Warner Bros. Discovery 執行長剛剛決定把電視業務丟到車輪底下

【Warner Bros. Discovery 執行長剛剛決定把電視業務丟到車輪底下】#葉郎每日讀報

傳聞了許久，Warner Bros. Discovery 總算宣佈了拆分的計畫。預計在明年中，將3年前才由 WarnerMedia 和 Discovery 合併而成的這家公司完全拆分成兩家獨立的上市公司，分別為 Streaming & Studios 和 Global Networks。

另一方面，Global Networks 將整合 CNN、美國的 TNT Sports、Discovery 和歐洲的一些電視頻道，以及 Discovery+ 串流服務和 Bleacher Report 運動網站等網路服務。現任  Warner Bros. Discovery 財務長 Gunnar Wiedenfels 將成為這家公司的執行長。

這個劇情有點熟悉，理由是許多好萊塢媒體集團都在做類似的事，來應對傳統電視業務的衰退和串流業務的競爭。

擁有好萊塢片廠 NBCUniversal 的 Comcast 預計在今年年底前將大部分的電視頻道業務拆分成為另一家獨立公司 Versant，而串流服務 Peacock 則留在 Comcast 集團裡頭。另一家好萊塢中型片廠 Lionsgate 則是剛剛完成了將 Starz 電視網剝離出去的工程，不過他們家一直都沒有起色的串流服務被歸屬到拆分出去的電視業務中並統一改稱 Starz（原本部分市場叫做 Lionsgate+），而 Lionsgate 自己則完全恢復到單純的電影製片廠品牌。

Warner Bros. Discovery 的拆分也等於是執行長 David Zaslav 正式舉雙手投降，承認他沒能透過3年前的結合成為「世界上最好的媒體公司」，即便他先後開除了數千名員工、砍掉了大量電影製作。下架了上千個小時的串流節目都未能奏效。公司的債務還是不斷膨脹成為今年第一季的380億美元的驚人規模。最終只能將快速衰退的電視業務剝離出去，專心經營他們繼續押注（但不斷更名）的串流願景。

引人側目的 David Zaslav 將絕大部分的債務轉移給拆分出去的電視業務 Global Networks。

雖然電視業務確實擁有比較好的現金流來還債，但此舉也大大地限縮了電視業務的發展。比如競爭對手 Disney 集團的 ESPN 正在大力投資串流業務的同時，Warner Bros. Discovery 旗下的 TNT Sports 卻受到財務上的緊箍咒重重限制，並將在明年開始失去頻道招牌節目 NBA 轉播權。而 TNT Sports 將來就是被歸到負責扛債的 Global Networks 底下。

同樣被丟到車輪下的還有 CNN 頻道。David Zaslav 一上任，第一件事就是中止才剛剛開台的 CNN 串流服務。3年後 CNN 仍然不得不重啟串流事業。未來 CNN 和 TNT Sports 的串流願景可能都會因為被歸屬在 Global Networks 底下而大大受限。

Warner Bros. Discovery 財務長 Gunnar Wiedenfels 將成為Global Networks 的執行長。這是他首次從財務長的角色轉變成為執行長，然而他過去擅長的裁員、撙節支出等手段勢必會繼續肆虐這家拆分出來的公司，畢竟他的職務是用數百億美元的債務承諾換取來的。

當然可以合理預期，不論是 Streaming & Studios 或是 Global Networks 最終都可能是要尋求出售。拆分開來、理清楚債務負擔會比合在一起賣更容易（瞧瞧 Paramount Global 的先例）。

但奇妙的是人仰馬翻之橫，David Zaslav 本人似乎不僅有機會全身而退，甚至能把自己的地位提升至另一個等級，成為唯一贏家。

Discovery 的原任董事長 David Zaslav 入主 Warner Bros. Discovery 3年並每年支領近5000萬美元高薪後後不但沒創造新的價值，似乎偷天換日地把優質串流服務 Max 挪到自己旗下，而把債務和包含他自己原本經營的 Discovery 在內正在衰退的頻道挪到了這家拆分出來的公司。這位以 Discovery 頻道著稱的電視大亨，也因此得以留下（無論為期多久的）串流大亨的歷史地位。

到頭來，那句 ＂The Stuff That Dreams Are Made Of＂的標語真的變成一場夢。

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