【後繼無人！舊金山唐人街電影院的年邁老闆準備賣掉電影院退休】#葉郎每日讀報 #電影院的故事
Variety 今天獨家報導舊金山獨立電影院經營者 Frank Lee 因為自己年事已高，無力再經營目前充滿挑戰的兩家著名獨立電影院，正準備尋求買家收購自己和妻子長年經營的 Marina 和 Presidio 戲院。
實際上，夫妻倆在 COVID-19 的第二年就已經果斷賣掉他們經營的另一家4 Star Theatre。4 Star Theatre 以放映香港電影和其他亞洲電影聞名，有時甚至能在亞洲上映幾天後就拿到拷貝放映。4 Star 也以舉辦亞洲電影節著稱，放映過李安的《喜宴》、張藝謀的《大紅燈籠高高掛》和朴贊郁、奉俊昊、三池崇史等亞洲導演的成名作。 Frank Lee 還曾為保住電影院經營權而與想要將其改為教堂的房產所有者進行了激烈的法律鬥爭，並最終在社區的聲援之下勝訴。然後最終仍不敵百年來電影院產業面臨最嚴重的病疫。值得一提的是，關閉 4 Star 戲院前兩年 Frank Lee 在電影院舞台地板底下找到了數百卷以前放映過的亞洲電影拷貝。這些都是本世紀初放映系統從膠卷全面更替成數位放映之後，被就地棄置的珍貴文物。
事實上台灣的國家影視聽中心當時也前往 4 Star 戲院尋寶，找到了多部佚失的台灣電影。其中由林福地導演的彩色台語片《夕陽西下》和《琉球之戀》已經完成修復，並於一年多前首映。
Frank Lee 出身自一個更龐大的電影事業家族。他的父親 Frank Lee Sr.，是北美亞洲電影發行和映演領域的先驅。1964 年到 1987 年間， Frank Lee Sr. 在北美各大城市的唐人街經營電影院，並同時發行華語電影。他最初引進香港電影，後來轉向台灣電影，最終又回到香港電影。在 1970、 1980 年代，他發行的華語電影曾涵蓋全美多達 50 個銀幕，成為北美華人最重要的娛樂窗口之一。
附帶一提，Quentine Taratino 在2007年就買下的洛杉磯電影院 New Beverly Cinema 其實原本也是 Frank Lee Sr. 經營的華語電影院之一。 New Beverly Cinema 在這位好萊塢導演接手之後，避開了其他華語電影院衰敗並被拆除改建的命運。Quentine Taratino 誓言「只要我還在世上的一天，只要我手上還有錢的一天」，他一定會確保這家電影院永遠聳立，並繼續以 35mm 膠卷放映兩片聯映的經典老電影。
1965 年美國移民與國籍法的鬆綁改變了華裔移民的居住模式。唐人街不再是唯一的華裔活動中心，導致依附在唐人街華人生活區的華語電影院流失觀眾。 1985年至 2000年間，全美有多達15家華語電影院關閉。
此外，1980 年代中期還有大魔王錄影機的普及對電影院造成衝擊。合法或非法的華語電影、電視節目錄影帶和有線頻道的普及為美國華人提供了更便宜的娛樂選擇。
最後一擊則是邵氏兄弟製片廠在1985年停止了電影製作，Frank Lee Sr. 因此在同年斷然結束了他的電影事業並退休。
在華語電影之中長大的 Frank Lee 後來選擇再次投入父親做過的領域，先後買下多家老戲院和妻子 Lida 聯手經營，專門放映華語電影、其他外語電影和藝術電影。
如今面臨困難重重的映演市場，Frank Lee 夫婦也準備像他的父親一樣全身而退，不再參與電影院的經營。夫婦倆的兩名兒子都是醫生，並沒有計畫像爸爸和祖父那樣投入電影事業。
雖然即便後繼無人，Frank Lee 對 Variety 的記者說「顯然這個社區仍然需要這兩家老戲院的」。
Frank Lee 準備賣掉的兩家老戲院雖然都是本世紀才入主經營，但各自也都有悠久歷史。Marina Theatre 在1928年開業，只差3年就要慶祝百歲。而比起來 Presidio Theatre 稍微菜一點，今年也有88歲。
兩家老戲院長期放映非主流電影，也是舊金山影展的放映場地，早就成是金山人文風景中不可或缺的重要地標，珍貴性並不輸給那些在 4 Stars 地板底下出土的電影瑰寶。
誰有興趣當電影院老闆？麻煩舉手答有！
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