巨魔腳印從坡上一路延伸下來，清晰印在小惡鬼敗逃時留下的雜亂痕跡上。
「巨魔，兩隻，緊緊跟在潰逃的小惡鬼隊伍後——」阿速卡跟著十數枚臉盆大的腳印形成的足跡，打量其的模式、距離與深淺，邊謹慎前進邊推論。「妳說『從貧民窟爬出來被多爪海怪吞掉再吐出來的髒大肥』？」亞蒂琳的原話是一長串上下跳動的優美異國語言，但阿速卡耳邊的少女吟唱卻將它翻譯成一串又臭又長的詞語。
「妳問的是『巨魔』嗎？」阿速卡停下，轉頭詢問。
「對，就是『從貧民窟爬出來被多爪海怪吞掉再吐出來的髒大肥』。」亞蒂琳點頭。
「看來，妳對這詞毫無概念，惡魔耳語只能換句話亂說給妳聽。好吧，跟我念一遍！」阿速卡以史卡拉貝語誦念：「巨——魔。」
亞蒂琳愣了一下，也學著用近似發音複誦：「舉、區、居——末、摸？」
「很好，」阿速卡滿意地點頭，說：「妳學得挺快的，好學生。」
「真是多謝你的教導啊，」亞蒂琳皺眉一問：「所以那個『居磨』到底長個什麼樣子？」
「當然是長得像貧民窟爬出來被多爪海怪吞掉再吐出來的髒大肥啊。」
「喔。」亞蒂琳冷回一聲。
阿速卡尷尬地咳了咳，邊爬緩坡邊解說：「他們是一群高大的綠皮怪物，力氣極大，可以把樹幹折斷當大木棒揮舞，還擁有不可思議的再生能力。」
「再生能力？」
「他們從不生病，百毒不侵，只要不是火燒或酸蝕，就算一刀砍得他們肚破腸流，他們也能在幾天內活繃亂跳，是天生的戰士種族。」阿速卡繞過一叢被巨魔踩扁的灌木幼苗，登上緩坡坡頂。
「噁，這什麼怪物。那這樣他們不就無敵了？」亞蒂琳跟著爬上坡頂，站在阿速卡身側。
「七百萬諸神保佑，幸好他們很笨很衝動，就像是十歲小男孩一樣，滿腦子只知道打架、拌嘴跟吃飯。」
說到吃飯，阿速卡空空如也的肚子又不受控制地咕嚕作響。
亞蒂琳似乎沒聽到，阿速卡趕緊偷偷一手壓住腹部，施了個小推離結界撐開胃囊，讓它以為剛剛飽餐了一頓。
眼前，斜坡緩緩下降，延伸過去的林地突然開闊，遠方天空陰鬱如鉛，風推著低懸的灰雲壓住整座森林，撲向東方蔥鬱古老的密登尼山脈，雨絲時停時落，細小水珠落在阿速卡斗篷上，滴答聲響帶來一抹寒意。
順著坡上的十幾道散亂巨狼足印望去，不遠處，在高大針葉林之後，有一兩條細小深灰的煙柱冉冉升起，飄過樹冠才緩緩散去。
「有煙，有營火。」亞蒂琳刻意壓低聲量警告阿速卡。
阿速卡的偵測結界開到極限，但除了大風吹彎老樹造成的瀰漫紅光，她什麼異狀都感應不到。
阿速卡褪下兜帽，確保左右視野不被帽沿遮蔽，再緩緩拔出戰刀，將魔力一絲絲餵入，確保它不崩壞成一片片破片，卻又不會多到讓刀身發出矚目的藍光。
亞蒂琳跟著抽出破甲刺劍，但阿速卡伸手橫在她身前，轉頭問道：「妳做什麼？」
「跟妳一起去打小惡鬼啊。」
「別鬧了，妳是我雇主，我的任務就是保妳周全。」
「不是！妳的任務是幫我回家。」亞蒂琳不滿地反駁：「小女子很能打的，妳一個人對上這麼多妖魔鬼怪怎麼行，我幫妳！」
阿速卡怒瞪亞蒂琳，說：「妳到底要不要安全回家？要的話就聽我的。」
亞蒂琳咕噥了兩聲，最後還是後退兩步，劍尖垂下。
