，你將成為一名傑出的巫師。」
聽了弗立維教授的解釋，心中的疑惑非但沒有消減，反而更加強烈。我深吸一口氣，決定不再拐彎抹角。
「特殊考慮，是和奇洛教授相關嗎？」我低聲問道，努力讓自己的語氣聽起來只是單純的好奇，「新生開學後兩天，入學儀式和每日早晨的大禮堂都沒見過奇洛教授，他是怎麼樣的人？」
弗立維教授的笑容消失了，他的目光變得有些複雜，似乎在權衡著什麼。他沒有立即回答，只是沉默地看著我。那份沉默，比任何言語都更能說明問題。
「布萊克先生，作為一名老師，我的職責是確保你們在霍格華茲的學習安全而有效。」他的聲音放得很低，帶著一絲不易察覺的疲憊，「關於奇洛教授……我只能說，他的教學方式有些……獨特。而黑魔法防禦術這門課，本身就充滿了挑戰。」
他沒有直接回答我的問題，但他的迴避本身就說明了很多。他沒有否認我的猜測，反而用「獨特」和「充滿挑戰」來形容奇洛教授和那門課程，這無疑加深了我的疑慮。弗立維教授的目光再次回到我身上，帶著一種複雜的告誡。
「你們會學到很多。記住，保持警惕，更要學會保護自己。」
他拍了拍我的肩膀，示意我可以回到座位了。
我回到史可比身邊，低著頭，腦海中不斷回想著弗立維教授的一言一語。他沒有直接回答問題，卻用暗示和告誡，讓我感到一股不小的危機感。一切都不太對勁，如果繳械咒這樣的防禦性咒語在一開學就在魔咒課上教授，那麼黑魔法防禦術的課程又會教什麼？
我甚至開始思考，也許下課後應該去圖書館，再借一些關於防禦魔咒的書籍。
史可比感受到了我的異樣。他那雙灰色的眼睛投射過來的目光中，帶著一絲好奇和擔憂。他沒有說話，只是默默地看著我。
我只能低聲對史可比說：「下課我再和你說。」
史可比點了點頭，表示理解。他收回目光，但臉上的擔憂並沒有完全消散。我們兩人就這樣安靜地坐在座位上，等待著弗立維教授結束這堂魔咒學課程。
我緊緊地抿著嘴，努力讓自己看起來依然專心致志，但實際上，我的腦海中正在飛速地整理著這兩天來的所有發現和疑慮。
奇洛教授的出現、弗立維教授關於「特殊考慮」的暗示、《預言家日報》上哈利·波特的畢業新聞……所有的這些信息，都指向了一個結論：這個世界，並非我所熟知的那一個。或是時間線完全不同，或是存在著我無法理解的變故。一股莫名的危機感籠罩著我，令我感到不安。
時間在一分一秒地流逝，弗立維教授那高亢的聲音漸漸變成了下課鈴聲。鈴聲響起，學生們紛紛收拾書包，準備離開教室。我和史可比也站起身。