看她屈服，阿速卡耐著性子解釋：「我會過去制伏他們，把他們的祭司，也就是召喚妳來的小惡鬼帶來，把妳反召喚回去。妳要做的就是找掩蔽乖乖待在這裡，不要亂跑。」
「真的不需要我幫忙嗎？如果他們有妳說的『居莫』來幫忙，妳一個人怎麼可能打得贏？」
「如果情況不對，我會逃！所以妳得待在這邊，看我的信號，如果我不行了，我自然會警告妳，妳才有餘裕跟我一起逃。」阿速卡想了想，轉頭看著亞蒂琳，嚴正警告：「更何況，我不曉得附在妳身上的召喚術會不會讓妳在遇到祭司時，一下就變成他的下僕。到時候我要面對一堆敵人，加上一個要殺我的雇主。妳說到時我要怎麼辦？」
亞蒂琳聽到阿速卡的考量，才一臉不情願地轉身去找躲藏處。
阿速卡點點頭，邁步衝下坡頂，閃身躲進稍稍比人高的幼苗林裡。
她一邊維持最大範圍的偵測結界，一邊弓起身子在高低樹木間無聲穿行。她稍微繞了點路，選擇樹影繁密的路，而不是寬敞佈滿腳印的小徑。
她小心翼翼前進了足足一百步的距離，已經能看到重重林木後的斑駁火光，卻什麼動靜也沒偵測到。
阿速卡停在一顆半倒枯木後，略加思索後左手一招，在她身側創造出一團紅黑交雜、形狀類似她上半身的幻影。她手指輕抖，幻影便照指令往前飄出去。
假象飄出二十幾步時，一邊的草叢傳來「咻」一聲，一支短標槍扎穿她的上半身幻影，掉到另一邊。
「我就跟你說那是假的！」一名小惡鬼尖叫。
當偵測結界一抓到小惡鬼伏兵竄動時發出的紅光，阿速卡立刻展開十步劍圍，人跟著飛躍而出！
「妖婆！」丟出標槍的小惡鬼話還沒說完，就被阿速卡甩出的流星飛錘敲中額頭，當場倒地。
另一名小惡鬼架起短茅，大喊：「敵襲！」
阿速卡沒給他喊第二聲的機會，戰刀一掃揮開架在他身前的矛頭，腳就猛踹上他的面門，一腳踹暈他，還在他臉上留下一個沾滿髒泥的鞋印。
打倒兩名小惡鬼哨兵後，在她右後方不遠處傳來了尖銳的號角聲，是小惡鬼哨兵從隨身攜帶的山羊角號角吹出來的。
她的偵測結界馬上感應到幾道微弱紅光，有如衰敗墓園的鬼火飄蕩。紅光有時形成狼的形體，有時是小惡鬼矮瘦的外型。
「敵襲！」吹完號角的哨兵大聲警告。
「吼！」遠方營火處傳來掠劫隊隊長的咆哮，盈滿怒火。
兩隻潛伏已久的狼型紅影出現在阿速卡前方左右側，雖然被草叢擋住，但她的偵測結界無視這類薄弱的視覺障礙物，在她眼中，她能清晰看見巨狼匍匐慢爬，以及狼背上抽刀勒繩的小惡鬼狼騎兵移動時造成的短暫亮紅殘影。
在她的偵測結界最外緣，出現了好幾道大大小小的影像，身影模糊不清但再明顯不過。
全軍總動員了。
阿速卡嘴角殘酷一笑，手一甩，細繩控制的飛錘勾住上方粗大樹枝，她拉緊繩索、雙腳連蹬一口氣竄到樹上，伏身低頭打量四面八方的敵情。
附近的兩名哨兵與兩名機動衛哨狼騎兵是迫近威脅；而遠方有五名步兵與三名狼騎兵緩緩靠近。
她思索著對敵方針，突然一驚，不可置信地回身看向右後方。
一個戴著寬沿帽、帽上插著白羽的鮮明紅影竄進她的結界偵測範圍，直直衝向敵方最外沿的小惡鬼哨兵。
「搞什麼啊妳！」阿速卡氣得跳下大樹，拋棄構想到一半的對敵計劃，全速衝向敵方哨兵。
來不及了，標槍手哨兵扔出第一隻標槍，往亞蒂琳那裡直直飛了過去！
